
LeManna Shutterstock
Rest
A mother and son read amid wildflowers. (Shutterstock Image)
Leer en español después de la versión en inglés
Feb 9, 2025 - Fifth Sunday after Epiphany
Isaiah 6:1-8 (9-13) • Psalm 138 (UMH 853) • 1 Corinthians 15:1-11 • Luke 5:1-11
Simon Peter and his fellow fishers had a long, fruitless night. As the morning sun crept higher, they cleaned and repaired the nets, so vital to their work. A crowd has gathered nearby to hear some wandering teacher. But just as he and his companions finish their tasks, the teacher comes by and asks Peter to row him out away from shore.
Peter knows that will mean staying there for the whole message (there are no back pews where one can slip out). But there is something about this teacher – intense, yet inviting. Peter gives his assent, and with help from his friend, rows out where more of the people can see and hear the teacher.
Peter has to battle the gentle rocking of the waves making him drowsy, but finally the message wraps up. With relief, Peter and friend grab for the oars to row to shore and head home. But not so fast. For some reason, this teacher asks them to get back to work.
Jesus seems to be commanding what Irish writer Samuel Beckett expressed in his poem “Worstward Ho! – “Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.”[1] In Beckett’s poem, it’s a lament of exasperation: life is futile, and all we can do is to keep grinding it out, with little or no reward.
It’s futile, Peter explains. All night they’ve been casting the nets, hauling them in, emptying out the non-edible junk, rowing to another location, over and over over, each time with the same results – nothing.
But … something nudges him to fulfill the request. Perhaps this is an insight into why Jesus would later give him the nickname “Rock” – Peter says they’ll try again. Running on empty, he’ll do what is asked.
Everyone has moments, days, weeks, or longer, where we are running on empty. But don’t misunderstand today’s scriptures as a command to never rest. John Wesley, for all his gifts, was not one to rest, and thus may have missed the full blessings of sabbath time.
Pastors and all Christians need to honor the God-given gift of rest. But there is a difference between not taking sabbath because of the need to appear productive (ego) or out of guilt (I’m unworthy, therefore “me” time isn’t important), versus sensing in a particular situation the Lord is asking us to do one more task and then take our rest. When discerning, remember not every request or “presented need” is a real need, and not every real need is one we must take care of right then.
If it is truly the Spirit nudging us, may we respond like Peter and Isaiah.
A few other notes:
- Consider ending the service with “Here I Am, Lord” (UM Hymnal 593).
- Psalm 138 has echoes of Psalm 23, affirming God’s care. It is in the UMH 794 and could be used for responsive reading (with or without the sung response, as fits your situation).
- The 1st Corinthians 15 passages could help listeners reflect on who proclaimed the Gospel to you? To whom have you proclaimed (both by word and by actions) the Gospel?
- When he recognizes the power of Jesus, Peter fell down at Jesus' knees, saying, "Go away from me, Lord, for I am a sinful man!" We too may feel unworthy, but Jesus says to us, as he said to Simon, "Do not be afraid”. God’s grace in Jesus Christ redeems us, and gives us a calling: “from now on you will be catching people."
[1] https://www.brainyquote.com/quotes/samuel_beckett_121335
Rev. Bob Dean is a retired United Methodist elder in the Iowa Annual Conference, whose maternal grandfather passed on some Irish DNA and a wee gift of blarney.
Vacío
Memorándum para los que predican
9 febrero, 2025 – Quinto domingo después de Epifanía
Isaías 6:1-8 (9-13); Salmos 138; 1 Corintios 15:1-11; Lucas 5:1-11
Por el Rvdo. Bob Dean (bob.dean@iaumc.net)
Traducción por Paul I. Burrow
Simón Pedro y los pescadores que lo acompañaron tuvieron una noche larga e ineficaz. Como el sol de la mañana se movió lentamente más alto, limpiaron y repararon su redes, tan vital para su trabajo. Una multitud se ha congregado cerca para escuchar a algún maestro errante. Pero justo cuando él y sus compañeros terminan sus tareas, el maestro pasa y pide que Pedro aparte de tierra un poco.
