Samuel Anoints David
Illuminated initial on parchment showing Samuel anointing David with Jesse nearby; from the "Bedford Psalter and Hours" between circa 1414 and circa 1422. Held and digitized by the British Library.
Jan. 17 – Second Sunday after Epiphany
1 Samuel 3:1-10
Versión en español a continuación
There is much to draw from the life of Samuel: a miracle child; the first of the prophets, a priest; the last judge; the anointer of the first two kings, and more. Today’s reading recounts God’s call on the life of Samuel. For a while, as he is awakened, it’s confusing. Eli helps clarify. Samuel anchors himself in Eli’s assurance that God may be calling him. And, Indeed, the next time God calls his name, Samuel replies, “Speak. Your servant is listening.” And speak, God does indeed.
There are times when faith is anchored by biblical accounts of long dead saints, like Samuel. Called in his youth to the important work of the Lord. There are times when personal sparks of God’s love in the unfolding of my own life lift, comfort, inform and challenge me to enflesh the love of God anew. And there are times when the testimony of another uphold and inspire. We need all three.
It is early in the new year. Perhaps this Sunday is a golden time for you to recall and recount how you came to this ministry you are living into now. What started it all? What motivated, inspired or pulled you to the pulpit space you now hold? How does knowing your call sustain you?
Have you ever had one of those memories that keep invading your sermon prep? Not sure exactly how it is relevant or precisely fits – still it keeps circling back around and will not abate until it includes itself in the message? Well, here is mine for this memo today.
He involved himself in youth group, worship, occasional bible studies with no parental involvement, transportation or encouragement. In fact, quite the opposite. An alcoholic at the age of 15 with drug abuse to boot, we’d connected him with AA and NA. I was his pastor. After worship one day he stayed behind to tell me worship felt especially meaningful today. He wanted to tell me that Friday night he had made some bad choices. Friday night he was “in some very bad places” doing “very bad things”. And do I remember that cross I’d given him – the one that says “forgiven” on it? Well, it was lost in one of those very bad places.
Sidebar: any one of you reading this with a modicum of pastoral experience probably senses (as did I) what was surely coming next: God abandoned me; I am not forgiven, etc.
For once I had the sense to wait as the weight of whatever his next thoughts were formulated into words. Slowly he said: and I know that someone…in one of those bad places…I don’t know which one…needed that cross even more than me. Someone in one of those bad places found it, and knows that even their bad choices cannot keep God away. They know that God forgives them, too, just like me.
I hope the power of this young person’s testimony is not lost in my frail attempt at telling it. Once he was without people; now he was part of God’s own; once he knew no mercy, now he has opened his soul – and received it full and complete in Jesus Christ. (see 1 Peter 2:10) That’s powerful; transformative; life-giving.
It is a new year. Teach a bit about Samuel. Share about your call. Invite listeners to recall a moment/event when the space between them and God was as close as breath. And they knew it. Invite them to recall it this week, share it with someone, invite them to share it with you, too.
Let’s begin 2021 not with what divides and harms. Rather, with our eyes lifted to the common and enduring call of Jesus, share the bond and God’s presence and love. We are each and all God’s own: beloved and called.
Judy Wadding
The Rev. Judy Wadding (Iowa Conference Photo)
The Rev. Judy Wadding is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. Memo for Those Who Preach is produced weekly by a group of volunteers in the Iowa conference.
Cada Persona Pertenece a Dios: Amada y Llamada
Memorándum para los que Predican
17 enero, 2021 – Segundo domingo después de la Epifanía
1 Samuel 3:1-10
Por Judy Wadding Traducción por Paul I. Burrow
Hay mucho que se puede sacar de la vida de Samuel: un niño milagroso, el primero de los profetas, sacerdote, el últimos de los jueces, el que ungió a dos reyes, y más. La lectura para hoy relata el llamado de Dios en la vida de Samuel. Por un rato, como es despertado, es poco claro. Elías le ayuda a clarificar. Samuel se ancla en la seguridad de Elías que es posible que Dios lo llama a él. Y, de verdad, Dios llama su nombre, Samuel responde, “Habla, que tu siervo escucha.” Y de verdad Dios habla.
Hay veces cuando la fe es anclada por recuentos bíblicos de santos muertos hace tiempo, como Samuel. Llamado en su juventud al trabajo importante del Señor. Hay veces cuando chispas personales del amor de Dios en el desarrollo de propia vida me levantan, me consuelan, me informan, y me desafían a vivir de nuevo el amor de Dios. Y hay veces cuando el testimonio de otra persona sostiene e inspira. Necesitamos todos los tres.
Es temprano en el nuevo año. Quizás este domingo es la oportunidad dorada para que Ud. recuerde y relate cómo Ud. llegó al ministerio en que vive ahora. ¿Qué lo empezó? ¿Qué le motivó, le inspiró, o le tiró al púlpito que ahora tiene? ¿Como le sostiene el conocer su llamamiento?
¿Ha tenido jamás una de esas memorias que siguen invadiendo su preparación del sermón? ¿No está seguro/a exactamente cómo es pertinente o cómo cabe precisamente – pero sigue apareciendo en la mente y no se calmará hasta que se incluya en el sermón? Pues, he aquí la mía para este memorándum hoy.
Se involucró en el grupo de jóvenes, en el servicio de culto, estudios ocasionales de la Biblia sin intervención de sus padres, sin transporte, sin apoyo ninguno. De verdad, era exactamente el opuesto. Un alcohólico a la edad de 15 años con abuso de drogas también, lo habíamos conectado con Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos. Yo era su pastora. Después del servicio de culto un día se quedó para decirme que el servicio le era especialmente significativo hoy. Quería decirme que el viernes por la noche había hecho algunas elecciones malas. El viernes por la noche estaba “en unos lugares muy malos” haciendo “una cosas muy malas.” Y quería saber si yo recordaba esa cruz que le había dad – la cruz que dice “perdonado”. Pues, fue perdida en una de esos lugares muy malos.
Barra lateral: Uds. que leen esto con aún un poco de experiencia pastoral probablemente perciben (como lo hice yo) lo que iba a venir próximo: Dios me abandonó; yo no estoy perdonado, etc.
Pero esta vez tuve el buen sentido de esperar como el peso de sus próximos pensamientos se formularon en palabras. Despacio me dijo: Y yo sé que alguien . . . en uno de esos lugares malos . . . no sé cuál . . . necesitaba esa cruz aún más que yo. Alguien en unos de esos lugares malos la encontró, y sabe que aún sus elecciones malas no pueden excluir a Dios. Sabe que Dios le perdona, también, exactamente como yo.
Espero que el poder del testimonio de este joven no es perdido en mi intento débil de relatarlo. Una vez estaba sin gente; ahora pertenecía a Dios; una no conocía ninguna misericordia, ahora ha abierto su alma – y ha lo ha recibido lleno y completo en Jesucristo. (Véase 1 Pedro 2:10) Eso es poderoso; transformativo; nos da vida.
Es un año nuevo. Enseñe un poco acerca de Samuel. Comparta su llamamiento. Invite que sus oyentes recuerden un momento o un suceso cuando el espacio entre ellos y Dios era tan cerca como una respiración. Y ellos lo sabían. Invite que lo recuerden esta semana, que lo compartan con alguien, invite que lo comparten con Ud. también.
Comencemos 2021 no con lo que nos divide y nos daña. En vez de eso, con nuestros ojos levantados al llamamiento de Jesús compartido que perdura, comparta el lazo y la presencia y el amor de Dios. Cada uno de nosotros pertenecemos a Dios: amados y llamados.