Our Three-In-One God

Memo for Those Who Preach

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June 4, 2023, Trinity Sunday

Genesis 1:1-2:4, Psalms 8, 2 Corinthians13:11-13, Matthew 28:16-20

Trinity Sunday follows Pentecost on our lectionary calendar, a reminder that with the outpouring of the Holy Spirit on the early followers of Jesus, we witness the fullness of our God who operates in community to create community – Father-Son-Holy Spirit.  Our scriptures go from the magnificent poetry of Genesis 1 and Psalm 8 to the sending of the disciples in Matthew 28.  Choose any of these mighty texts or use them all, with 2nd Corinthians 13 passage serving as your benediction.

Genesis 1-2:4 speaks poetically of God as Creator, but with a glimpse of the divine three-in-one nature right in the first verse.  I like the way Eugene Peterson puts it the Message: “First this: God created the Heavens and Earth – all you see, all you don’t see.  Earth was a soup of nothingness, a bottomless emptiness, an inky blackness.  God’s Spirit brooded like a bird above the watery abyss.”  (Gen. 1:1) In addition to reminding us that the Holy Spirit was no later addition to God’s nature, this creation account has many things to teach us: God is the rightful ruler of all things, owner of all things, and all things reflect the Creator; everything God designed is good, everything is created out of love for us and a desire to give God’s very self to us.  It was intended to make clear to the ancient Israelites, living amid other peoples who worshiped the sun, moon, stars, animals and various inanimate objects, that none of these things are gods.  Its purpose was to say: God is in charge...and God loves this creation.

Likewise, Psalm 8 is a beautiful example of God’s glory in creation as well as God’s loving care for us.   If you don’t preach on it, perhaps include it in your liturgy of the day.  “O Lord, our Lord, how majestic is your name in all the earth!” (Psalm 8:9)

Matthew 28:16-20, the Great Commission, is a terrific passage to use to fire up your congregation for mission and ministry.   In his final earthly appearance, Jesus – now the Risen Christ – sends his followers to make disciples of all nations and baptize them in the name of Whom?  Father-Son-Holy Spirit!  “God in three Persons – blessed Trinity” as the classic hymn proclaims.  (“Holy, Holy, Holy” UMH p. 64.)

An article about 14th century English mystic Julian of Norwich in The Christian Century (May 2023) was instructive to me regarding the Trinity.  In her classic writing, Showings, Julian stressed that the Trinity was more of an experience than an idea. Amy Frykholm, a senior editor at the Century, summarizes Julian’s understanding: “God is fundamentally and inextricably a relation of love.  When you perceive any one person of the Trinity, you experience them all – if you have perceived the presence of love.” Julian further understood that not only is God triune, but our souls are as well.  She created a new word to describe this: “Oneing”, the process by which, via the Trinity, “all things were made and all things will be made well.”  Ponder this for a minute:  Just as God is in a relationship of love, so are we. Frykholm explores Julian’s meaning: “Wherever our bodies are present, there is also our spirit and our fundamental goodness – each of these three loving each other as the three of the Trinity love each other.”  Julian believed that everywhere we look in our lives, we can see God acting in and through us in this trinitarian manner.[1]

I’ve experienced this – no doubt you have too.  When I walk the trail near my home in the spring, I see countless loving reminders in nature of God the Creator.  Awe is what I feel, along with gratitude for the creativity God has given me.  Over the years I’ve made some mistakes, and looking back I’m grateful for forgiveness – from others and from Christ our Redeemer.  And I’m reminded to be kind and forgiving to all.    Finally, not a day goes by when I do not feel the ongoing presence of the Holy Spirit guiding and sustaining me – if I am paying attention!   Blessings to you as you ponder our Triune God and seek to convey this amazing reality to others.   Remember, it’s all about love!  As Paul wrote to the Corinthians: “The grace of the Lord Jesus Christ, the love of God, and the communion of the Holy Spirit be with all of you. (2 Cor. 13:13)      

The Rev. Martha Dalton Ward is the author of "Holy Moments: When Life and Faith Intersect." Before retirement, she and her husband Bob served as Co-Pastors in United Methodist Churches in Iowa for over 30 years.

Nuestro Dios Tres en Uno

Memorándum para los que predican

4 junio, 2023 – Domingo de la Trinidad

Génesis 1:1-2:4; Salmos 8; 2 Cor. 13:11-13; Mateo 28:16-20

Por Martha Dalton Ward

Traddución de Paul I. Burrow

El domingo de la Trinidad sigue Pentecostés en nuestro calendario del leccionario, un recordatorio que con la efusión del Espíritu Santo en los primeros seguidores de Jesús, vemos la plenitud de nuestro Dios quien obra en comunidad para crear comunidad – Dios-Hijo-Espíritu Santo.  Nuestras escrituras van de la poesía magnífica de Génesis 1 y Salmos 8 al enviar a los discípulos en Mateo 28.  Escoja cualquier de estos textos poderosos o úselos todos, con la lectura de 2 Corintios 13 sirviendo como su bendición.

