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Jesus Heals Blind Man
Jesus heals blind Bartimaeus. (Shutterstock AI-Generated Image)
Leer en español después de la versión en inglés.
Oct 27, 2024 23rd Sunday after Pentecost
Job 42: 1-6, 10-17; Psalm 34: 1-8; Hebrews 7:23-28; Mark 10:46-52
Our passage from Job is the final part of what must have been the original, ancient tale of Job, starting in 1:1-2:13. Sandwiched (for 40 chapters) into this older, simpler story is a much more nuanced, poetic look at what it must have felt like to be Job, trapped in suffering, searching for answers. If God loves us, why do the righteous, faithful people sometimes suffer? The older, simpler story answers that it’s a test of our faith, that God may turn us over to Satan in a contest to prove just how faithful we are. And if we endure, we will receive all kinds of rewards. We may lose our family, our fortune, but we’ll get new, better families and fortunes by not complaining about suffering and having faith. Hmm…
Job 2:14-42:6 (the more nuanced, poetic part, does not give us easy answers, and, in fact, pokes holes in all the easy answers to human suffering. Job is really a conversation—sometimes an argument—between this older story and the newer, poetic story, born out of the experience of the Exile and it’s suffering. The fact that the Bible talks with itself is worthy of a sermon! Trying to preach on Job 42: 1-6, 10-17 however, would require a whole lot of explanation, probably more suitable to an eight-week Bible study!
Our passage from Hebrews is the final step in the author’s argument that Christ and Christianity are superior to Judaism. Evidently in the years immediately before the fall of Jerusalem and the end of temple sacrifice, there were Christians who began to convert back to Judaism. Hebrews was written to show how Christ was superior to the prophets, the angels, Moses, and finally the Levitical priesthood, who made sacrifices in the Temple. One can see how the early Jewish Christians must have felt torn in having to chose between Judaism and Christianity. For many years they didn’t have to, Christians being allowed to attend Synagogue and Temple worship. But eventually, followers of Jesus were “put out “of the synagogue and Temple. John 9:22 most likely reflects this time in the late 80s AD. The grandeur of the temple and the power of animal sacrifice was hard to leave behind for early Jewish Christians. But the author of Hebrews speaks of Jesus the high priest—in no need of purification- who becomes the ultimate and once and for all, perfect sacrifice. Prophet, priest, and King, Jesus embodies and fulfills all of the promise of Judaism.
The Sacrificial system of the temple does not hold the same power for modern folks as it did back then and the whole notion of a sacrificial atonement bothers many modern Christians. God Sending God’ son to die on the cross to appease God’s anger, seems to make God into a monster. But understanding that “God was in Christ, reconciling the world to himself,” (2Cor 5:19) places God on the altar, taking the burden of our sin the way a loving parent might do.
I will never forget on a trip to Guatemala, learning how quickly Christianity spread through that region. Human sacrifice was the requirement for Mayan worship, so when the missionaries spoke of Christ as the one true and final sacrifice, the people rushed to embrace the new faith. I think I would too!
Our Gospel reading tells of Jesus’ encounter with Blind Bartimaeus. This is a wonderful story and very preachable! There are several twists and turns of which you might take note:
- It happens in Jericho, one of the oldest cities on earth. Today Jericho is on the Palestinian West bank and is occupied by Israel.
- BarTimaeus means “the son of Timaeus.” Timaeus is a Greek name and probably indicates that he was not Jewish.
- BarTimaeus cries out loudly and the people around him are embarrassed. How is our embarrassment at differently able people moving us to silence them today?
- BarTimaeus was a beggar. Beggars would spread their cloaks on the ground in front of them and collect the coins passersby would toss to them. When Jesus called for him, BarTimaeus “throws off his cloak” and springs up to see Jesus. Can you just picture the sight of the coins flying every which way as the beggar counts Jesus’ call to be worth so much more than his day’s take? Is this the faith that makes us whole?
- Jesus tells Bart to “go your way” and the way Bart goes is to follow Jesus.
- Your faith has made you well.” Jesus says this so many times! Surely God does the healing, but is it also possible that the key to our wholeness is within us?
The Rev. Paul Wilcox is a retired elder in the Iowa Annual Conference, living in Minnesota with wife, Gayle, who is also a pastor, and some very cute granddaughters.
Abriendo Nuestros Ojo Ciegos
Memorándum para los que predican
27 octubre, 2024 – Domingo 23 después de Pentecostés
Job 42:1-6, 10-17; Salmos 34:1-8; Hebreos 7:23-28; Marcos 10:46-52
Por el Rvdo. Paul Wilcox
Traducción de Paul Burrow
Nuestra lectura de Job es la parte final de lo debía haber sido la historia original y antigua de Job, comenzando en 1:1-2:13. Puesto (durante 40 capítulos) en esta historia más vieja y más sencilla es una mirada poética que es mucho más matizada. Considera cómo tuvo que sentir ser Job, atrapado en sufrimiento, buscando respuestas. Si Dios nos ama, ¿por qué sufren algunas veces personas rectas y fieles? La historia más antigua y más sencilla responde que es una prueba de nuestra fe, que es posible que Dios nos entregue a Satanás en un concurso para probar cuán fieles somo. Y si superamos, recibiremos toda clase de recompensas. Es posible que perdamos nuestra familia, nuestra fortuna, pero recibiremos nuevas y mejores familias y fortunas a causa de que no nos quejamos de nuestro sufrimiento y por tener fe. Mmm . . .
