Sing for the Turning of the World

Memorandum for Those Who Preach

by

Leer en español después de inglés

Nov. 14, 2021 – 25th Sunday after Pentecost

1 Samuel 1:4-20; 1 Samuel 2:1-10; Hebrews 10:11-14, (15-18), 19-25; Mark 13:1-8

Like many of Israel’s prayers, Hannah’s prayer (1 Samuel 1) is one spoken out of desperation; it is uttered silently with trembling lips – perhaps like our prayers that seek God’s intervention in situations of need and abandonment and helplessness.  And maybe Hannah’s prayer resembles our intercessory prayers for others -– like Abraham praying for the well being of Sodom and Moses praying for the forgiveness of Israel.  And yet, when we experience wondrous gifts from God, our prayers change.  Like Hannah, our prayers turn to joy, celebration, thanksgiving and praise.  We express our astonishment and dazzlement of God’s miraculous gifts in unqualified gratitude, and like Hannah, we can’t help but sing!

Walter Brueggemann says Hannah’s song (1 Samuel 2) was possibly an independent liturgical piece and used in a different context than its present narrative context (1).  Further, he believes that it is no surprise that the Christian church has transposed this song into the Song of Mary, the Magnificat, in Luke 1:46-55.  The gospel according to Luke begins its ‘Christmas’ story with a woman without a baby—albeit a virgin one rather than a barren one.  As Mary accepts her call, she sings!  And she echoes the revolution of Hannah’s song that anticipated the turn of the destiny of Israel.  Indeed, Mary anticipates the turn of the world and the disciples of Jesus who would “turn the world upside down” (Acts 17:6).

“Turning the world upside down” was probably not the vision of Peter, James, John, and Andrew (at least not yet) when they asked Jesus for a sign of things to come.  Placed just “two days before the Passover and the festival of Unleavened Bread” (Mark 14:1), Jesus delivers what has been called the Synoptic Apocalypse or the Little Apocalypse after they have exited the Temple (for the last time) and moved to the Mount of Olives.  Though Jesus’ description of coming “birth pain” (Mark 13:8) has fueled doomsayers and others who seem more interested in the next world than in this one, I believe Jesus wants disciples to hear that discipleship will not resemble “magnificent stones and magnificent buildings” (Mark 13:1) nor will it worry about the crumbling of the same.  Rather discipleship is building a faith that will not crumble nor be spent nor be gauged by its popularity or acceptance by the majority.

And further, discipleship is not just about us.  The priest, Eli, would encounter Hannah in her praying and offer her peace (1 Samuel 1:17).  Elizabeth would offer assurance to Mary that what had been spoken to her by the Lord would be fulfilled (Luke 1:45). The author of Hebrews exhorts that we are to encourage one another in faith (Hebrews 10:22), hope (Hebrews 10:23) and love (Hebrews 10:24). And do so all the more as we experience the beginning of birth pain--the approaching of “the Day” (Hebrews 10:25). 

Hannah’s story reminds us to trust in God’s continuing graciousness and generosity. The church should pray like a woman desperate to experience birth pains (1 Samuel 1) and sing like a woman whose God is turning the world upside down (1 Samuel 2). 

So Friends, empowered by the Holy Spirit,

we support the powerless, the voiceless, and the overlooked;

we spend our time, talent, and treasure in ways that proclaim what we believe—using words when necessary;

we allow our spiritual gifts to lead us to where they intersect with what God is already doing;

we invite others to join in the building of faith, in the confessing of unwavering hope, and in becoming Christ’s beloved community;

and we pray to speak and act bravely in the face of evil--in whatever form it presents itself. 

This is our story; this is our song.

1. Brueggemann, Walter.  Great Prayers of the Old Testament, pp. 24-35.

The Rev. Dr. Jacqueline K. Thompson is an ordained elder in the Iowa Annual Conference of the United Methodist Church.  Follow her on Facebook, Twitter, Instagram, and LinkedIn.

Cantad por el Cambio del Mundo

Memorándum para los que predican

14 noviembre, 2021 – Domingo 25 después de Pentecostés

1 Samuel 1:4-20 y 1 Samuel 2:1-10; Hebreos 10:11-14, (15-18), 19-25; Marcos 13:1-8

Traduccion Por Paul I. Burrow.

