In God’s Favor

Memo for Those Who Preach

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Leer la versión en español después del inglés

December 26,2021 – First Sunday of Christmastide

1 Samuel 2:18,20,26; Luke 2:41-52; Colossians 3:12-17; Psalms 148.

I am sure most people don’t wake up in the morning asking, “hmmm…Now what can I do to have favor with God ?”  If you happen to know someone who actually does wake up asking the question, please tell me.  The Old Testament leaves a wide gap between Hannah and Elkanah placing Samuel under the care of the temple priest, Eli and Samuel becoming a judge and prophet of Israel.  What was he up to during that in-between time?

In Luke’s Lost Boy story where we find Mary and Joseph retracing their steps looking for Jesus only to find him not in some alley shooting marbles with new found friends or at the local police station reporting lost parents, but at the temple where rabbinical teachers were “…amazed at his understanding and his answers.”  As Samuel’s story went, so goes Jesus’ story’.  There is a bigger than life space between the twelve-year-old Jesus returning home with his parents and Jesus appearing before his cousin, John the Baptist, to be baptized.  What was Jesus up to during all that time? Do you ever wish Mary had written a book titled, "The Early Years of Jesus"?

Going back to the start of this essay, embedded in the two gaps is a lesson for all of us to learn repeatedly.  The judge and prophet Samuel and the messiah Jesus were not noted for sitting on some tree stump thinking about how they could be ‘in favor with God’.  They actually lived day by day being in God’s favor.  So by the time Samuel became a judge and prophet and God proclaimed Jesus as son when Jesus was baptized in the Jordan waters, their being and doing God’s will and purpose was already a growing sign in their spiritual DNA.

The crowd, including us, might exclaim, “Well, that’s well and good, but we aren’t Samuel or Jesus.  Get real!”  But then again, someone with sincerity and humility might ask, “How do I do it?  How can I be found ‘in favor with God’?”

Paul gives us the same answer he gave the church in Colosse, “Brothers and sisters, to be found in favor with God, PRACTICE!”  And we might ask, ”Okay, Paul, Practice what?”

And through the ages, Paul answers, “Colossians 3:12-17. God’s Holy Spirit will do the rest.”

The Rev. M. Wayne Clark is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference.

Grato delante de Dios

Memorándum para los que predican

Traducción de Paul I. Burrow

26 diciembre, 2021 – Primer domingo después de la Navidad

1 Samuel 2:18-20, 26; Salmos 148; Colosenses 3:12-17; Lucas 2:41-52

Estoy seguro que la mayoría de la gente no se despierta por la mañana preguntando, “hm . . . Ahora, ¿qué puedo hacer para hacerme grato delante de Dios?”  Si es que Ud. De verdad conoce a alguien que sí se despierta haciendo la pregunta, favor de decirme.  El Testamento Antiguo deja un espacio grande entre Ana y Elcana poniendo a Samuel bajo el cuidado del sacerdote del templo, Elí, y Samuel haciéndose un juez y profeta de Israel.  ¿Qué le ocurrió en el tiempo entre estas cosas?

En la historia del niño perdido en Lucas encontramos a María y a José repasando sus pasos buscando a Jesús, y lo descubren no en algún callejón jugando a canicas con unos amigos nuevos, ni en la comisaría reportando a padres perdidos, sino en el templo donde los maestros rabínicos quienes “. . . se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas.”  Como desarrolló la historia de Samuel, así desarrolló la historia de Jesús.  Hay espacio más grande que la vida entre el Jesús de doce años regresando a casa con sus padres y Jesús apareciendo ante su primo, Juan el Bautista, para ser bautizado.  ¿Qué le ocurrió a Jesús durante todo ese tiempo?  ¿Jamás quiere Ud. que María había escrito un libro con el título Los Primeros Años de Jesús?

Regresando al comienzo de esto, incorporado en los dos espacios es una lección que todos nosotros hemos de aprender repetidamente.  El juez y profeta Samuel y el mesías Jesús no eran conocidos por sentarse en un tocón pensando en cómo podrían hacerse “grato delante de Dios.”  De verdad vivieron día por día haciéndose grato delante de Dios.  Así para el tiempo cuando Samuel se hizo juez y profeta y Dios proclamó que Jesús era hijo suyo cuando Jesús fue bautizado en las aguas del Jordán, el ser y hacer la voluntad y el propósito de Dios ya eran una señal creciendo en su ADN espiritual.

Es posible que la muchedumbre, incluso a nosotros, exclame, “Pues, está perfecto, pero no somos Samuel ni Jesús.”  Pero, por otro lado, alguien con sinceridad y humildad podría preguntar, “¿Cómo lo hago yo?  ¿Cómo es que yo pueda hacerme ‘grato delante de Dios’?”

Pablo nos da la misma respuesta que les dio a los Colosenses, “Hermanos y hermanas, para hacerse grato delante de Dios, ¡que PRACTIQUEN!” Y nosotros podríamos preguntar, “Pues bien, Pablo, ¿qué debemos practicar?”

Y a lo largo de la historia, Pablo contesta, “Colosenses 3:12-17.  El Espíritu Santo de Dios hará lo demás”.