James Tissot's painting "The Sower" illustrates Jesus's parable about how seeds grow, a metaphor for growing in faith. (Tissot, James, 1836-1902. Sower, from Art in the Christian Tradition, a project of the Vanderbilt Divinity Library, Nashville, TN. https://diglib.library.vanderbilt.edu/act-imagelink.pl?RC=55004 [retrieved July 9, 2026]. Original source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brooklyn_Museum_-_The_Sower_(Le_semeur)_-_James_Tissot_-_overall.jpg.)
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July 12, 2026 – Seventh Sunday after Pentecost
Genesis 25:19-34 | Romans 8:1-11 | Matthew 13:1-9, 18-23.
Psalm 119:105-112 or Psalm 25 (UMH 756)
What do you think of when you hear the name Babe Ruth? When I think of Babe Ruth, I think of strike-outs.
In the decade of the 1920’s, Babe Ruth led the major leagues in strike-outs with 795, over 200 more than the closest player (trivia buffs, it was George Kelly with 571). But most of you probably associate Babe Ruth with something else.
For most people, the name "Babe Ruth" is synonymous with "home run." For baseball fans, two numbers come to mind: 60 and 714.
Babe was the first professional player to reach 30 homers in a season, then 40, then 50, and finally 60 – a record he held for years, but which was finally surpassed. Twelve times Ruth led the American League in homers, 11 times he hit more than 40, and four times more than 50.
He also held the record for all-time homers for years, with 714. That was later surpassed by another legend, Hank Aaron.
Now let’s go to the pitcher’s mound. An award is given in the name of Cy Young, who is the record-holder for most of what in his career? Defeats - 314 during his career.
Of course, he also won 511 games. Young also holds career records for most complete games (750), starts (815), and innings pitched (7,357). His winning percentage was .619, and “he won more than 30 games five times and was a 20-game winner 15 times. It's no wonder that the annual award given to the best pitcher in each league is named after him.”
Both men could have focused on their failures, but they didn’t let the failures stop them from pursuing success. Success depends upon your perspective. It was a similar matter of perspective that Jesus was seeking to give one of his “target audiences” when he told the parable in today’s scripture lesson.
“A sower went out to sow.” “A farmer went out to plant seed.” Remind those hearing the word that the most common way a field was planted in those days was by hand: scattering or “broadcasting” the seed. Naturally, not all the seed would hit good ground, and Jesus tells the various results, mostly negative. But some seeds landed in good soil and would grow to maturity and bear fruit many times over.
Jesus wanted the people in the crowd to consider their response to his message: were they like the seed on good soil, or one of the other seeds? How would they respond to his teaching?
Later, Jesus explained the symbolism to his disciples. He wanted them, and he wants us to consider today: how have you responded to the message of Jesus? Have you let it sink deep into your lives? If you have faith in Christ, does your faith control the rest of your life, or does the rest of your life control your faith? How have you responded to the good news?
But I think there were a couple of additional lessons which Jesus wanted to give to his disciples, those who had heard his teaching and had become his followers. He wanted those “good seeds” to gain something more from this parable, something which those of us who seek to follow him today should learn as well.
One of his points was “Don’t let up too soon.” Some of the seeds seem to get off to a great start. But we are called to continue sowing the good news. How many times have you seen a game where the score is lopsided at halftime, and the team with the lead came back on the field thinking they had things well in hand, only to see their opponent roar back to win? Remember the seed which sprouted up quickly, only to whither: everything seemed fine, looked great – but there was no depth!
As Christians, we must seek God’s perspective. We can’t let our heads get swelled up when things go well. It’s not our efforts that lead to success. Any growth, any success, comes from God.
But the parable also had another point - don’t give up too soon!
Esau could easily have given up on reconciling with his estranged brother Jacob. But after Jacob wrestles with the angel in the wilderness, he begs Esau’s forgiveness.
Similarly, Jesus - from the perspective of many people in his day - had very little success in his earthly ministry. While it’s true that great crowds did come to hear him, the vast majority were not willing to follow him. His disciples and others carried the hope that Jesus would be a Messiah who would lead them in revolt against the Roman government and establish an earthly kingdom of God. Instead, his followers would see him betrayed by one of their own group, humiliated and beaten, tried before a corrupt court, and executed in a degrading and excruciating way.
But he had not come to set up an earthly kingdom. His rule would be far beyond any earthly government, any worldly kingdom. And like his resurrection (witnessed by a small number, but which would change the world), so also his kingdom still grows in small and surprising ways. His parable was aimed, not just at the crowds, but at his disciples then and at his followers today: to encourage them, and us, to keep on sowing the seed, even when nothing seemed to be happening. When it comes to sharing our faith, the “success” is in the sowing.
The Rev. Bob Dean is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of The United Methodist Church. "Memo for Preachers" is a volunteer project of Iowa clergy.
