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Memo for Preachers | Aug. 6, 2026
Lea la versión en español después de la versión en inglés.
August 9, 2026 – 11th Sunday after Pentecost
Genesis 37: 1-14 | Psalm 105: 1-6, 16-22, 45b | Romans 10:5-15 | Matthew 14: 13-21
A while back, I heard a story of a pilot who encountered a bit of trouble while flying his small airplane. He called the control tower and said, “Pilot to tower, I'm 300 miles from the airport, six hundred feet above the ground, and I'm out of fuel. I am descending rapidly. Please advise. Over.” “Tower to pilot,” the dispatcher began, “Repeat after me: ‘Our Father Who art in heaven...’”
Sometimes all we can do is call on the name of the Lord. But so many times we are hesitant to do that. I recall another story about a fisherman who was out of fellowship with the Lord. He was at sea with his companions who were also not churchgoers. Suddenly, a storm came up and threatened to sink their ship. His friends begged him to pray; but he demurred, saying, “It's been a long time since I've done that or even entered a church.” At their insistence, however, he finally cried out, “O Lord, I haven't asked anything of You in 15 years, and if You help us now and bring us safely to land, I promise I won't bother You again for another 15!” As children of God, we often find ourselves in situations where we need to call on the name of the Lord. Sometimes we do hesitate. But our Scriptures today show us that God wants us to call on the name of the Lord.
In Genesis, we find Joseph in a life-threatening situation. He definitely needs to call on the name of the Lord. Joseph is the child of his father’s old age. And he is heartily disliked by his older brothers. And there seems to be good reason for their dislike. First, he was given the “long robe with sleeves” – a coat of many colors in other translations. Although the meaning is unclear, the coat definitely set Joseph apart from the rest of the brothers and was suggestive of kingly attire. Second, Joseph is a tattletale. He willingly brings a bad report of his older brothers to his father. But the main reason that Joseph is disliked by his brothers can be found in their comment: "Here comes this dreamer” (Gen. 37:19 NRSV). This refers to a part that is left out of the lectionary reading. In it Joseph told of two dreams that he had. In both dreams Joseph was ruling over his brothers and his parents. And in both dreams, they were bowing down to him. Now it’s one thing to have a brother who is a favorite of an aging father, who is given special gifts, who even has a big mouth and tattles on you. But, it’s quite another thing to have to put up with a brother who dreams of the day when you and the rest of the family will bow down to him.
So, when Joseph comes upon his brother while they are away from home, they plot to kill him. They strip him of his coat and put him in the bottom of a deep pit. And then they sit down to eat. But then they get a better idea. Let’s sell him into slavery and get some money out of this. So that’s exactly what they do. All the while that the brothers are plotting, poor Joseph is at the bottom of this pit. He had to be calling on the name of the Lord. But, I imagine that it might have been a bit difficult for him. He was pretty stuck on himself. Things had gone his way for most of his life. But, now, here he was – out of options – and needing the Lord’s help.
Why is it that we wait until we are at the end of our rope to call on the Lord? I remember earlier when I was in Atlanta at Course of Study. I was asked to write a paper about a difficult church situation that I had experienced, and then to reflect on how it might have been handled differently. One of the things that I said was that I should have taken the situation up in prayer long before I did. We’re all too often like that, aren’t we? Only when we’ve exhausted all other options – only then do we call on the name of the Lord. And all the time, the Lord is waiting, hoping that we will turn to him and call on the name of the Lord.
When we look at the passage from Matthew, we find Peter, who steps out in trust, but who needs to call on the name of the Lord when his doubts overcome him. Do you remember when you first took off the training wheels from the bicycle – it might have been your child’s – or it might have been your own. I remember doing this for my daughter Rachel. She was so sure she was ready to go with only two wheels. But, after falling more than once, she came back and said: “Daddy, how ‘bout we put the training wheels back on?” The same sort of thing has happened to me in my adult life. I start on a new project – and it’s going well. But then problems hit, and I run into barriers. And, sometimes my faith starts sputtering. And, I want to put the training wheels back on.
The apostles seem to have picked a lousy time for a midnight cruise. After they get their boat some distance from land, the wind begins to toss them about. Things go from a little scary – to frightening – to downright scared to death. And then it gets worse. Through all the spray, they see something really eerie approaching them. It looks like someone walking on the water. Maybe it’s a ghost. But, no – it’s Jesus. And he calls out to the apostles – he identifies himself. Peter – being Peter – isn’t content just to sit there. He wants to participate in the event. So when Jesus invites Peter out for a stroll on the rolling sea – Peter steps right out of the boat and begins to walk on the water. And then, can’t you just see it like in a cartoon – the character that runs off a cliff and keeps running until he looks down. All of a sudden Peter looks around and realizes the impossibility of what he’s doing. And he begins to sink. He had the faith to get out of the boat – but he lacked the faith to stay on his feet.
