Get Behind Me, Satan
"Get Thee Behind Me, Satan" (Rétire-toi Satan) by James Tissot, now in the Brooklyn Museum. (Public Domain Image via Wikimedia Commons).
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Sept. 3, 2023, 14th Sunday after Pentecost,
Exodus 3:1-15; Psalm 105:1-6, 23-26, 45c; Romans 12:9-21; Matthew 16:21-28
Labor Day weekend marks the unofficial end to summer and the beginning of the new school year. Traditionally, this is a Sunday that many in our congregations take as a final “hurrah,” a time to relax, go camping or just take a few days off. It is also a time to remember and honor all the workers and laborers in our world, their desire to be treated fairly and justly and our gratitude to them for the great work that they do every day. It might be tempting to see this as a Sunday to preach on easy topics or to have a hymn sing.
But the scriptures for this Sunday do not take a break. Instead, each passage lifts up complicated topics that can cause the reader and the hearer to think deeply about faith and commitment.
We begin with Moses who encountered more than he bargained for as he tended the flocks of his father-in-law. When he saw the bush burning but not consumed, Moses was curious and went to investigate. What followed was a call to ministry with Moses’ life being changed forever. Although Moses tries three times to say no, God is persistent, continuing to call Moses into service even as Moses tries to walk away. We are reminded that the call can come at what may seem like the most inopportune time, when we least expect it. Like Moses, sometimes we need to turn aside and find out what our “burning bush” is trying to tell us, listen to God, and follow the path that has been set for us.
The Gospel lesson also is a call but with a strong commitment for a life-changing experience. Jesus attempts to prepare the disciples for what is to come, only to be rebuked by Peter. Jesus’ response to Peter, “Get behind me, Satan!”, shifts the rebuke to one of shame. The call is not to be caught up in human needs but to surrender one’s life to the task of discipleship, whatever it may entail. To take up one’s cross with Christ is to follow in his footsteps, leaving selfishness behind and living in faith. It means casting off the shackles of our own egos to find the Christ within us.
Which brings us to the passage from Romans and how we should live our lives as faithful followers of Jesus. “Hate evil and hold on to what is good”. This is the hallmark of our faith. Every day, as we live our call and walk with Christ, we are commissioned to make the world a better place. As we celebrate Labor Day and all the work that we do and that others do on our behalf, we should also take seriously how we share our faith each day, in our daily lives, through our work lives and in our homes. We are reminded in Romans “If possible, to the best of our ability, live at peace with all people.” By doing this, we can hopefully defeat evil by doing good.
Rev. Carver
The Rev. Rebecca Campey Carver
Rev. Rebecca Campney Carver is a retired pastor, living in Coralville, Iowa. Currently she is serving as the part-time pastor of Springdale UMC. She can still be found occasionally playing bass and singing with the praise team at Iowa City, First UMC.
Vencer a la Maldad con la Bondad
Memorándum para los que predican
3 septiembre, 2023 – Domingo 14 después de Pentecostés
Éxodo 3:1-15; Salmos 105:1-6, 23-26, 45c; Romanos 12:9-21; Mateo 16:21-28
Por la Rvda. Rebecca Campney Carver
Traducción de Paul I. Burrow
Es el fin de semana del Día de Trabajo. Es el fin no oficial del verano y es el comienzo del nuevo año escolar. Tradicionalmente, éste es el domingo que muchos en nuestras congregaciones no asisten y lo tratan como último adiós, un tiempo para descansar, ir de camping, o simplemente para tomar unos días libres. También es tiempo para acordar y honrar a todos los trabajadores y obreros en nuestro mundo, su deseo de ser tratados justamente y nuestra gratitud a ellos por su gran trabajo que hace todos los días. Es posible que sea tentador ver este domingo como un domingo de predicar sobre temas fáciles o para tener servicio de cantar himnos.
Pero las escrituras para este domingo no toman un descanso. En vez de eso, cada lectura levanta temas complicadas que pueden causar que el lector y el oyente piensen profundamente acerca de la fe y el compromiso.
Comenzamos con Moisés quien encontró más que esperó como cuidaba a los rebaños de su suegro. Cuando vio una zarza ardiendo pero no consumida, Moisés estaba curioso y fue a investigar. Lo que siguió fue un llamamiento al ministerio y la vida de Moisés cambió para siempre. Aunque Moisés intenta tres veces de decir que no, Dios es persistente, siguiendo a llamar a Moisés al servicio aunque Moisés trata de marcharse. Somos acordados que el llamamiento puede venir en una hora que puede parecer bien inapropiada, cuando menos lo esperamos. Como Moisés, algunas veces necesitamos ir y descubrir lo que nos dice nuestras “zarzas ardientes,” escuchar a Dios, y seguir el camino que ha sido puesto para nosotros.
La lectura del Evangelio también es un llamamiento pero tiene un compromiso fuerte para una experiencia que cambia la vida. Jesús intenta preparar a los discípulos para lo que va a venir, pero es regañado por Pedro. La respuesta de Jesús a Pedro, “¡Quítate de delante de mí, Satanás!”, mueve el regaño a uno de vergüenza. El llamamiento no es ser agarrado en las necesidades humanos sino rendirse la vida a la tarea del discipulado, no importa lo que eso implique. El tomar la cruz con Cristo es seguir sus pasos, dejando atrás el egoísmo y viviendo en fe. Significa liberarse de las cadenas de nuestros egos para descubrir al Crista dentro de nosotros.
Lo cual nos lleva a la lectura de Romanos y cómo debemos vivir nuestras vidas como seguidores fieles de Jesús. “Aborreced lo malo y seguid lo bueno.” Éste es el sello distintivo de nuestra fe. Cada día, como vivimos nuestro llamamiento y caminamos con Cristo, somos encargados para trabajar al mundo un lugar mejor. Como celebramos el Día de Trabajo y todo el trabajo que hacemos y que otros hacen de parte de nosotros, debemos tomar seriamente cómo compartimos nuestra fe cada día, en nuestras vidas diarias, mediante nuestras vidas de trabajo, y en nuestros hogares. Somos acordados en Romanos “Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres.” Por hacer esto, con esperanza podemos vencer a la maldad por hacer la bondad.
La Rvda. Rebecca Campney Carver es pastora jubilada, viviendo en Coralville. Actualmente sirve como pastora de medio tiempo de Springdale IMU. Todavía se puede encontrarla tocando el contrabajo y cantando con el conjunto de alabanzas en la Primera IMU de Iowa City de vez en cuando.