‘I Didn’t Come Preaching Like an Expert’

Memo for Preachers

by

Ordained Ministry

Lea la versión en español después de la versión en inglés.

February 8, 2026 -- 5th Sunday after Epiphany

Isaiah 58:1-9a (9b-12) Psalm 112:1-9 (10) 1 Corinthians 2:1-12 (13-16) Matthew 5:13-20

I smiled when I read the 1 Corithian’s passage and Paul’s description of his preaching: “I came to you in weakness and in fear and in much trembling.” I often stepped up to preach feeling the same things. Paul is right. Preaching doesn’t rely on “human wisdom but on the power of God.” That doesn’t mean preachers don’t need to prepare, but it does mean we preach with humility. What is really happening in our preaching is only possible through God’s power and wisdom.

Wisdom is defined as “Knowledge of what is good and true; the basis of knowing what is true or false…It is an attribute of God and a gift of the Spirit.” And further, “God always acts with total and complete knowledge and in ways that convey the divine character and its values.”[i]

When I have questions about day-to-day things, I go to Google or AI or a knowledgeable friend or an expert. What’s a good recipe for potato soup? When should I cut back the coreopsis in my back yard? What about my taxes this year? Paul might call that the “wisdom of this age,” helpful information for today.

When I have questions about life, I go to God, in scripture, in the traditions of the church, through lessons learned through experience, and simply my own God-given gift of reason. Scripture, tradition, experience and reason. That is the theological methodf we call the Wesleyan Quadrilateral, the ways we United Methodists understand that God is revealed to us. Through the power of God, we discover the wisdom of God. The answers to life’s questions are seldom “yes” or “no” and never a simple set of instructions, never as simple as a potato soup recipe.

God’s wisdom arrives through the Holy Spirit, imperceptible until it isn’t. You could make a good argument that all of scripture is the story of people seeking God’s wisdom, often failing miserably, and then when life’s questions had become all-consuming, receiving what was needed to go forward. The prophet Elijah huddled in the back of a cave despondent until a voice told him to stand at the mouth of the cave and listen. There he heard sheer silence (note: hearing silence is impossible). And in the silence, he heard assurance from God that he could go forward.[ii] There is wisdom in listening to God even when God is silent. Jacob wrestled. Jonah whined. Hannah prayed.

Human wisdom and God’s wisdom can be at odds. Case in point: church council meetings. Money is often the focus of church council meetings. And of course we must be good stewards of our resources. But do we approach questions about our resources with the “wisdom of this age” or God’s wisdom?

What are the church’s resources anyway? The church began by following Jesus who taught us to fish for people. Who are the people sitting across from us at the church council meeting? Are they themselves resources? Does the presence of love in the room mean anything? Is love in all its forms – mercy, forgiveness, justice, acceptance, humility, kindness and more –  a resource? Our human wisdom is incomplete, more this age than eternal, but something miraculous happens when our human reasoning meets God’s gracious love. Wisdom beyond our own unfolds.

Every church has had its miracle. Look in your archives. Talk to your people. There was a moment when something happened that could not be explained by human wisdom. A moment when there was a blossoming beyond logic, beyond the church’s capabilities but completely within God’s power and wisdom. Are we still open to the power and wisdom God offers?

To be fair, God’s wisdom often looks odd to our human eyes. A parishioner once said to me “Jesus doesn’t get it.” He was referring to human thinking and it’s true. Human wisdom often seems lost on Jesus. “Fear not,” Jesus tells us when my newsfeed is constantly declaring there is a lot to be afraid of.

Death on a cross defies human wisdom.

And resurrection? Human wisdom melts in awe.

I wonder how wise God is to love us (me in particular) so deeply. But this love sustains my daily life, so it must be so.

God’s wisdom is an invitation to step deeper into the meaning of love, and to surrender to the mystery that is God. According to Paul, the Holy Spirit “searches everything, even the depths of God.” I picture the Holy Spirit moving through the deep caverns of our souls, flashlight in hand, illuminating places of darkness. The Holy Spirit moves through us and through God and offers truth. And according to Jesus, the truth will set us free.[iii]

I think of my life and the ways I learned to cope with life’s ups and downs. What wisdom has God offered me?

