Schlapperitzi, Cunradus. Abraham Speaks with God, from Art in the Christian Tradition, a project of the Vanderbilt Divinity Library, Nashville, TN. https://diglib.library.vanderbilt.edu/act-imagelink.pl?RC=56995 [retrieved June 4, 2026]. Original source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rubric_and_full-page_miniature_of_God_and_Abraham_(NYPL_b12455533-426528).tif.
Lea en español después de la versión en inglés.
June 7, 2026 – Second Sunday after Pentecost
Genesis 12:1-9 | Psalm 33:1-12 UMH (767) | Romans 4:13-25 | Matthew 9: 9-13, 18-26
The Revised Common Lectionary offers two tracks of Old Testament texts for the Sundays after Pentecost. One track pairs the OT readings with the Gospel reading (Lutherans and Episcopalians), and the other moves through the stories of OT characters’ lives (Presbyterians and United Methodists). In this Sunday’s case, we’ll begin Abraham and Sarah’s story and follow them through June. It is providential that as the lectionary also follows the Epistle to the Romans all the way through Sept. 13th, that this Sunday’s Epistle reading lines up perfectly with Genesis 12:1-9. Drawing on the example of Abraham, Paul writes a profound theological commentary that shook the foundations of the ancient world—not to mention the likes of Augustin, Luther, and Wesley!
With the call of Abram, we enter Act 2 of the Biblical drama. God’s creation has repeatedly fallen—even after a purifying flood. Now God tries something new: to make a covenant with a chosen people—a particular, peculiar people. Ogden Nash quipped simply:
How odd of God
To choose the Jews.
Abram is to be the father of this people, Sarai, the mother. Why them? Perhaps because God loves a good joke. Who is more laughably unlikely to give birth to a nation than Sarai and Abram? Who better to manifest the power of God to bring life to those as “good as dead?” (Rom 4:19). No wonder they named their miraculous child “Laughter.” (Gen.21:3-7) And no wonder a thousand years later, Paul would see in this story a foreshadowing of the Resurrection—of new life from those good as dead. (Rom 4: 24-25).
But there is another reason God chose Abram. God said “Go” and Abram went. Was Abram the first and only one God called to leave home and security or was he one of Hundreds called, but the only one who trusted God’s promise enough actually to pull up stakes and leave for a promised land and a promised child? What distinguished Abram according to Paul was his faith: not a morally stellar life nor a belief in a doctrine or creed, but a personal trust in the character of God that shows itself in action. Like the girl, Mary before Gabriel, who despite all evidence and common sense, consents to mother the Messiah, Abram leaves everything he knows and has built, at a time in life when change comes very hard! “Hoping against hope” (Rom. 4:18)* that is, daring to trust in God’s promise despite of all reasonable expectation, Abram and Sarai leave their world as they know it. Faith is not a noun; it is a verb.
Back in my UMYF Days at First Church Cedar Falls, our youth pastor, Dick Milspaugh, shared a challenging scenario: Your friend has made a journey across a desert. A month later, you are making the same journey. But you run out of water with another two days' journey before you reach civilization. As you are dying of thirst, you come across a pump in the desert. On the pump is a note that says:
Buried at the base of this pump is a gallon jar of water. Do not drink it! Use all this water to prime the pump and you will have all the water you need to reach safety. Do not forget to refill the jar and bury it for the next traveler.
You notice that the handwriting on the note resembles your friend’s. What do you do? Do you trust the note’s instructions? Do you trust the friend who wrote it? Do you pour the water away from your parched lips, hoping against hope that the promise is true? Do you drink from the jar and rob future travelers of their hope for saving water? Faith is a verb, not a noun.
Has God called you to step out in faith? How have you responded?
The promise made by God to Abram and Sarai (vs 1-3) has an obvious goal. They are to be blessed by God to be a blessing to all the families of the Earth. The Hebrew verb “to bless” in verse 3 could be translated passively: “to be a blessing to all” or reflexively “all will bless themselves” by Abram’s name. Paul certainly adopts the first meaning, as does the Septuagint. (4:13,16) There is a tension in Abram’s calling: His descendants are called to have a special relationship with God. Yet this exclusive relationship is intended to be an inclusive blessing to everyone. So the privilege of being God’s chosen is also a responsibility to walk in faith as Abram and Sarai did. It would be a mistake to try to claim this special calling for the modern state of Israel or for the US as we celebrate 250 years. As Abram demonstrates and Paul affirms, the true descendants of Abram and Sarai are those who hear God’s call and live out that calling in trust and action. A better tactic for our 250th anniversary would be to recognize that our truest blessings as a nation are unearned gifts from God and to approach this milestone with humility and gratitude, rather than self-congratulations.
