Jesus Poll
A stained-glass window at St. John the Baptist’s Anglican Church in Ashfield, New South Wales, illustrates Jesus’ description of himself as the Good Shepherd. When John's disciples questioned if Jesus was the Messiah, he responded first by addressing their expectations, writes the Rev. Jon A. Disburg. (Photo by Toby Hudson, courtesy of Wikimedia Commons.)
Lea la versión en español después de la versión en inglés.
July 5, 2026 – Sixth Sunday after Pentecost
Genesis 24:34-38, 42-49, 58-67 | Psalm 72 (UMH 795)
Romans 7:15-2a | Matthew 11: 16-19, 25-30
At one of the churches I served, I learned a lesson about expectations on the Sunday nearest to the 4th of July. After the service, I was greeted by a member of the church who felt the service and message did not do justice to the proximity to Independence Day. I asked them what their expectations were of this service. This is a rough quote: “We always begin with the Pledge of Allegiance and singing the National Anthem!” My response let her know I had heard but offered no commitment for the future.
The next person in line said, “Thank God you didn’t start with the Pledge of Allegiance and National Anthem. It’s been years since we did that, and the last time it came up about 10 years ago, we decided it didn’t add anything to our worship of God in Christ.”
I share this not to make any judgments about pledges and anthems on July 5. I share this because this Sunday may be fraught with a diverse mixture of expectations within each congregation. Worshiping God the day after our nation’s 250th birthday is a singular opportunity that will challenge each preacher to be in tune with their congregation and aware of the larger context of the weekend. It may also challenge the preacher to describe what it personally means for them to maintain Christian identity in today’s political reality.
I find the greatest Scriptural help for July 5 may come from the UM Hymnal’s version of Psalm 72 and Matthew 11, and if you’re willing to profess your personal struggle with contemporary Christian identity, Romans 7 will be useful in describing your discernment.
In Matthew 11, the disciples of John want to know the exact nature/identity of Jesus’ messiahship: Are you the one who is to come, or shall we wait for another? (Matt. 11:3). Jesus’ somewhat circular answer has to do with 1) expectations and 2) results or deeds. Some expected someone very different than John and therefore labeled him a demon because of his desert garb and strange diet. Jesus, on the other hand, was ridiculed as a glutton and drunkard for a lifestyle that wasn’t ascetic enough!
Rather than argue the merits and/or shortcomings of this variety of expectations. Jesus concludes: “Yet wisdom is vindicated by her deeds” (Matt. 11:19). This verse to me is a theological expression of where chapter 11 begins: “Go and tell John what you hear and see (Matt1:4). Jesus’ prayer of thanksgiving and invitation to those who are weary and heavily burdened is an invitation to drop the baggage of pleasing the seemingly impossible variety of expectations within our society and our congregations. Instead, we yoke ourselves to Christ and accept the simpler and lighter burden of living a life whose deeds are the reply to these expectations.
Then, and only then, will our faith and – God willing – our society be vindicated by our deeds. And we will be blessed with leaders who “defend the cause of the poor…and give deliverance to the needy (Ps. 72:4). And, please God, there will be days when righteousness will flourish, and peace abound (Ps 72:6).
Forty-two years ago, I was just beginning my pastoral appointment to Wesley UMC in Wareham, Massachusetts. Being the “history geek” that I am, I looked forward to exploring New England and visiting the sights of famous battles from the Revolutionary War and the War of 1812 (one battle of which was fought literally in the backyard of the parsonage we lived in). One early fall Saturday, we drove up to Concord to see the bridge where “the shot heard round the world” was fired.
While we were there looking at the bridge and reading plaques, I noticed a grandfatherly man leading his grandson a few yards beyond the bridge. I was curious and followed. He stopped, bent over, then, looking up to check his landmarks, said to the lad, “Right here… this spot…reach down and touch it. This is where your great-great -great-great grandfather died in the Revolution. Remember this,” he said, “so you can take your grandchildren here someday.” [Note: I can’t swear to the accuracy of the number of “greats” that grandfather said.]
Here was a direct descendant of one of the three persons killed on April 19, 1775. Suddenly, it all became very real. We tend to reduce history and our faith to a system of ideas: -isms and -ologies. But our -isms and -ologies are only vindicated by our deeds; that is, what we’re actually willing to do to keep our Christian identity from being swallowed by secular societal norms. At some point, words must become deeds that transform so others may go and tell what they see and hear.
The Rev. Jon Disburg is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of The United Methodist Church.
Expectativas
5 julio, 2026 – Sexto domingo después de Pentecostés
Génesis 24:34-38, 42-49, 58-67 | Salmos 72
Romanos 7:15-25a | Mateo 11:16-19, 25-30
Por el Rvdo. Jon A. Disburg
Traducción del Rvdo. Paul I. Burrow
En una de las iglesias donde serví, aprendí una lección acerca de expectativas en el domingo más cerca del 4 de julio. Después del servicio fui saludado por un miembro de la iglesia quien creía que el servicio y el mensaje no hizo justicia a la proximidad del Día de la Independencia. Les pregunté cuáles fueron sus expectativas para este servicio. Ésta es una citación aproximada: “¡Siempre comenzamos con el juramento de fidelidad y cantamos el himno nacional!” Mi respuesta le dejó saber que había oído pero no ofrecí ningún compromiso para el futuro.