  • The power of waiting. The gift of stillness.
  • The importance of watching for grace wherever I am.
  • That I don’t have all the answers and thankfully don’t have to.
  • That each person I encounter is created in the image of God, each a window into God’s character.
  • That the ache I feel when I see the suffering of others, when I learn of violence, that too is the wisdom of God and a call for human beings to join with the power of God to address it.

Dear preacher, preach with weakness, fear and trembling! And excitement! God is offering an invitation to us all. What can we do but accept and enter this holy adventure of wisdom and faith?

[i] Donald K. McKim, Westminster Dictionary of Theological Terms, Westminster John Knox Press, (1996), pg. 303, 118.

[ii] 1 Kings 19 NRSV

[iii] John 8:32 NRSV

The Rev. Cindy Hickman is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of The United Methodist Church.

“No Vine Predicando Como Experto”

Error! Main Document Only.Memorándum para los que predican

8 febrero, 2026 – Quinto domingo después de la Epifanía

Isaías 58:1-9a (9b-12); Salmos 112:1-9 (10); 1 Corintios 2:1-12 (13-16); Mateo 5:13-20

Por la Rvda. Cindy Hickman

Traducción por el Rvdo. Paul I. Burrow

Me sonreí cuan leí la lectura de 1 de Corintios y la descripción de Pablo de su prédica.  “Y estuve entre vosotros con debilidad, y mucho temor y temblor . . .”  Frecuentemente me ponía a predicar sintiendo las mismas cosas.  Pablo tiene razón.  La prédica no depende de “la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios.”  Eso no significa que los predicadores no necesitan preparar, pero sí significa que predicamos con humildad.  Lo que de verdad ocurre en nuestra prédica solamente es posible mediante el poder y la sabiduría de Dios.

Sabiduría es definida como “conocimiento de lo que es bueno y verdad; la base de saber lo que es verdad o falso . . .  Es atributo de Dios y un don del Espíritu.”  Y más, “Dios siempre actúa con conocimiento total y completo y en maneras que expresan el carácter divino y sus valores.”1

Cuando tengo preguntas acerca de cosas cotidianas, me voy a google o inteligencia artificial o a un/a amigo/a conocedor/a o a un experto.  ¿Qué es una buena receta para sopa?  ¿Cuándo debo recortar las plantas en mi patio de atrás?  ¿Qué debo hacer acerca de mis impuestos este año?  Es posible que Pablo llame eso “la sabiduría de este mundo,” información servicial para hoy.

Cuando tengo preguntas acerca de la vida, voy a Dios, en las escrituras, en las tradiciones de la iglesia, por lecciones aprendidas por experiencia, y simplemente mi propia razón – don dado por Dios.  Las Escrituras, la tradición, la experiencia, y la razón.  Más o menos eso es el Cuadrilátero Wesleyano, las maneras en que nosotros como metodistas unidos comprendemos que Dios nos es revelado a nosotros.  Mediante el poder de Dios, descubrimos la sabiduría de Dios.  Las respuestas a las preguntas de la vida raramente son “sí” o “no” y jamás una colección simple de instrucciones, jamás es tan simple como una receta para sopa de papa.

La sabiduría de Dios llega mediante el imperceptible Espíritu Santo hasta que yo no es imperceptible.  Se podría mantener que todas las escrituras son la historia de personas buscando la sabiduría de Dios, frecuentemente fallando completamente, y entonces cuando las preguntas de la vida se habían convertido en algo que ocupa toda la atención – recibiendo lo que fue necesario para seguir avanzando.  El profeta Elías se apiñó en la parte de atrás de una cueva desalentado hasta que una voz le dijo que se pusiera de pie en la boca de la cueva y que escuchara.  Y en el silencio oyó de Dios la declaración que podía seguir adelante.2  Hay una sabiduría en escuchar a Dios aún cuando Dios es silencioso.  Jacob luchó.  Jonás se quejó.  Ana oraba.