Pedro sabe que eso significa que tendrá que quedarse para todo el mensaje (no hay bancos por atrás donde se puede escapar). Pero hay algo acerca de este maestro – intenso, pero apetecible. Pedro accede, y con ayuda de su amigo aparta de tierra donde más de las personas puedan ver y oír al maestro.
Pedro tiene que batallar con el movimiento suave de las olas y se hace somnoliento, pero por fin termina el mensaje. Con alivio, Pedro y su amigo toman los remos para venir a la tierra y para ir a casa. Pero no pueden actuar tan rápidamente. Por alguna razón, este maestro quiere que vuelvan a su trabajo.
Jesús parece mandar lo que el escritor irlandés Samuel Beckett expresó en su poema “¡Worstward Ho!” – “¿Has tratado? ¿Has fracasado? No importa. Que intentes otra vez. Fracasa otra vez. Fracasa mejor.”[1] En el poema de Beckett, es lamento de exasperación: la vida es fútil, y lo único que podemos hacer es seguir haciendo mecánicamente todo en la vida, sin poco o ningún premio.
Es fútil, explica Pedro. Toda la noche han estado echando las redes, arrastrándolas, vaciando la basura que no se puede comer, yendo a otro sitio, una y otra y otra vez, y cada vez con los mismos resultados – nada.
Pero – algo le da un codazo para cumplir con la petición. Quizás es percepción por qué más tarde Jesús le dará el nombre “Pedro” (Roca) – Pedro le dice que tratarán otra vez. Funcionando sin fuerza, hará lo que le pide.
Todas personas tienen momentos, días, semanas, o más donde no tenemos fuerza. Pero no malentiende las escrituras para hoy como un mandato que jamás debes descansar. Juan Wesley, aún con todos sus dones, no era uno para descansar, y así es muy posible que perdiera las bendiciones de un tiempo de sábado.
Pastores y todos cristianos necesitan honrar el don del descanso dado por Dios. Pero hay una diferencia entre no tomar el sábado a causa de la necesidad de parecer productivo (ego) o a causa de culpa (No soy digno, por eso el tiempo para “mí” no es importante.) frente con sintiendo en una situación particular que el Señor nos pide hacer una tarea más y entonces podemos descansar. Cuando discernamos, hay que acordar que todas las peticiones o “necesidades que se presentan” no son una necesidad verdadera, y cada necesidad verdadera no es una con la cual tenemos que tratar inmediatamente.
Si de verdad el Espíritu nos da un codazo, que respondamos como Pedro e Isaías.
Otras notas:
- Considera terminando el servicio con “Heme aquí” (Mil Voces Para Celebrar #289).
- Salmos 138 tiene ecos de Salmos 23, afirmando el cuidado de Dios. No aparece en el Salterio pero valdría la pena usarlo como una lectura alternando las líneas.
- La lectura de 1 Corintios 15 podría ayudarles a sus oyentes a reflexionar en ¿quién proclamó el Evangelio a ti? ¿A quién has proclamado (ambos por palabra y por acción) el Evangelio?
- Cuando reconoce el poder de Jesús, Pedro se arrodilla ante Jesús, diciendo, “Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador.” Es posible que nosotros también nos sintamos que no somos dignos, pero Jesús nos dice, como le dijo a Simón, “No temas.” La gracia en Jesucristo nos redime, y nos da un llamado: “desde ahora serás pescador de hombres.”
[1]https://www.brainyquote.com/quotes/samuel_beckett_121335
El Rvdo. Bob Dean es presbítero jubilado en Conferencia Anual de Iowa de la Iglesia Metodista Unida. Su abuelo materno le dio ADN irlandés y un don de un poco de paparrucha.