April 17, 2022 Easter Sunday Luke 24:1-12
In preparation for an upcoming trip for a class at Simpson College, I’ve been trying to learn some skills in Photoshop alongside the students who are earning digital photography credit for the travel course. These are feeble attempts, mind you—I clearly have lots to learn. But I do understand the basic concepts around manipulating photos, to remove unwanted aspects or enhance features like lighting or shadows. The bottom line is that through use of software like this, you can make a picture look almost nothing like the original. And you can create entirely new scenes, creating an image or scene that never existed in the first place.
Nowadays, it’s hard to know what to trust. Whether inspecting photos people might post online, or reading news articles, we find ourselves in a realm where almost anything is possible (or at least claims to be), but not everything is plausible. How do we distinguish truth or reality in this age of conspiracy theories or easily crafted fakes?
The initial response of the women at the tomb-and then their recounting to those disciples who were gathered together-was one of disbelief. “These words seemed to them an idle tale”, Luke recounts. I can imagine them yelling, “fake news!” at observing or hearing what was truly unbelievable. Eventually the pieces fall into place (though surely, the act of resurrection itself still feels unbelievable) and they remember that Jesus gave them a foreshadowing of this event. And the empty tomb gradually took on the sign of fulfillment of promises made, going all the way back to those first few promises and truths of God, beginning even in the Hebrew Bible. The God who makes rivers in the dessert, who redeems God’s people, who promises redemption and salvation even through the grips of sin and death.
My question for you to consider as you think about preaching this annual celebration on Easter…for which of your hearers might the resurrection, the empty tomb, feel like fake news? Whether because of life circumstances or a season of doubt…or total newness to this message of redemption and salvation, who might struggle to believe this is merely an idle tale? How do we help the retelling of this story remind even the most seasoned of believers find hope in the resurrection in new ways? How do we live out the impossible proclamation, “Christ is Risen! Christ is risen, indeed!”?
For some, it might go back to the beginning—the “original image” if we continue the analogy of photoshop. The stories of promise that run throughout the Bible, abiding with the people for thousands of years. The promises of God that culminate in the resurrection of Jesus-but have origins in so many stories that go back to Genesis. For others, it might mean enhancing the original a bit to include snippets of life around them. How might you point to the incredible (impossible? Miraculous?) works of God in your life? In the life of your community? How do you magnify the colors in the image to bring a focal point to something that might have been previously less visible?
“Remember how he told you…then they remembered his words” (Luke 24:6-8). Perhaps even these verses can help you draw a connection to the other incredibly rich lectionary texts for this Easter Sunday. May you find the potential to enhance the powerful words of resurrection, so that the work of God may be more clearly illuminated in your life and in the lives of those to whom you preach. Christ is risen! Alleluia!
Rev. Mara Bailey is the Chaplain at Simpson College. She is excited to visit for the first time the cathedrals in Italy and Spain during an upcoming trip, and plans to take mediocre pictures that will hopefully be redeemed through the power of Photoshop!
“¿Una locura? Haciendo Creíble la Empresa Original de Dios”
Memorándum para los que predican
17 abril, 2022 – Domingo de la Resurrección Lucas 24:1-12
En preparación para un viaje venidero para una clase en Simpson College, he estado tratando de aprender algunas habilidades en Photoshop junto a los estudiantes que ganan crédito para fotografía digital para el curso de viaje. Estos son intentos débiles, y es verdad que claramente tengo mucho que aprender. Pero sí comprendo los conceptos básicos sobre el manipular fotos, el quitar aspectos no deseados, o el aumentar cosas como la iluminación o las sombras. El final es que mediate el uso del programa, se puede hacer que una foto no parece nada como la original. Y se puede crear escenas totalmente nuevas, creando una imagen o una escena que jamás existió.
Hoy en día, es difícil saber de quién se puede confiar. Sea el inspeccionar las fotos que personas ponen en línea, o el leer artículos de las noticias, nos encontramos en un reino don casi todo es posible (o por lo menos se declara así) pero todo no es creíble. ¿Cómo hemos de distinguir la verdad o la realidad en esta edad de teorías de conspiración o impostores hechos tan fácilmente?
La respuesta inicial de las mujeres en la tumba – y entonces cuando relatan su experiencia a esos discípulos que estaban juntados – era una de incredulidad. “. . . a ellos les parecían locura las palabras de ellas”, Lucas dice. Puedo imaginarme que gritaran “¡noticias falsas!” al observar o oír lo que de verdad fue increíble. Eventualmente los pedazos caen en su lugar (aunque seguramente el acto mismo de resurrección todavía parece increíble) y recuerdan que Jesús les dio un presagio de este evento. Y la tumba vacía gradualmente tomó la señal del cumplimiento de promesas hechas, recordando has la primeras promesas y verdades de Dios, comenzando aún en la Biblia hebrea. El Dios que hace ríos en el desierto, que redime al pueblo de Dios, que promete redención y salvación aún por los agarres del pecado y de la muerte.
Mi pregunta para su consideración como piensa en la prédica de esta celebración anual es . . . ¿para cuáles de sus oyentes son la resurrección y la tumba vacía noticias falsas? Sea a causa de las circunstancias de la vida o una estación de duda . . . o el oír este mensaje de redención y salvación por primera vez, ¿quién luchará para creer esto? ¿quién creerá que es una locura? ¿Cómo ayudamos a relatar la historia otra vez para que acuerde a aún los creyentes más veteranos que encuentren esperanza en la resurrección en nuevas maneras? ¿Cómo realizamos la proclamación, “¡Cristo vive! ¡Sí que vive!”
Para algunos, es posible que vaya al comienzo – “la imagen original” si seguimos con la analogía de Photoshop. Las historias de promesa que se encuentran en todas partes de la Biblia, morando con personas durante miles de años. Las promesas de Dios que culminan en la resurrección de Jesús – pero que tienen sus orígenes en tantas historias que van hasta Génesis. Para otros, es posible que signifique el aumentar la original un poco para incluir fragmentos de la vida alrededor de ellos. ¿Cómo se puede indicar las obras increíbles (¿imposibles? ¿milagrosas?) De Dios en su vida? ¿en la vida de la comunidad? ¿Cómo se puede ampliar los colores en este imagen para traer el punto de fuga a algo que antes fuera menos visible?
“Acordaos de lo que os habló . . . Entonces ellas se acordaron de sus palabras” (Lucas 24:6-8). Quizás aún estos versículos puedan ayudarle en hacer una conexión a los otros textos increíblemente ricos del leccionario para este domingo de la Resurrección. Que Ud. pueda encontrar el potencial de aumentar las palabras poderosas de la resurrección, para que la obra de Dios pueda ser iluminada más claramente en su vida y en las vidas de sus oyentes. ¡Cristo es resucitado! ¡Aleluya!
La Rvda. Mara Bailey es el capellán de Simpson College. Está animada a visitar por primera vez las catedrales en Italia y España durante un viaje venidero, y piensa sacar fotografías mediocres que ¡con esperanza serán redimidas mediante el poder de Photoshop!