La sabiduría humana y la sabiduría de Dios pueden estar en desacuerdo.  Buen ejemplo.  Las reuniones del concilio de la iglesia.  Frecuente dinero es el enfoque de la reuniones del concilio de la iglesia.  Y claro hemos de ser buenos administradores de nuestros recursos.  Pero, ¿nos acercamos a las preguntas sobre nuestros recursos con “la sabiduría de este mundo” o con la sabiduría de Dios?  De todos modos, ¿cuáles son los recursos de la iglesia?  La iglesia comenzó por seguir a Jesús quien nos enseñó a pescar para personas.  ¿Quiénes son las personas sentando en frente de nosotros en la próxima reunión del concilio de la iglesia?  ¿Son ellos mismos recursos?  ¿Significa algo la presencia de amor en la sala?  ¿Es el amor en todas sus formas, misericordia, perdón, justicia, aceptación, humildad, bondad y más, un recurso?  Nuestra sabiduría humana es incompleta, es más algo de este mundo que eternal, pero algo milagroso ocurre cuando el razonamiento humano se encuentra con el amor clemente de Dios.  Sabiduría más allá de la nuestra se despliega.  Cada iglesia ha tenido su milagro.  Busque en sus archivos.  Hable con su gente.  Había un momento cuando algo ocurrió que no podía ser explicado por la sabiduría humana.  Un momento cuando hubo un florecimiento más allá de la lógica, algo más allá de la capacidad de la iglesia pero completamente dentro del poder y sabiduría de Dios.  ¿Todavía estamos abiertos al poder y a la sabiduría que ofrece Dios?

Para ser justo, la sabiduría de Dios frecuentemente parece extraña a nuestros ojos humanos.  Un parroquiano me dijo una vez, “Jesús no comprende.”  Se refería a la consideración humana y es verdad.  La sabiduría humana frecuentemente parece incompresible con Jesús.  “No teman” nos dice Jesús cuando las noticias constantemente declaran que hay mucho que debemos temer.

La muerte en una cruz desafía la sabiduría humana.

¿Y la resurrección?  La sabiduría humana se derrite con asombro.

Me pregunto cuán sabio Dios es amarnos (a mí en particular) tan profundamente.  Pero este amor sostiene mi vida diaria, así que tiene que ser así.

La sabiduría de Dios es invitación a entrarnos más profundamente en el significado del amor, y a rendirnos al misterio que es Dios.  Según Pablo, el Espíritu Santo “todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios.”  Imagino al Espíritu Santo moviendo por las cavernas profundas de nuestras almas, linterna en la mano, iluminado los lugares en tinieblas.  El Espíritu Santo mueva por nosotros y por Dios y ofrece la verdad.  Y según Jesús, la verdad nos librará.3

Pienso en mi vida y en las maneras que aprendí a lidiar con los altibajos de la vida.  ¿Qué sabiduría me ha ofrecido Dios?

El poder de esperar.  El don de quietud.

La importancia de estar atento a la gracia no importa dónde estoy.

Que no tengo todas la respuestas, y afortunadamente no tengo que tenerlas.

Que cada persona con quien me encuentro es creada en la imagen de Dios, cada persona es ventana que entra en el carácter de Dios.

Que el dolor que siento cuando veo el sufrimiento de otras personas, cuando aprendo de violencia, que eso también es la sabiduría de Dios y un llamado a seres humanos que se junten con el poder de Dios para tratar con eso.

Querido/a predicador/a, ¡que predique con debilidad, con temor, y con temblor!  ¡Y con entusiasmo!  Dios nos ofrece una invitación a todos nosotros.  ¿Qué podemos hacer sino aceptar y entrar en esta eventura sagradad de sabiduría y de fe?

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1Donald K. McKim, Westminster Dictionary of Theological Terms, Westminster John Knox Press, (1996), p. 303, 118.

21 Reyes 19 RVR95

3Juan 8:32 RVR95

La Rvda. Cindy Hickman es una clériga jubilada de la Conferencia Anual de Iowa de la Iglesia Metodista Unida.