Detail of a fresco from the vault of the apse of Sant Climent de Taüll, Barcelona, Spain. Hand of God, from Art in the Christian Tradition, a project of the Vanderbilt Divinity Library, Nashville, TN. https://diglib.library.vanderbilt.edu/act-imagelink.pl?RC=55257 [retrieved July 21, 2026]. Original source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hand_gottes.jpg.
Lea la versión en español después de la versión en inglés.
July 26, 2026 – Ninth Sunday after Pentecost
Genesis 29:15-28 | Psalm 105:1-11
Romans 8: 26-39 | Matthew 13:31-33, 44-52
This week’s lectionary readings from Matthew go to the core of Jesus’ message, the kingdom of God - a topic he preached about more than any other. The kingdom appears in the first part of the Lord’s Prayer, where it asks for God’s kingdom to come and God’s will to be done. Since Jewish poetry rhymes by repeating meaning and not by repeating sound, I believe those two petitions are an example of poetic parallelism. They mean the same thing. God’s kingdom comes when God’s will is done and vice versa.
The parables in Matthew 13 give us a glimpse of how it looks when God’s will is done on earth as in heaven: small acts of faithfulness have a great impact (vs. 31-33), the will of God is valued above all other things (vs. 44-46), there are consequences for disobeying God’s will (vs. 47-50). As you reflect on these aspects of the kingdom, prepare yourself to receive both reminders of established truths and novel insights. (vs. 52)
The eighth chapter of Romans is among the jewels of Paul’s writings. The lectionary passage begins with a widely-appreciated verse which has given hope to countless people facing difficulty (vs. 28a): We know that in all things God works for good. In seminary, this working for good is called “creative transformation”. It is the power to use future events to change the way a current event is understood.
If you have access to an awl, you might hold it up and explain that once a three-year-old was playing with an awl in his father’s woodworking shop when he accidentally poked himself in the eye. It led to an infection which left him blind in both eyes. Years later, that young boy used the same awl that harmed him to create an alphabet that is used by blind people everywhere. Of course, the boy was Louis Braille.
We certainly do not need to believe that God caused or wanted young Louis to harm himself. God only wants what is best for us. But it is in keeping with our scripture to believe that God used that accident to bring a blessing to others and thereby give a redemptive meaning to it.
You are undoubtedly aware of instances in your life where situations you once regarded as negative have proven to have a positive impact. Soren Kierkegaard once said that life must be lived looking forward but can only be understood looking back. It is in retrospect that we understand the meaning of events no matter how painful at the time. By impacting the future, God gives hope to what we face in the present.
This “creative transformation” occurs for those who love God and are called according to God’s purposes (vs. 28b). In verses 38-39, Paul speaks of the durability of God’s love for us and poses an implied invitation for us to enter into that love relationship so that God’s Spirit can work to transform our lives to the good.
Verses 28 and 38-39 in Romans find resonance in the 13th chapter of 1 Corinthians. There Paul lists the three great gifts of the Spirit which God gives to us: faith, hope, and love. You can imagine those three expressed in the following formula: it is faith in the love of God which gives us hope. The Romans 8 verses detail the workings of that formula, and a sermon which expounds on that will have a good chance of touching the inward needs of the congregation.
The Rev. Bob Ward is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference, where with his wife the Rev. Martha Dalton Ward he served as a pastor for more than 30 years.
Transformación Creativa
26 julio, 2026 – Noveno domingo después de Pentecostés
Gén. 29:15-28 | Salmos 105:1-11| Romanos 8:26-39
Mateo 13:31-33, 44-52
Por el Rvdo. Bob Ward
Traducción del Rvdo. Paul I. Burrow
Las lecturas del leccionario para esta semana de Mateo van al corazón del mensaje de Jesús, el reino de Dios – un tópico acerca de que predicó más que cualquier otro. El reino aparece en la primera parte del Padrenuestro donde pide que el reino de Dios venga y que sea hecha la voluntad de Dios. Desde que la poesía judaica rima por repetir el significado y no por repetir el sonido, creo que estas dos peticiones son un ejemplo del paralelismo poético. Significan la misma cosa. El reino de Dios viene cuando la voluntad de Dios es hecha y viceversa.
Las parábolas en Mateo 13 nos dan un vistazo de cómo aparece cuando la voluntad de Dios es hecha en la tierra como en el cielo: acciones pequeñas de fidelidad tienen un gran impacto (versículos 31-33), la voluntad de Dios es valorada sobre todas otras cosas (versículos 44-46), hay consecuencias por desobedecer la voluntad de Dios (versículos 47-50). Como Ud. reflexiona sobre estos aspectos del reino, prepárese para recibir ambos recuerdos de verdades establecidas y percepciones novedosas (versículo 52).
El octavo capítulo de Romanos es entre las joyas de las escrituras de Pablo. La lectura del leccionario comienza con un versículo bien apreciado que ha dado esperanza a innumerables personas confrontándose con dificultades (versículo 28a): “Sabemos, además, que a los que aman a Dios, todas las cosas los ayudan a bien.” En el seminario, este proceso es llamado “transformación creativa.” Es el poder de usar sucesos del futuro para cambiar la manera en que un suceso del presente es entendido.
Si Ud. tiene un punzón, podría mostrarlo y explicar que una vez un niño de tres años jugaba con un punzón cuando por accidente se pinchó en el ojo. Causó una infección que le causó ceguera en ambos ojos. Muchos años después ese mismo individuo usó el mismo punzón que le había causado daño para crear un alfabeto que es usado por personas ciegas en todas partes del mundo. Claro, el niño fue Louis Braille.
De verdad no necesitamos creer que Dios causó o quería que el joven Louis se causara daño. Dios solamente quiere el mejor para nosotros. Pero es conforme a nuestra lectura que creamos que Dios usó ese accidente para traer una bendición a otros y así para dar un significado redentor a la acción.
Sin duda Ud. está consciente de instancias en su vida donde situaciones que una vez consideraba como negativas han resultado tener un impacto positivo. Soren Kierkegaard una vez dijo que la vida de ser vivida mirando hacia adelante pero solamente puede ser comprendida mirando hacia atrás. Es en retrospección que comprendemos el significado de sucesos no importa cuán dolorosos son en ese momento. Por impactar al futuro, Dios da esperanza a las cosas con que nos confrontamos en el presente.
Esta “transformación creativa” ocurre para los que aman a Dios y son llamados según los propósitos de Dios (versículo 28b). En versículos 38-39, Pablo habla de la durabilidad del amor de Dios para nosotros y posa una invitación implícita para que entremos en esa relación de amor para que el Espíritu de Dios pueda obrar para transformar nuestras vidas al bien.
Versículos 28 y 38-39 in Romanos encuentran resonancia en capítulo 13 de 1 de Corintios. Allá Pablo lista tres grandes dones del Espíritu que Dios nos da: fe, esperanza, y amor. Puede imaginarse esos tres expresados en la fórmula siguiente: es fe en el amor de Dios que nos da esperanza. Los versículos de Romanos 8 detallan como funciona esa fórmula y un sermón que expone en eso tendrá una buena oportunidad de tocar las necesidades interiores de la congregación.
El Rvdo. Bob Ward es ministro jubilado metodista unido. Junto con su esposa, Martha, sirvió a iglesias metodistas unidas en Iowa durante más de treinta años.