As Christians, we are not surprised by Paul’s take on the Abraham story. But to the Jews of his day, who eulogized and idolized Abraham (see Sirach 44:19-21), they were shocked. Many early Rabbis taught that Abraham had kept the Torah perfectly—even before the Law was given! For us, Abraham’s reputation might be compared to a mix of George Washington and Martin Luther King. They argued that Abraham was chosen because of his moral righteousness. Paul begs to differ: “All have sinned and fallen short of the glory of God!” (3:23). And citing Genesis 15:6, Paul argues that it was Abram’s faith, not his compliance with the Law, that was “reckoned to him as righteousness.” This insight ushers in Act 3 of the Bible: the Torah Covenant of Act 2 must become a New Covenant in Jesus. We are saved by our trust in the promise of God in the life, death, and resurrection of Jesus Christ—and this promise is for everyone!
It was Luther’s preface to his commentary on Romans that changed John Wesley’s life at Aldersgate St., and it was Wesley who reminded the world that while it was faith that justifies us with God, it is faith as a verb that sanctifies us and sets us on the road to a still higher calling.
Paul N. Wilcox
Iowa Conference Photo
The Rev. Paul Wilcox is a retired Elder in the Iowa Annual Conference. He lives in Minnesota with his wife, Gayle (who is also a pastor), and joined the WE ARE UMC RAGBRAI team this summer.
Fe es Verbo
7 junio, 2026 – Segundo domingo después de Pentecostés
Gén. 12:1-9 | Salmos 33:1-12 | Romanos 4:13-25 | Mateo 9:9-13, 18-26
Por el Rvdo. Paul Wilcox
Traducción por el Rvdo. Paul Burrow
El leccionario común revisado ofrece 2 posibilidades para lecturas del Antiguo Testamento para los domingos después de Pentecostés. Una posibilidad crea una unión con la lectura del Evangelio (luteranos y episcopales) y la otra va por las historias de las vidas de caracteres del Antiguo Testamento (presbiterianos y metodistas unidos). En el caso de este domingo, comenzaremos la historia de Abraham y Sara y vamos a seguirlos durante todo el mes de junio. Es providencial que como el leccionario también sigue la carta a los Romanos todo el verano hasta el 13 de septiembre, que la lectura de la carta para este domingo alinea perfectamente con Génesis 12:1-9. Usando el ejemplo de Abraham, Pablo escribe un comentario teológico profundo que sacudió las fundaciones del mundo anciano – ¡por no hablar de gente como Agustín, Lutero, y Wesley!
Con el llamado de Abram entramos en Acto 2 del drama bíblico. La creación de Dios ha caído repetidas veces – aún después de un diluvio que purificó. Ahora Dios trata algo nuevo; hace un pacto con un pueblo escogido – un pueblo particular y peculiar. Ogden Nash dijo simplemente:
Qué extraño que Dios
Escogió a los judíos.
Abram va a ser el padre de este pueblo, Sarai será la madre. ¿Por qué ellos? Quizás porque a Dios le encanta una buena broma. ¿Quién es más ridículamente improbable para dar a luz a una nación que Sarai y Abram? ¿Quién es mejor para manifestar el poder de Dios para traer vida a los que estaban “ya como muerto(s)”? (Romanos 4:19). No es una maravilla que nombraron a su hijo milagroso “risa” (Gén. 21:3-7). Y no es maravilla mil años después que Pablo vería en esta historia un presagio de la resurrección – de una nueva vida de los ya como muertos. (Romanos 4:24-25).
Pero hay otra razón por qué Dios escogió a Abram. Dios dijo “Vete” y Abram se fue. ¿Fue Abram el primero y el único que Dios llamó para que saliera de su hogar y se seguridad o fue uno de cientos que Dios llamó, pero él fue el único que de verdad se iría para una tierra prometida y para un hijo prometido? Lo que distinguió a Abram según Pablo fue su fe: no fue una vida estelar ni una creencia en una doctrina o en un credo, sino una confianza personal en el carácter de Dios que se muestra en acción. ¡Como la joven, María ante Gabriel, quien, a pesar de toda la evidencia y el sentido común, consiente ser la madre del Mesías, Abram deja todo lo que conoce y que ha construido, en una etapa de la vida cuando los cambios son difíciles para aceptar! Creyendo “en esperanza contra esperanza” (Romanos 4:18)* eso es, atreviendo a confiar en la promesa de Dios a pesar de toda expectación razonable, Abram y Sarai salen del su mundo como lo conocen. Fe no es sustantivo, es verbo.