Génesis 1:-2:4 habla poéticamente de Dios como Creador, pero con un vistazo de la naturaleza del divino tres-en-uno inmediatamente en el primer versículo.  Me gusta la manera en que Eugene Peterson lo pone en el Message: “Primero esto: Dios creó los cielos y la tierra – todo lo que ves, todo lo que no ves.  La tierra era una sopa de inexistencia, un vacuo sin fondo, una negrura oscura.  El Espíritu de Dios empollaba como pájaro sobre el abismo aguado.”  (Gén. 1:1) Además de acordarnos que el Espíritu Santo no fue una adición posterior a la naturaleza de Dios, este cuento de la creación tiene muchas cosas para enseñarnos: Dios es el gobernante legítimo de todas cosas, dueño de todo, y todo refleja el Creador; todo lo que Dios diseñó es bueno, todo es creado de amor por nosotros y un deseo de darnos a Dios mismo a nosotros.  La intención fue hacer claro a los israelitas antiguos viviendo entre otros pueblos que adoraban al sol, a la luna, a las estrellas, a animales, y a varios objetos inanimados, que ningunas de estas cosas son dioses.  Su propósito fue decir: “Dios es encargado  . . . y Dios ama a esta creación.”

Asimismo, Salmos 8 es un ejemplo hermoso de la gloria de Dios en creación así como también el cuidado con amor de Dios a nosotros.  Si Ud. no predica sobre el Salmo, quizás pueda incluirlo en su liturgia para el día.  “¡Jehová, Señor nuestro, cuán grande es tu nombre en toda la tierra!” (Salmos 8:9)

Mateo 28:16-20, la Gran Comisión, es lectura estupenda usar para entusiasmar su congregación para misión y ministerio.  En su aparencia final en la tierra, Jesús – ahora el Cristo resucitado – envía a sus seguidores para hacer discípulos de todas naciones y para bautizarlos en el nombre de ¿quién? – ¡Padre-Hijo-Espíritu Santo!  “Dios en tres personas, bendita Trinidad.” (“¡Santo! ¡Santo! ¡Santo!” Mil Voces Para Celebrar p. 4.)

Un artículo sobre el la mística del Siglo XIV Juliana de Norwich en The Christian Century (Mayo 2023) me fue instructivo en relación con la Trinidad.  En su obra escrita, Showings, Juliana puso énfasis en que la Trinidad era más una experiencia que una idea.  Amy Frykholm, la editora superior en el Century, resume la comprensión de Juliana: “Dios es fundamentalmente e inextricablemente una relación de amor.  Cuando uno percibe una persona de la Trinidad, uno las experimenta a todas – si uno ha percibido la presencia de amor.”  Más Juliana comprendió que Dios no solamente es trino, sino que nuestras almas lo son también.  Creó una nueva palabra para describir esto: “Oneing” – es decir el proceso por el cual, mediante la Trinidad, “todas cosas fueron hechas y todas cosas serán hechas bien.”  Piense en esto por un minuto: Tal como Dios es en una relación de amor, nosotros lo somos también.  Frykholm explora el significado de Juliana: “Dondequiera que nuestros cuerpos estén, allá también está nuestro espíritu y nuestra bondad fundamental – cada una de estas tres amándose a sí mismas como las tres de la Trinidad se aman as sí mismas.”  Juliana creyó que dondequiera busquemos en nuestras vidas, podemos ver a Dios actuando en y por nosotros en esta manera como la Trinidad.1

He experimentado eso – sin duda Ud. lo ha experimentado esto también.  Cuando camino en la vereda cerca de mi casa en la primavera, veo innumerables recordatorios en la naturaleza de Dios el Creador.  El asombro es lo que siento, junto con la gratitud por la creatividad que Dios me ha dado.  Durante los años he cometido algunos errores, y mirando atrás estoy agradecida por el perdón – de otros y de Cristo nuestro Redentor.  Y estoy acordada que debo ser amable y que debo perdonar a todos.  Finalmente, no hay día que pasa cuando no siento la presencia continua del Espíritu Santo guiándome y sosteniéndome – ¡si pongo atención!  Bendiciones a Ud. como Ud. piensa en nuestro Dios trino y busca a expresarles esta realidad increíble a otros.  ¡Recuerde, todo trata del amor!  Como Pablo les escribió a los corintios: “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Cor. 13:14)

Martha Dalton Ward es la autora de Momentos Sagrados: Cuando la Vida y la Fe se Cruzan [Holy Moments: When Life and Faith Intersect.  Antes de jubilarse, ella y su esposo Bob sirvieron como Co-Pastores en iglesias Metodistas Unidas en Iowa durante más de 30 años.

[1] Amy Frykholm, “Julian the Theologian,” The Christian Century, May 2023, p. 60-62.