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June 15, 2025 – Trinity Sunday
Proverbs 8:1-4, 22-31; Psalm 8; Romans 5:1-5; John 16:12-15
Many years ago my uncle Lloyd had a major stroke which naturally impacted the rest of his life. As a result of the stroke, he lost the use of one of his arms, which had a major impact on the craftsmanship in which he took much pride. As part of his therapy his daughter bought him a gem-faceting machine. She had a gem mining claim in the mountain area of Montana where they lived.
Part of his therapy was to use the faceting machine on the rough gemstones which could be found in the area. With the faceting and finishing of the gemstones not only did he discover new skills but also finished some beautiful jewelry. As I viewed some of the stones, he invited me to look at them through the different facets of the finished pieces. Looking at stones such as agates or garnets meant looking at them from different angles and never exhausting the beauty of the finished work.
The image of looking through the stones at different angles helps me approach an understanding of the Trinity as doctrine of the Christian Church. The Bible itself does not speak of the Trinity as such and yet is an essential doctrine in the United Methodist Church. In the doctrinal standards of the UMC, Article I speaks “Of Faith in the Holy Trinity.” It goes on to state that “in the unity of this Godhead are three persons.” The historic creeds of the church invite us to proclaim, “I Believe in God, in Jesus Christ, in the Holy Spirit.” Though the Bible does not mention the “Trinity” it is the church’s approach to describing the content of the Christian experience of God. There are not explanations, but expressions of one God perceived and experienced in different ways. Like a precious gemstone – one can look at it from different angles, but never exhaust its beauty.
Psalm 8 puts the reader in touch with God the Creator and invites one to imagine God’s thoughts. It is a magnificent hymn of creation. Others have voiced similar expressions. The song writer invites us to lift the words “how great thou art.” Proverbs 8 speaks of God who “drew a circle on the face of the deep when he made firm the skies above, when he established the fountains of the deep.” (Proverbs 8:27-28). The poet James Weldon Johnson in his majestic poem “The Creation” speaks of God as one who “batted his eyes and the lightnings flashed, clapped his hands and the thunders rolled.” Perhaps you have seen photographs from the Hubbell apace telescope of the vastness of galaxies beyond the one in which we dwell.
In the epistle to the Romans, Paul (the earliest Christian writer) speaks of God the Redeemer who reaches out in a new way through the Son. Paul touches on a different dimension of experiencing God. God whose hand reaches into the vastness of space reaches into our lives with a human touch. Paul is aware of estrangement, alienation, separation and of wandering souls. He reminds us that in Jesus the Son, God takes the initiative to bridge the gap. In Paul’s reminder that “since we are justified by faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ.” (Romans 5:1). As ones who, through Christ, are back in relationship with our Creator it is a new kind of relationship in which Jesus invites us into new ways of drawing close to God. The One who is our Creator is also the one who is our Redeemer.
In the Gospel of John, Jesus speaks of another dimension of God as God the Spirit of truth who will guide us into all the truth and declare the things that are to come. The Spirit of truth will help us incorporate live experiences with the understanding of God – as we are ready. In the Methodist tradition we often (perhaps not often enough) speak of “Prevenient Grace” where the Spirit nudges us in the direction of faith in God the Creator, the Redeemer, the life-giving Spirit.”
In expressing belief in the Trinity we are reminding ourselves and others that “The God who creates – is the God who seeks those who have strayed – and is the God who is present with us now and in the days yet to come.
Gary L. Armstrong
The Rev. Dr. Gary Armstrong is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of the United Methodist Church.
