The corrupt steward thought money could save him, but Jesus taught that we can't serve God and wealth. (File Photo)
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September 21,2025 15th Sunday after Pentecost
Jeremiah 4:11-12, 22-28; Psalms14; 1 Timothy 2:1-7; Luke 16:1-13
Jesus has just finished talking about table fellowship in the last two chapters of Luke. Time and again, Jesus not only talked about, but invited the poor into kinship with Him and engaged all who were on the marginal existence of society.
Now Jesus turns His attention to the parable of the unjust steward and everyone at the table and within earshot listen. He talks about how the steward has been discovered by his master and soon will be kicked out. The servant had to think quickly and he doesn’t waste time. He devised a plan to bring in all who are in debited to his master and settle their accounts.
When the master receives the fruit of the unjust steward’s plan, he praises the steward. We don’t know if the master gave him a raise, invited him to supper or took him to the movies. We just know the steward was praised for his shrewdness. Eduard Schweizer says, “The steward acted with the routine of a smart businessman not troubled by ethical scruples.”*
Now Jesus isn’t encouraging his listeners to rob their neighbor’s piggy bank or to embezzle from their employer and figure out how to plea-bargain themselves out of the mess when caught. What Jesus wants is for those who have ears to hear that they should learn lessons from the real world.
The unjust steward might have been stealing money because of the security he assumed it brought him or the status he had in the neighborhood when he came home with the latest genetically modified donkey or how envious others might have been when he threw wild parties. We don’t know.
What we do know from this parable is that Jesus is saying for us to learn from the ways and means of the world we live in and as F.F. Bruce** interprets,”…not flight from this world, but faithfulness in the world.” The security the steward was looking for led him down a destructive path. One might interpret Jesus’ words at the end of the parable as “just as one might engage in practices assumed to guarantee security, one needs to engage in behavior that guarantees one’s heavenly home.”
The reality of the story as Jesus tells it is that we cannot serve both God and mammon. “Mammon” is not an Old Testament term. It originally meant “that in which one trusts.” We don’t know what the unjust steward trusted in after he was caught red-handed and came up with his clever scheme. We don’t even know if his master changed his tactics in what he gave the man to oversee. It doesn’t matter.
What does matter is what we do with what we have been given. Who do we invite to the table? Can we learn to be clever disciples using the gifts we have to offer a better place at the table for the poor and marginalized? Do we make friends with the world not for the sake of serving others, but to grab all that we can for ourselves? Are we really being clever? For heaven’s sake, how do you answer?
* Eduard Schweizer, The Good News According to Luke.
**FF Bruce, The Hard Sayings of Jesus.
The Rev. M. Wayne Clark is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of The United Methodist Church.
Ese Hombre Tan Listo
Memorándum para los que predican
21 septiembre, 2025 – Domingo 15 después de Pentecostés
Jeremías 4:11-12, 22-28; Salmos 14; 1 Timoteo 2:1-7; Lucas 16:1-13
Por M. Wayne Clark
Traducción por Paul I. Burrow
Jesús acaba de hablar sobre el compañerismo de la mesa en los dos capítulos anteriores de Lucas. Una vez y otra, Jesús no solamente habló de, sino invitó a los pobres a tener parentesco con Él y se involucró con todos que estaban a los márgenes en su existencia en la sociedad. Ahora Jesús presta atención a la parábola del mayordomo infiel y todo que se encuentran en la mesa y que están al alcance del oído escuchan. Habla de cómo el mayordomo ha sido descubierto por su maestro y pronto será echado de la casa. Tuvo que pensar rápidamente y pierde tiempo. Inventó un plan para juntar a todos endeudados a su maestro para arreglar cuentas. Cuando el maestro recibe el fruto del plan del mayordomo, le invitó a cenar – como invitándole a ir una película. Solamente sabemos que el mayordomo fue alabado por su sagacidad. Eduard Schweizer dice, “El mayordomo actuó con la rutina de un hombre de negocios inteligente que no es afligido por escrúpulos.”1 Ahora, Jesús no anima que sus escuchadores roben el chanchito de sus vecinos ni que malversen de sus empleadores ni que inventen maneras de escaparse del lío en que se encuentren. Lo que Jesús quiere de los que tienen oídos para oír es que deben aprender lecciones del mundo verdadero. Es posible que el mayordomo infiel robara dinero a causa de la seguridad que asumió que le trajo o el estado que tenía en la vecindad cuando regresó a casa con un asno modificado genéticamente o cuán envidiosos podrían haber sido otros cuando montaba fiestas desinhibidas. No sabemos. Lo que sí sabemos de esta parábola es que Jesús dice que aprendamos de las maneras y los medios del mundo en que vivimos y como F.F. Bruce interpreta, “ . . . no es huida de este mundo, sino fidelidad en el mundo.”2 La seguridad que buscaba el mayordomo le condujo por un sendero destructivo. Es posible que se pueda interpretar la palabras de Jesús al fin de la parábola como . . . tal como uno se involucra en prácticas para garantizar la seguridad, uno necesita involucrar en comportamiento que garantiza el hogar en el cielo.
La realidad de la historia como Jesús nos dice es que no podemos servir a Dios y a las riquezas. El asunto es ¿en qué confías? No sabemos en lo que confiaba el mayordomo infiel después de ser agarrado con las manos en la masa e inventó su plan listo. Ni aún sabemos si su maestro cambió su táctica en lo que le dio al hombre para supervisar. No importa. Lo que sí importa es lo que hacemos con lo que nos es dado. ¿A quién invitamos a la mesa? ¿Podemos aprender a ser discípulos listos usando los dones que tenemos para ofrecer un lugar mejor en la mesa para los pobres y los que se encuentran en los márgenes? ¿Hacemos amigos con el mundo no por servir a otros, sino por agarrar todo lo que podamos para nosotros mismos? ¿De verdad somos listos? Por Dios, ¿cómo responde Ud.?
1Eduard Schweizer, The Good News According to Luke
2F F Bruce, The Hard Sayings of Jesus