Holy Bible pages
The Holy Bible contains much wisdom, but often it must be found with the help of a teacher.
Aug. 15, 2021 12th Sunday after Pentecost
1 Kings 2:10-12; 3:3-14 • Psalm 111 (UMH 832) • Ephesians 5:15-20 • John 6:51-58
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The scripture lessons for Sunday have a “major” and a “minor” theme.
The major theme is wisdom: found most prominently in Solomon’s request for it in 1 Kings, but also in the Psalm (vs. 10 “The fear of the LORD is the beginning of wisdom”) and Ephesians (5:15 “Be careful then how you live, not as unwise people but as wise”).
The need for wisdom and understanding is shown, rather than said directly, in the Gospel lesson. John also has the most direct focus on the second “minor” (in number of verses only) theme – that of bread. The Psalm mentions it as well (vs. 15).
Jesus gives his listeners a “puzzle” similar to a Zen koan, one which can only be solved by wisdom. He points to the limits of our ability to please God on our own power, just as we cannot survive physically without outside “help” we call nourishment. He uses the analogy of his physical being to represent our need for constant renewing by God.
Looking back through the insights of Christians who have gone before us, it is much clearer now than it would have been then that Jesus is telling the hearers that to follow him means (to paraphrase a sports slogan) “You need to eat, drink, and sleep Jesus, and then repeat.”
This can be seen as well in our Lord’s Prayer, that God would "give us this day our daily bread". Like the more parabolic image Jesus uses in the John text, this prayer/teaching was more direct: reminding us that God is the source of our physical sustenance. It should also remind us that we need God’s spiritual sustenance and wisdom every day of our lives.
This petition in the prayer our Lord taught has been associated with the Lord's Supper from earliest days of Christian worship. Is has also been linked to
- the Words of Scripture ("feed on his word"),
- Jesus himself (in this Sunday’s gospel, "I am the bread of life"), and
- the kingdom banquet - a Jewish belief, which Christians also continued, of the end of time. As our communion liturgy puts it, that time when "Christ comes in final victory and we feast at his heavenly banquet."
Joachim Jeremias noted, "For Jesus, earthly bread and the bread of life are not antithetical. In the realm of God’s kingship he viewed all earthly things as hallowed …. It is in this sense … that the petition about ‘bread for tomorrow’ is intended. It does not sever everyday life and the kingdom of God from one another, but it encompasses the totality of life. It embraces everything that Jesus’ disciples need for body and soul. "1
A wholistic Christian faith affirms that the physical body is important - our faith cannot neglect the basic needs of one's self or neighbor. That is why our mission work and ministries include medical care, and teaching sustainable agricultural practices, and digging wells for clean drinking water. We must care for the whole person.
Just as we, and all others in this world, need “bread” and sustenance to survive, wisdom recognizes our need of the “bread” of God’s saving grace in Jesus Christ.
May God grant you wisdom as you prepare to feed those in your congregations, this week and always.
1The Lord's Prayer by Joachim Jeremias - Fortress Press, Minneapolis, MN, 1983
The Rev. Bob Dean is a retired elder in the Iowa Annual Conference who recently enjoyed helping with Vacation Bible School at the UMC he attends.
“¿Qué Queremos?” “¡Sabiduría!” “¿Cómo la queremos?” “¡Fácilmente!” Llegando al Pan del Asunto”
Memorándum para los que predican
15 agosto, 2021 – Domingo doce después de Pentecostés
1 Reyes 2:10-12; 3:3-14; Salmos 111; Efesios 5:15-20; Juan 6:51-58
Las lecturas para este domingo tienen un tema de mayor importancia y otro tema de menor importancia.
El tema de mayor importancia es la sabiduría: encontrada en la petición de Salomón en Reyes, pero también en el Salmo (v. 10 “El principio de la sabiduría es el temor de Jehová”) y en Efesios (5:15 “Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios.”).
La necesidad para sabiduría y comprensión se muestra, en vez de ser declarada directamente, en la lectura del Evangelio. Juan también tiene el enfoque más directo en el segundo tema de menor importancia (o por lo menos en el número de versículos) – ése de pan. El Salmo lo menciona también (versículo 15).
Jesús les da a sus oyentes un “rompecabezas” semejante a un Koán de Zen, uno que solamente se puede solucionar mediante la sabiduría. Indica los límites de nuestra capacidad de agradar a Dios mediante nuestro propio poder, tal como no podemos sobrevivir físicamente sin “ayuda” de afuera que nombramos comida. Usa el analogía de su ser físico para representar nuestra necesidad para el renovar constante de Dios.
Mirando atrás a los entendimientos de nuestros antepasados cristianos, ahora es mucho más claro que habría sido entonces que Jesús les dice a sus oyentes que el seguirlo significa (para parafrasear un slogan de deportes) “Hay que comer a, beber a, y dormir a Jesús – y entonces repetirlo.”
Se puede ver esto también en el Padrenuestro, que Dios nos diera “el pan de cada día.” Como el imagen más como parábola que Jesús usa en la lectura de Juan, esta oración/enseñanza era más directa: acordándonos que Dios es la fuente de nuestro sustento espiritual y de nuestra sabiduría cada día de nuestras vidas.
La petición en la oración que nuestro Señor enseñó ha sido asociada con la Santa Cena desde los primeros días del culto cristiano. También se ha asociado con:
- la Palabras de las Escrituras (Vivirá “de toda palabra que sale de la boca de Dios”),
- Jesús mismo (en la lectura del evangelio, “Yo soy el pan de vida”), y
- el banquete del reino – una creencia judía, la cual han continuado los cristianos, de los últimos días. Como dice nuestra liturgia de la Santa Comunión “. . . hasta que Cristo venga en la victoria fina y participemos en su banquete celestial.”
Joachim Jeremias notó “Para Jesús, el pan de la tierra y el pan de la vida no son antitéticos. En el reino del Rey Dios Jesús vio todas las cosas terrenales como sagradas . . . Es en este sentido . . . que la petición sobre ‘el pan para mañana’ es intentada. No corta la relación de la vida cotidiana y el reino de Dios, sino que abarca la totalidad de la vida. Abraza todo lo que necesitan los discípulos de Jesús para el cuerpo y el alma.”1
Como una fe cristiana holística afirma que el cuerpo físico es importante – nuestra fe no puede desatender a las necesidades básicas de nosotros mismos y de nuestro próximo. Esto es por qué nuestro trabajo de misiones y nuestros ministerios incluyen el cuidado médico, la enseñanza sostenible incluye prácticas de agricultura, y el cavar pozos para agua limpia potable. Hemos de cuidar a la persona completa.
Tal como nosotros, y todos los otros en este mundo, necesitamos “pan” y sustento para sobrevivir, la sabiduría reconoce nuestra necesidad del “pan” de la gracia que salva a Dios en Jesucristo.
Que Dios le dé sabiduría como prepare a dar de comer a los que están en sus congregaciones, esta semana y siempre.
1El Padrenuestro por Joachim Jeremias – Fortress Press, Minneapolis, MN, 1983.
El Rvdo. Bob Dean es un presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa quien recientemente le gustó ayudar con la Escuela Bíblica de Vacaciones en la Iglesia Metodista Unida a la cual asiste.