A lot of the time when we talk about this episode, that’s where we stop, and we discuss faith. But notice what Peter does when his faith does begin to fail. He calls out to Jesus: “Lord, save me!” Now, we can talk all we want about Peter’s lack of faith – but when push came to shove, he knew who to call on. Sometimes our faith does get weak. Sometimes, we are about to break. But when that happens, I think Peter gives us a good example here. We need to call on the name of the Lord. We need to put our hand in Jesus’ hand and walk right back over the water to the safety of the boat.
Finally, in Romans, Paul tells us outright – all who call on the name of the Lord shall be saved. It always amazes me how similar things are today to the way they were in Paul’s times. Paul shows us people searching for answers – looking many times in all the wrong places. And Paul takes them to task in this passage. But, isn’t it the same today? We have so many books published that try to tell us the answer. And all along, the answer for us is the same as it was in Paul’s time – “. . . the same Lord is Lord of all and is generous to all who call on him. 13For, ‘Everyone who calls on the name of the Lord shall be saved.’” (Romans 10:12b-13 NRSV).
But how hesitant we are to call on the Lord’s name! I don’t know that God will respond as obviously as Jesus did for Peter when you call out to the Lord. But I do know that the Lord has asked each of us to call on the name of the Lord. Let us do so.
Paul Burrow is a retired elder in the Iowa Annual Conference. In May, he was married to his new wife, Vickie. He serves two churches south of Indianola in his retirement.
Invocando el Nombre del Señor
9 agosto, 2026 – Undécimo domingo después Pentecostés
Gén. 37:1-4, 12-28 | Salmos 105:1-6, 16-22, 45b
Romanos 10:5-15 | Mateo 14:22-33
Por el Rvdo. Paul Burrow
Oí una historia una vez acerca de un piloto que tuvo problemas mientras volando su avión. Llamó a la torre de control del aeropuerto y les dijo: “Me encuentro más de trescientas millas del aeropuerto, y no tengo mucho combustible. Estoy bajando rápidamente. ¿Qué debo hacer?” Y la torre le respondió: “Repita por favor. Padre nuestro, que estás en los cielos.”
Algunas veces lo único que podemos hacer es invocar el nombre del Señor. Pero muchas veces, tardamos en hacer eso. Recuerdo otra historia acerca de un pescador que había dejado la comunión de la iglesia, estaba en la mar con unos compañeros que no creían en Dios. De repente había una tormenta y el barco estaba en peligro. El peligro fue tanto que sus compañeros le pidieron que rogara a Dios. Pero, el pescador negó diciendo que hacía demasiado tiempo que había entrado en una iglesia. Pero, los compañeros continuaron tanto que por fin el pescaron gritó: “Señor no te he pedido nada hace 15 años, y si nos ayudas ahora y nos llevas a la seguridad de la tierra, te prometo que no voy a pedirte nada por 15 años más.” Como hijos e hijas de Dios, frecuentemente nos encontramos en situaciones donde necesitamos invocar el nombre del Señor. Algunas veces, sí, tardamos. Pero, las lecciones bíblicas hoy nos enseñan que el Señor quiere que invoquemos su nombre.
En Génesis, encontramos a José en una situación peligrosa. José es el hijo de su padre cuando Israel ya era viejo. Y es verdad que a sus hermanos no les gustaba. Y parece que había muchas razones por no quererlo. Primero, recibió su túnica muy elegante – una túnica de diversos colores en otras traducciones. Aunque es difícil traducir, es evidente que la túnica era especial. Tenía una significado noble, aún real. Segundo, José cree que es su deber relatarle a su padre todo lo que sus hermanos han hecho. Y le gusta relatar las cosas malas. Pero, la razón más importante es lo que sus hermanos dicen: “Ahí viene el de los sueños” (Gen. 37:19 RVR95). Esto de los sueños no es parte de la lectura de hoy. En esa parte, José relata dos sueños que ha tenido. En ambos sueños, José tiene autoridad sobre sus hermanos y sus padres. Y en ambos sueños, le hacían reverencias. Es una cosa tener un hermano que el favorito del padre, que le gusta relatar las cosas malas que uno ha hecho, que tiene ropa especial. Pero es otra cosa completamente tener un hermano que sueña con el día cuando toda la familia le va a hacer reverencias.
