Appropriate An Appropriate Faith | Apropiarse de una Fe Apropiada

Ordained Ministry

Lea en español después de la versión en inglés.

May 10, 2026 – Sixth Sunday of Easter

Mother's Day | Festival of the Christian Home

Acts 17:22-31 | Psalm 66:8-20 (UMH790) | 1Peter 3:13-22 | John 14:15-21 

It’s interesting how a slight change in emphasis can change the meaning of a word. Take the word “appropriate.” The dictionary notes it can be an adjective or a verb. What if we were talking about faith?

Used the first sense, an adjective, a dictionary would define “Ap-PRO-pri-yet” faith as faith that is suitable for a particular situation, place, or person. Fe apropiada.

Used as a verb, to “appropri-YATE” faith would mean to take ownership or responsibility for one’s faith. This meaning derives from the Late Latin word appropriare, meaning "to make one's own." Apropiarse de la fe.

Every person who seeks to follow Jesus needs to appropriYATE (the verb) an apPROpriate (the adjective) faith.

In the scripture lesson from the Book of Acts, we heard Paul’s speech at the Areopagus in Athens.  There he models an appropriYATED faith. His faith in Jesus Christ is very personal, something that has become integrated into his very being.

He also models an apPROpriate faith, because he shares the good news of Jesus Christ in a way very well suited for the particular place and circumstance in which he found himself. We each must appropriYATE the Christian faith, or it will mean little to us and do us little good.

John Wesley encouraged the early Methodists to cultivate their faith, to appropriYATE it, by two means. The first was what he called works of piety: prayer, Bible study, worship, communion, being some of them. The second was what he called works of mercy: helping others, feeding the hungry, providing clothing for those without, visiting persons in prison, doing whatever they could to change the world for the better right where they were, and to make the systems of their society more just.

Wesley was clear that we do not do these things to earn God’s love or earn our salvation. Rather, these actions strengthen the gift of saving faith that God has given us.

The more we appropriYATE this gift of faith, the more God can equip us with an appropriate faith: a faith that can “fit” the place and circumstances in which we find ourselves.

This is the second lesson we learn from Paul in today’s scripture lesson from the Book of Acts.  Paul was in the Greek City-State of Athens.  He walked through the city, seeing all sorts of temples and altars to the pantheon of Greek gods, and other gods, and even an altar to “An unknown God”.

But Paul didn’t ridicule the Athenians. Instead, we read that he reasoned with both Jewish and Greek listeners.  It is here, at the meeting of the Areopagus (which referred to both the location and to the council that met there), that Paul uses that altar to an “unknown God” as a springboard for his witness.

But Paul goes even farther.  Paul knows something about Greek culture and history because he quotes from a Greek poet, Aratus, who wrote a poem entitled Phaenomena, about 300 years earlier in Athens.

Notice that Paul didn’t quote from the Hebrew Bible, although he firmly believed it.  Instead, he used an illustration appropriate for his listeners. 

Paul recognized that their poets and their culture had sensed the divine presence, even though the culture was very different from his own. He found a way to share the faith that was “appropriate” for the Greek listeners as well as the Jewish believers, like Paul. It was an invitation to become part of those who “Bless our God, O peoples; let the sound of his praise be heard” (Ps. 66:8).

Peter wrote, we should “Always be ready to make your defense to anyone who demands from you an accounting for the hope that is in you, yet do it with gentleness and respect.”

That is part of having an appropriate faith: recognizing that God’s Spirit has been and is and always will be at work in the world and in the cultures and the people around us, regardless of whether they are or are not Christian or part of the church.

As followers of Jesus, we must work to develop an appropriate faith by looking for the “longing” for God, or the “longing” for love, joy, peace, and meaning that are part of human beings everywhere.  That’s a point of common connection.  Witnessing is not telling people they are wrong about God; it is about finding what they are right about and guiding them to the One in whom they can find the source of ultimate truth.

Paul modeled a faith that recognized the Spirit that came to Jesus when he was baptized by John and who blessed his followers on Pentecost, the same Spirit of God had been at work in cultures and places vastly different than his. John Wesley called it God’s “prevenient grace” - going ahead and preparing all people to receive the Good News of Jesus Christ. We must learn to recognize that the work of the Spirit, as Paul did.

May we be open to the working of God’s Spirit in our individual lives, in our relationships, in our churches, in our communities, and in our world.  May God grant us the gift of faith, and through God’s grace may we appropriYATE an apPROpriate faith for the 21st century.

Rev. Bob Dean is a retired elder in the Iowa Annual Conference who enjoys studying the history of our nation and the role religion has played in our national life.

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Apropiarse de una Fe Apropiada

10 mayo, 2026 – Sexto domingo de la Resurrección

Día de la Madre – Festival del Hogar Cristiano

Hechos 17:22-31 | Salmos 66:8-20 | 1 Pedro 3:13-22 | Juan 14:15-21

Por el Rvdo. Bob Dean

Traducción del Rvdo. Paul I. Borrow

Es interesante cómo una cambio pequeño en énfasis puede cambiar el significado de una palabra.  Por ejemplo, se puede ver apropiarse de y apropiado.  La raíz común es evidente.  Uno es verbo y el otro es adjetivo.  Pero el significado es muy diferente.  Y esto se hace muy claro cuando lo aplicamos a la fe.