Job 2:14-42:6 (la parte poética y más matizada) no nos da respuestas fáciles, y, de verdad, desarma las respuestas fáciles al sufrimiento humano. De verdad Job es una conversación – algunas veces un debate – entre esta historia más antigua y la historia poética y más nueva, nacida de la experiencia del Exilio y su sufrimiento. El hecho de que la Biblia se habla con ella misma vale un sermón. ¡El predicar sobre Job 42:1-6, 10-17 sin embargo, requerría muchas explicaciones, probablemente más apropiadas a un estudio bíblico de ocho semanas!
Nuestra lectura de Hebreos es el paso final en al argumento del autor que Cristo y Cristianismo son superiores a Judaísmo. Evidentemente en los años inmediatamente antes de la caída de Jerusalén y el fin de los sacrificios en el templo, había cristianos que comenzaron a revertir al Judaísmo. Hebreos fue escrito para demostrar cómo Cristo era superior a los profetas, los ángeles, Moisés, y finalmente al sacerdocio levítico que hizo sacrificios en el templo. Uno puede ver cómo los primitivos cristianos judíos debían haber sentido en conflicto en tener que escoger entre cristianismo y judaísmo. Durante mucho año no tenían que escoger, los cristianos fueron permitidos asistir al culto en la sinagoga y en el templo. Pero eventualmente, los seguidores fueron echados de la sinagoga y del templo. Sin duda Juan 9:22 refleja este tiempo en la última parte de la década de los 80 D. C. La grandeza del templo y el poder de los sacrificios de animales eran muy difíciles dejar atrás para primitivos cristianos judíos. Pero el autor de Hebreos habla de Jesús el sumo sacerdote – quien no necesita purificación – quien se hizo el último sacrificio perfecto, de una vez por todas. Profeta, sacerdote, y Rey, Jesús personifica y cumple toda la promesa de judaísmo.
El sistema de los sacrificios del templo no tiene el mismo poder para personas modernas como tenía entonces y toda la idea de reparación mediante sacrificios molesta a cristianos modernos. Dios enviando a su Hijo para morir en la cruz para apaciguar la ira de Dios, parece hacer a Dios un monstruo. Pero comprendiendo que “Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo,” (2 Cor. 5:19) pone a Dios en el altar, quitando la carga de nuestro pecado como haría un padre o una madre amoroso/a.
Jamás se me olvidará en un viaje a Guatemala, aprendiendo cuán rápidamente el cristianismo se extendió por aquella región. El sacrificio humano fue el requisito para el culto de los Mayas, así que cuando los misioneros hablaron de Cristo como el único sacrificio verdadero y final, la gente abrazaron con prisa la nueva fe. ¡Creo que yo haría lo mismo!
Nuestra lectura del evangelio relata el encuentro de Jesús con ciego Bartimeo. ¡Ésta es una historia maravillosa y se puede predicarla fácilmente! Hay varias idas y vueltas en las cuales se debe fijar:
- Ocurre en Jericó, una de las ciudades más antiguas del mundo. Hoy Jericó se encuentra en la orilla occidental palestina y es ocupado por Israel.
- BarTimeo significa “el hijo de Timeo.” Timeo es nombre griego y probablemente indica que no era judío.
- BarTimeo grita en voz alta y las personas alrededor de él están mortificadas. ¿Cómo es nuestra mortificación cuando hay personas de capacidades diferentes moviendo entre nosotros y tratamos de silenciarlas?
- BarTimeo era mendigo. Los mendigos ponían sus capas en la tierra delante de ellos y coleccionaban las monedas que los peatones les echaban. Cuando Jesús lo llamó, BarTimeo arrojó “su capa” y se levanta para ver a Jesús. ¿Puede imaginarse cómo volaron las monedas en todas partes cuando el mendigo cuenta el llamado de Jesús más valioso que todas las monedas que ha recibido durante el día? ¿Es esto fe que pueden hacernos completos?
- Jesús le dice a Bartimeo “Vete” y lo que hace Bartimeo es que sigue a Jesús.
- “Tu fe te ha salvado.” ¡Jesús dice esto tantas veces! Seguramente Dios sana, pero también ¿es posible que la clave a nuestra salud queda dentro de nosotros?
El Rvdo. Paul Wilcox es presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa, viviendo en Minnesota con su esposa Gayle, quien también es pastora, y con algunas nietas muy adorables.