Así que, cuando José encuentra a sus hermanos mientras están en el campo, piensan en matarlo. Le quitan su túnica y lo ponen en un pozo. Entonces se sientan y comen. Pero, entonces tienen una idea mejor. Vendámoslo a la esclavitud – y recibiremos dinero. Y así lo hacen. Durante todo este tiempo, José está allá en el pozo. Sin duda estaba invocando el nombre del Señor. Pero, me imagino que le fue un poco difícil. Tenía una opinión muy buena de sí mismo. Las cosas le habían salido muy bien. Pero, ahora aquí estaba sin opciones y necesitaba al Señor.
¿Por qué esperamos hasta que no tengamos otra opción antes de invocar el nombre del Señor? Recuerdo cuando estaba tomando cursos en Atlanta, nos pidieron relatar una situación difícil que había experimentado y entonces nos pidieron pensar en cómo habríamos podido manejar la situación mejor. Una de las cosas que dije fue que debería haber orado de la situación mucho más temprano. Somos así muchas veces, ¿no? Sólo cuando no tenemos otra opción – sólo entonces – invocamos el nombre del Señor. Y todo ese tiempo el Señor está esperando que le invoquemos su nombre.
En Mateo, tenemos Pedro quien sale del barco con confianza, pero quien necesita invocar el nombre del Señor cuando sus dudas lo conquistan. Recuerdo cuando quitamos las ruedas de enseñanza de la bicicleta de Rachel. Estaba tan segura que estaba lista para sólo dos ruedas. Pero después intentar muchas veces, me preguntó – “¿Papi podemos poner las ruedas de enseñanza otra vez?” Lo mismo me pasa a mí todavía. Empiezo con un proyecto nuevo – y todo va bien. Pero entonces los problemas surgen y empiezo a perder mi fe. Y yo también quiero poner las ruedas de enseñanza otra vez.
Los Apóstolos han escogido una noche mala para navegar en el barco. El viento viene. El barco está en peligro. Tienen miedo hasta que están horrorizados. Y entonces va de mal en peor. Por el agua ven a algo misterioso acercándolos. Parece ser una persona caminando en el agua. Tal vez sea una fantasma. Pero no – ¡es Jesús! Y está llamando a los Apóstolos – se identifica. Y Pedro – siendo Pedro – no puede sentar en el barco. Quiere participar en este acontecimiento. Así que Jesús invita a Pedro a caminar en la mar. Pedro sale del barco y empieza a caminar en el agua. Y entonces mira el agua. Y de repente Pedro se da cuenta de la imposibilidad de lo que está haciendo. Y empieza a hundir. Tenía la fe para salir del barco, pero le faltaba la fe para continuar con la excursión.
Muchas veces cuando estudiamos esta lectura, paramos allá. Pero, noten lo que hace Pedro cuando falta su fe. Le llama a Jesús: “Sálvame, Señor.” Podemos hablar mucho de la falta de fe de Pedro – pero en la necesidad, sabía a quién podía llamar. Es verdad, algunas veces nos falta la fe. Algunas veces no podemos soportar más. Pero, cuando eso nos pasa, creo que Pedro nos da un buen ejemplo. Podemos invocar el nombre del Señor. Necesitamos tomar la mano de Jesús y caminar con él para regresar a la seguridad del barco.
Finalmente, en Romanos, Pablo nos dice directamente – “Todos los que invoquen el nombre del Señor, alcanzarán la salvación.” (Romanos 10:13 VP). Siempre me fascina cuán semejantes son las cosas hoy a cómo eran en el tiempo de Pablo. Pablo nos muestra a personas buscando soluciones. Pero están buscando muchas veces en los lugares incorrectos. Y Pablo los muestra esto. Pero, es lo mismo hoy – ¿no? Tenemos tantos libros y expertos que quieren decirnos la solución. Pero siempre es la misma solución como en la época de Pablo. “ . . . el mismo Señor es Señor de todos, y da con abundancia a todos los que lo invocan. 13Porque esto es lo que dice: “Todos los que invoquen el nombre del Señor, alcanzarán la salvación” (Romanos 10:12b-13 RVR95).
Pero, ¿cuánto nos tardamos en invocar el nombre del Señor? Pero, Dios ha llamado a cada uno de nosotros. Y nos ha llamado por nombre. Nuestra salvación nos espera. No hay razón porque debemos tardar. Dios quiere que invoquemos su nombre. No hay razón por tardar.
Paul Burrow es presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa. En mayo se casó con su nueva esposa Vickie. Sirve a dos iglesias al sur de Indianola en su jubilación.