Viendo las Caras de Dios
Memorándum para los que predican
15 junio, 2025 – Domingo de la Trinidad
Proverbios 8:1-4, 22-31; Salmos 8; Romanos 5:1-5; Juan 16:12-15
Por el Rvdo. Dr. Gary Armstrong
Traducción por Paul I. Burrow
Hace muchos años mi tío Lloyd tuvo un derrame cerebral grande que naturalmente impactó el resto de su vida. Como resultado del derrame cerebral perdió el uso de uno de sus brazos, lo cual tuvo un impacto grande en la artesanía en que tenía mucho orgullo. Como parte de su terapia su hijo le trajo una máquina para hacer facetas en gemas. Ella tuvo una concesión minera en las montañas de Montana donde vivían. Parte de su terapia fue usar la máquina para hacer facetas en las gemas irregulares que podían ser encontradas en la área. Con el hacer facetas y el finalizar las gemas no solamente descubrió nuevas habilidades sino también completó unas joyas hermosas. Como vi algunas de las piedras me invitó mirarlas por las diferentes facetas de las piezas ya terminadas. Mirando las piedras como ágatas o granates significó mirándolas de ángulos diferentes y jamás agotando la hermosura del trabajo completado.
La imagen de mirar las piedras por ángulos diferentes me ayuda a acercarme a una comprensión de la Trinidad como doctrina del la Iglesia Cristiana. La Biblia misma no habla de la Trinidad como tal, pero todavía es una doctrina esencial en La Iglesia Metodista Unida. En las normas doctrinales de la IMU el Artículo I habla “De la Fe in the Santa Trinidad.” Sigue diciendo que “en la unidad de esta Divinidad son tres personas.” Los credos históricos de la iglesia nos invitan proclamar “Creo en Dios, en Jesucristo, en el Espíritu Santo.” Aunque la Biblia no menciona la “Trinidad” es la manera en que la iglesia describe el contenido de la experiencia de Dios. No hay explicaciones, sino expresiones de un Dios percibido y experimentado en maneras diferentes. Como una gema preciosa – se puede mirarla de ángulos diferente, pero jamás se agota su hermosura.
Salmos 8 pone al lector en contacto con Dios el Creador e invita que se imagine los pensamientos de Dios. Es un himno magnífico de la creación. Otros han hablado expresiones semejantes. El escritor de la canción nos invita levantar las palabras “cuán grande eres tú.” Proverbios 8 habla de Dios quien “trazaba el círculo sobre la faz del abismo, cuando afirmaba los cielos arriba, cuando afirmaba las fuentes del abismo.” (Proverbios 8:27-28). El poeta James Weldon Johnson en su poema majestuoso habla de Dios como uno que “pestañeó los ojos y los relámpagos destellaron, dio palmas y los truenos soñaron.” Quizás Ud. ha visto fotos del telescopio Hubbell en espacio de la vastedad de galaxias más allá de la en que vivimos.
En la carta a los romanos Pablo (el primer escritor cristiano) habla de Dios el Redentor quien alcanza en una manera nueva por el Hijo.” Pablo toca en una dimensión diferente de experimentar a Dios. Dios cuya mano alcanza por la vastedad de espacio alcanza a nuestras vidas con un toque humano. Pablo está conciente de alejamiento, alienación, separación, y de almas errantes. Nos acuerda que en Jesús el Hijo Dios toma la iniciativa para salvar la distancia. En el recordatorio de Pablo que “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.” (Romanos 5:1). Como los que, por Cristo, que han vuelto a un relación con nuestro Creador es una nueva clase de relación en que Jesús nos invita a nuevas maneras de acercarnos a Dios. El que es nuestro Creador es también el que es nuestro Redentor.
En el Evangelio de Juan Jesús habla de otra dimensión de Dios como Dios el Espíritu de verdad quien nos guiará en toda verdad y declarará las cosas que han de venir. El Espíritu de verdad nos ayudará a incorporar experiencias vivas con la comprensión de Dios – como estamos listos. En la tradición metodista frecuentemente (quizás no con bastante frecuencia) hablamos de “Gracia Preveniente” donde el Espíritu nos da un codazo en la dirección de fe en Dios el Creado, el Redentor, el Espíritu que da vida.”
En expresar creencia en la Trinidad nos acordamos y acordamos a otros que “El Dios que crea – es el Dios que busca a los que se han alejado – y es el Dios quien es presente con nosotros ahora y en los días que han de venir.