Usada como adjetivo, una apropiada sería definida como una fe que es conveniente y adecuada para una situación, lugar, o persona en particular.  Una fe apropiada.

Usada como verbo, apropiarse de una fe significaría adueñarse de o incautar, tomar responsabilidad para su propia fe.  Este significado deriva de la palabra del Latín hacia el fin de la época appropiare, que significa tomar posesión y responsabilidad de.”  Apropiarse de la fe.

Cada persona que quiere seguir a Jesús necesita apropiarse de una fe apropiada.

En la lectura de Hechos, oímos el discurso de Pablo en el Areópago en Atenas.  Allí modela una fe que ha sido apropiada.  Es claro que su fe en Jesucristo es muy personal, algo que se ha hecho integrado en su mismo ser.

También modela una fe apropiada, porque comparte las buena nuevas de Jesucristo en una manera muy adecuada para el lugar y las circunstancias particulares en que se encontró.  Todos hemos de apropiarse de la fe cristiana, o no nos significaría mucho y no nos serviría bien.

Juan Wesley animó que los primeros metodistas cultivaran su fe – que la apropiaran – por dos maneras.  La primera fue por lo que nombró obras de piedad: oración, estudio de la Biblia, adoración, y la Santa Comunión entre ellas.  La segunda fue por lo que nombró obras de misericordia: ayudando a otras personas, alimentando a los que sufren de hambre, proveyendo ropa para los que no la tienen, visitando a personas que están en la prisión, haciendo cualquiera cosa que podían hacer para cambiar el mundo para el mejor donde estaban, y para hacer más justos los sistemas de su sociedad.

Wesley era muy claro que no hacemos estas para ganar el amor de Dios, ni para ganar nuestra salvación.  En vez de eso, estas acciones fortalecen el don de la fe que nos salva que Dios no ha dado.

Cuando apropiamos más de este don de la fe, Dios puede equiparnos más con una fe apropiada: una fe que puede “acomodarse” al lugar y a las circunstancias en que nos encontramos.

Ésta es la segunda lección que aprendemos de Pablo en la lectura de Hechos.  Pablo estaba en la cuidad estado griega de Atenas.  Caminaba por la ciudad, viendo cada clase de templos y altares al panteón de dioses griegos, y a otros dioses, y aún un altar a “Un Dios no Conocido” como trampolín para su testigo.

Pero Pablo va más allá.  Pablo sabe algo de la cultura y de la historia griega porque cita de un poeta griego, Aratus, quien escribió un poema titulado Phaenomena, unos 300 años antes en Atenas.

Noten que Pablo no cita de la Biblia hebrea, aunque la creía firmemente.  En vez de eso, usó una ilustración apropiada para los que lo escucharon.

Pablo reconoció que sus poetas, y su cultura, habían se habían dado cuenta de la presencia divina aunque la cultura era muy diferente de la cultura de Pablo.  Encontró una manera de compartir la fe que era “apropiada” para sus oyentes griegos y también para los creyentes judíos como Pablo.  Era una invitación para hacerse parte de los reciben las palabras del salmista: “¡Bendecid, pueblos, a nuestro Dios, y haced oír la voz de su alabanza!” (Salmos 66:8).

Pedro escribió “estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros.”

Eso es parte de tener una fe apropiada: reconociendo que el Espíritu de Dios ha estado y está y siempre estará trabajando en el mundo en las cultura y en las personas que nos rodean, no importa si son cristianos o no o si son parte de la iglesia o no.

Como seguidores de Jesús, hemos de trabajar para desarrollar una fe apropiada por buscar el “anhelo” para Dios, o el “anhelo” para amor, alegría, paz, y significado que son partes de seres humanos en todas partes.  Eso es punto de una conexión en común.  El testificar no es informándoles a personas que son incorrectas acerca de Dios; es encontrando las cosas en que tienen razón, y guiándoles a Él en quien pueden encontrar la fuente de la última verdad.

Pablo modelaba una fe que reconocía el Espíritu que vino a Jesús cuando fue bautizado por Juan y quien bendijo a sus seguidores en Pentecostés, ese mismo Espíritu de Dios había estado trabajando en culturas y lugares muy diferentes de la suya.  Juan Wesley la nombró la “gracia preveniente” de Dios – avanzando y preparando a todas personas para recibir las Buenas Nuevas de Jesucristo.  Hemos de aprender a reconocer esta obra del Espíritu como lo hizo Pablo.

Que seamos abiertos a la obra del Espíritu de Dios en nuestras vidas individuales, en nuestras relaciones, en nuestras iglesias, en nuestras comunidades, y en nuestro mundo.  Que Dios nos dé el don de la fe, y mediante la gracia de Dios que nos apropiemos de una fe apropiada para el siglo XXI.

El Rvdo. Bob Dean es presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa a quien le encanta estudiar la historia de nuestra nación y el papel que la religión ha tenido en nuestra vida nacional.