En los días cuando yo estaba en el Compañerismo de Jóvenes Metodistas Unidos (UMYF) en la Primera Iglesia de Cedar Falls, nuestro pastor de jóvenes, Dick Milspaugh, compartió un escenario desafiante: Tu amigo/a ha viajado tras el desierto. Un mes más tarde tú hace el mismo viaje. Pero se agota el agua y todavía quedan dos días más del viaje antes de que llegas a civilización. Como estás muriendo de sed descubres una bomba en el desierto. En la bomba hay una nota que dice:
Enterrado al pie de esta bomba es una jarra con un galón de agua. ¡No la beba! Use toda esta agua para preparar la bomba y tendrá todo el agua que necesite para llegar a la seguridad. No se olvide de llenar la jarra otra vez y enterrarla para el próximo viajero.
Tú ves que la letra en la note es muy semejante a la de tu amigo/a. ¿Qué haces? ¿Confías en las instrucciones de la nota? ¿Confías del/de la amigo/a que la escribió? ¿Derramas el agua lejos de los labios secos creyendo en esperanza contra esperanza que la promesa es verdad? ¿Bebes de la jarra y robas a viajeros en el futuro su esperanza para el agua que puede salvar sus vidas? Fe es verbo, no es sustantivo.
¿Te ha llamado Dios que actúes en fe? ¿Has respondido?
La promesa hecha por Dios a Abram y a Sarai (versículos 1-3) tiene un fin obvio. Son bendecidos por Dios para que puedan ser una bendición a todas la familias de la tierra. El verbo hebreo “bendecir” en versículo 3 podría ser traducido pasivamente: “ser una bendición a todos” o reflexivamente “todos se bendecirán a sí mismos” por el nombre de Abram. Pablo ciertamente adopta el primer significado como también lo hace la versión de los setenta (4:13, 16). Hay una tensión en el llamado de Abram: Sus descendientes son llamados a tener una relación especial con Dios. Pero esta relación exclusiva es intencionada ser una bendición inclusiva a todos. Así que el privilegio de ser los escogidos de Dios es también una responsabilidad de caminar en fe como hicieron Abram y Sarai. Sería una equivocación tratar de decir que este llamado especial es para el estado moderno de Israel o para los Estados Unidos como celebramos 250 años. Como demuestra Abram y como afirma Pablo, los verdaderos descendientes de Abram y de Sarai son los que oyen el llamado de Dios y que viven ese llamado en confianza y en acción. Una mejor posibilidad para nuestro aniversario de 250 años sería reconocer que nuestras bendiciones más verdaderas como una nación son dones inmerecidos de Dios y de acercarnos a este hito con humildad y con gratitud, en vez de felicitarnos a nosotros mismos.
Como cristianos, no estamos sorprendidos con la actitud de Pablo sobre la historia de Abraham. Pero a los judíos de su día, quienes elogiaban e idolatraban a Abraham (véase Sir. 44:19-21), estaban estupefactos. Muchos rabinos primitivos enseñaron que Abraham había seguido la tora perfectamente – ¡aún antes de que fuera dada la Ley! Para nosotros, la reputación de Abraham podría ser comparada a una mezcla de Jorge Washington y Martín Lutero King. Dijeron que Abraham fue escogido a causa de su rectitud moral. Pablo no está de acuerdo: “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Y citando Génesis 15:6, Pablo afirma que fue la fe de Abram, no fue su cumplimiento con la Ley, que “le fue contada” como rectitud. Este entendimiento nos lleva a Hechos 3 en la Biblia: el Pacto de la Tora de Hechos 2 tiene que convertirse en un nuevo pacto en Jesús. Somos salvados por nuestra confianza en la promesa de Dios en la vida, la muerte, y la resurrección de Jesucristo – ¡y esta promesa es para todos!
Fue el prefacio de Lutero a su comentario sobre Romanos que cambió la vida de Wesley en la calle Aldersgate. Y fue Wesley quien se le acordó al mundo que mientras que fue la fe que nos justifica con Dios, es fe como verbo que nos santifica y que nos pone en el camino a un llamado aún más alto.
El Rvdo. Paul Wilcox es un presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa. Vive en Minnesota con sus esposa, Gayle (quien es pastora también) y se juntó con el equipo SOMOS RAGBRAI IMU [WE ARE UMC RAGBRAI] este verano.