Como muchas de las oraciones de Israel, la oración de Ana (1 Samuel 1) es una que se ofrece de la desesperación; se proclama silenciosamente con labios temblorosos – quizás como nuestras oraciones que pidan la intervención de Dios en situaciones de necesidad y abandono e impotencia.  Y quizás la oración de Ana es semejante a nuestras oraciones intercesorias por otras personas – como Abraham orando por el bienestar de Sodoma y Moisés orando por el perdón de Israel.  Pero todavía, cuando experimentamos dones maravillosos de Dios, nuestras oraciones cambian.  Como Ana, nuestras oraciones se transforman en alegría, celebración, agradecimiento y alabanzas.  ¡Expresamos nuestro asombro sobre los dones milagrosos de Dios en gratitud incondicional, y como Ana, no podemos evitar comenzando a cantar!

Walter Brueggemann dice que la canción de Ana (1 Samuel 2) posiblemente fue un pedazo litúrgico independiente y fue usado en contexto diferente que su contexto narrativo en la lectura. (1) Más, cree que no es sorpresa que la Iglesia Cristiana ha transpuesto esta canción en la Canción de María, el Magnificat, en Lucas 1:46-55.  El evangelio según Lucas comienza su historia de la ‘Navidad’ con una mujer sin bebé – no obstante que era una virgen en vez de una esposa infértil.  Como María acepta su llamamiento, ¡canta!  Y hace eco la revolución de la canción de Ana que anticipaba el cambio del destino de Israel.  De verdad, María anticipa el cambio del mundo y los discípulos de Jesús quienes “trastornarían al mundo poniéndolo patas arriba” (Hechos 17:6).

“Trastornando al mundo poniéndolo patas arriba” probablemente no era la visión de Pedro, Santiago, Juan, y Andrés (pues por lo menos no todavía) cuando pidieron a Jesús un signo de las cosas que habían de llegar.  Puesto solamente “dos días antes de la Pascua y la fiesta de los Panes sin levadura” (Marcos 14:1), Jesús entrega lo que ha sido nombrado el Apocalípsis Sinóptico o el Apocalípsis Pequeño después de salir del Templo (por la última vez) e ir al Monte de los Olivos.  Aunque la descripción de Jesús de estos “dolores” (Marcos 13:8) les ha dado leña a los pesimistas y a otros que parecen tener más interés en el próximo mundo que en éste, creo que Jesús quiere que sus discípulos oigan que el discipulado no parecerá “las piedras y edificios” (Marcos 13:1) ni se preocupará cuando los mismos se desmoronen.  En vez de eso, el discipulado construye una fe que no se desmoronará ni se gastará ni será estimada por su popularidad o aceptación por la mayoría.

Más, el discipulado no trata solamente con nosotros.  El sacerdote, Elí, encontraba a Ana orando y le ofreció paz (1 Samuel 1:17).  Isabel le ofrece certeza a María que lo que se le había proclamado a ella por el Señor sería cumplido (Lucas 1:45).  El autor de Hebreos exhorta que hemos de animarnos unos a otros en la fe (Hebreos 10:22), en la esperanza (Hebreos 10:23), y en el amor (Hebreos 10:24).  Y hemos hacerlo más todavía como experimentemos los comienzos de los dolores – la llegada del “Día” (Hebreos 10:25).

La historia de Ana nos acuerda que hemos de confiar de la gracia y la generosidad de Dios sin interrupción.  La iglesia debe orar como una mujer que está desesperada para experimentar los dolores de parto (1 Samuel 1) y para cantar como una mujer cuyo Dios cambia al mundo poniéndolo patas arriba (1 Samuel 2).

Así que Amigos, empoderados por el Espíritu Santo,

apoyamos a los que no tienen poder, a los que no tienen voz, y a los pasados por alto;

invertimos nuestro tiempo, talento, y tesoro en maneras que proclaman lo que creemos – usando palabras cuando sea necesario;

dejamos que nuestros dones espirituales nos guíen a dónde se cruzan con lo que Dios ya está haciendo;

les invitamos a otros a juntarse en la edificación de la fe, en confesar la esperanza inquebrantable, y en hacernos la comunidad amada de Cristo;

y oramos que hablemos y actuemos valientemente ante la maldad – no importa como se presente.

Ésta es nuestra historia; ésta es nuestra canción.

1.  Brueggemann, Walter.  Grandes Oraciones del Antiguo Testamento [Great Prayers of the Old Testament], pp. 24-35.

Jacqueline Thompson is Presbítero Ordenada en la Conferencia de Iowa de la Iglesia Metodista Unida.  Se puede seguirla en Facebook, Twitter, Instagram, y LinkedIn.