La próxima persona en la línea dijo, “Gracias a Dios que no comenzaste con el juramento de fidelidad y el himno nacional. No lo hemos hecho eso desde hace muchos años y la última vez que la idea surgió fue hace 10 años, y decidimos que no añadió nada a nuestro culto de Dios en Cristo.”
Comparto esto no para hacer juicios acerca de juramentos e himnos el 5 de julio. Comparto esto porque este domingo puede ser difícil a causa de una mezcla de expectativas dentro de la congregación. Adorando a Dios el día después del cumpleaños 250 es una oportunidad singular que desafiará a cada predicador/a sea en concordancia su congregación así como también que sea consciente del contexto más grande del fin de semana. Es posible que también desafíe al/a la predicador/a describir que le significa personalmente mantener la identidad cristiana dentro del contexto de la realidad política de hoy.
Encuentro la ayuda más grande para las escrituras para el 5 de julio puede venir de la versión de Salmos 72 en el himnario inglés y Mateo 11 y si está dispuesto/a profesar su lucha personal con la identidad contemporánea del cristianismo, Romanos 7 será útil en describir su discernimiento.
En Mateo 11, los discípulos de Juan quieren saber la naturaleza/identidad del mesías que es Jesús: ¿Eres tú aquel que había de venir o esperaremos a otro? (Mateo 11:3). La respuesta de Jesús que es algo circular trata con 1) expectativas y 2) resultados o acciones. Algunos esperaban a alguien muy diferente que Juan y por eso creían que él era un demonio a causa de su ropa del desierto y su comida extraña. ¡Jesús, por otro lado, fue ridiculizado como glotón y borracho porque su estilo de vivir no fue bastante ascético!
En vez de discutir los méritos y/o los defectos de esta variedad de expectativas, Jesús concluye: “Pero la sabiduría es justificada por sus hijos” (Mat. 11:19). Este versículo me es una expresión teológica de dónde comienza el capítulo 11: “Id y haced saber a Juan las cosas que oís y veis” (Mat. 11:4). La oración de agradecimiento e invitación de Jesús a los que estén casados y muy cargados es invitación a dejar la carga de complacer la variedad de expectativas que parecen ser imposibles dentro de nuestra sociedad y nuestras congregaciones. En vez de eso, nos enyugamos a nosotros mismos a Cristo y aceptamos la carga más simple y más ligera de vivir una vida cuyos actos son la respuesta de estas expectativas.
Entonces, y solamente entonces, serán vindicadas nuestra fe – y si Dios quiere – nuestra sociedad por nuestras acciones. Y seremos bendecidos con líderes quienes “salvará[n] a los hijos del menesteroso y aplastará[n] al opresor” (Salmos 72:4). Y, si Dios quiere, habrá días cuando florecerá en sus días justicia y abundancia de paz (Salmos 72:7).
Hace cuarenta y dos años solamente estaba comenzando mi nombramiento pastoral a la IMU en Wareham, Massachusetts. Siendo “el geek de historia” que soy, anticipaba explorando Nueva Inglaterra y visitando los sitios de batallas famosas de la Guerra de Independencia y de la Guerra de 1812 (una batalla de esa guerra literalmente ocurrió en el vecindario de la casa parroquial en vivimos). Un sábado temprano en el otoño manejamos a Concord para ver el puente donde fue disparado “el tiro oído en todas partes del mundo.”
Mientras estuvimos allá mirando el puente y leyendo las placas, vi a un abuelo guiando a sus nieto unos metros más allá del puente. Estaba curioso y los seguí. El abuelo se paró, se inclinó, entonces mirando hacia arriba para verificar sus puntos de referencia, le dijo a su nieto, “Aquí . . . aquí mismo . . . extiende el brazo y tócalo. Aquí es dónde el padre de su tatarabuelo murió en la Revolución. Recuerda esto,” dijo, “para que puedas llevar aquí a tus nietos algún día.” [Noten: No puedo testificar al número de generaciones que citó ese abuelo.]
Aquí estaba un descendiente directo de una de las tres personas matadas en 19 de abril, 1775. De repente, todo se hizo muy real. Tendemos a reducir nuestra historia y nuestra fe a sistema de ideas: -ismos y -ologías. Pero nuestros -ismos y -ologías solamente son vindicados por nuestras acciones; eso es, lo que de verdad estamos dispuestos a hacer para asegurar que nuestra identidad cristiana no sea tragada por las normas de la sociedad secular. En algún punto palabras tienen que convertirse en acciones que transforman para que otros puedan ir y proclamar lo que ven y oyen.