El Éxito de la Siembra
12 julio, 2026 – Séptimo domingo después de Pentecostés
Génesis 25:19-34 | Salmos 119:105-112 o Salmos 25
Romanos 8:1-11 | Mateo 13:1-9, 18-23
Por Bob Dean
¿En qué piensas cuando oyes el nombre Babe Ruth? Cuando yo pienso en Babe Ruth, pienso en eliminaciones por strikes – ponchados.
En la década de los 20 en el siglo XX, Babe Ruth era el líder en las ligas mayores en ponchados con 795, doscientos más que el próximo jugador (para amantes de trivialidades, fue George Kelly con 571). Pero, la mayoría de Uds. probablemente asocian Babe Ruth con algo diferente.
Para la mayoría de personas, el nombre “Babe Ruth” is sinónimo con “jonrón.” Para aficionados de béisbol, dos números vienen a la mente: 60 y 714.
Babe fue el primer jugador profesional que alcanzó 30 cuadrangulares en una temporada, entonces 40, entonces 50, y finalmente 60 – un récord que tenía durante años, pero el cual finalmente fue superado. Doce veces Ruth fue el líder de la Liga Americana en cuadrangulares, 11 veces tuvo más de 40, cuatro veces tuvo más de 50.
Durante años, también tuvo el récord para cuadrangulares con 714. Ese récord fue superado por otra leyenda, Hank Aaron.
Ahora, vamos al montículo del lanzador. Un premio es dado en el nombre de Cy Young, quien tiene el récord ¿para qué en su carrera? Derrotas – 314 durante su carrera.
Claro, también ganó 511 juegos. Young también tiene récord de carrera para más juego completos (750), comienzos de juegos (815) y entradas lanzadas (7,357). Su porcentaje en ganar juegos fue .619, y “ganó más de 30 juegos cinco veces y ganó más de 20 juegos quince veces. No es maravilla que el premio anual que es dado al mejor lanzador en cada liga lleva su nombre.”
Ambos hombres podrían haberse enfocado en sus fracasos, pero no dejaron permitir que sus fracasos los detuvieran en proseguir el éxito. El éxito depende de su perspectiva. Fue un asunto de perspectiva semejante que Jesús quería dar a unas de sus “públicos objetivos” cuando relató la parábola en la lectura de la escritura para hoy.
“El sembrador salió a sembrar.” “Un granjero salió a plantar la semilla.” Haga que recuerden los que oyen la Palabra que la manera más común de sembrar fue por mano; dispersando o “difundiendo” la semilla. Naturalmente, todas de las semillas no caerían en buena tierra, y Jesús relate los resultados variados, mayormente negativos. Pero algunas semillas cayeron en buena tierra, y crecerían a madurez, y darían fruto en multitudes.
Jesús quería que la gente en la multitud considere su respuesta a su mensaje: ¿eran como la semilla en buena tierra, o una de las otras semillas? ¿Cómo responderían a su enseñanza?
Más tarde, Jesús explicó el simbolismo a sus discípulos. Quería que ellos consideraran, y quiere que nosotros consideremos hoy: ¿cómo has respondido al mensaje de Jesús? ¿Has dejado que el mensaje se hunda en tu vida? Si tienes fe en Cristo, ¿controla tu fe el resto de tu vida? ¿O, es que el resto de tu vida controla tu fe? ¿Cómo has respondido a las buenas nuevas?
Pero creo que había una otras lecciones que Jesús quería dar a sus discípulos, los que habían oído sus enseñanzas y se habían hecho sus seguidores. Quería que aquella “buenas semillas” ganaran algo más de esta parábola, algo que nosotros que queremos seguirlo hoy debemos aprender también.
Uno de sus puntos fue “no aflojen demasiado pronto.” Algunas de las semillas parecen comenzar bien. Pero somos llamados a seguir sembrando las buenas nuevas. ¿Cuántas veces has visto un partido donde el escor es desequilibrado a medio tiempo, y el equipo que tenía más puntos regresó al partido pensando que tenían cosas bajo control, solamente para ver sus oponentes responden por ganar? Recuerda la semilla que comenzó rápidamente, sólo para marchitarse; todo parecía bien, muy bien – pero no había profundidades.
Como cristianos, hemos de buscar la perspectiva de Dios. No podemos dejar que la cabeza se llene con soberbia cuando las cosas van bien. No son nuestros esfuerzos que traen el éxito. Cualquier crecimiento, cualquier éxito, viene de Dios.
Pero la parábola tuvo otro punto – ¡no se rinda demasiado pronto!
Esaú fácilmente se habría podido rendido en reconciliar con su hermano separado Jacob. Pero después de que Jacob lucha con el ángel en el desierto, ruega el perdón de Esaú.
De manera similar, Jesús – de la perspectiva muchas personas en su época – tuvo poco éxito en su ministerio terrenal. Mientras que es verdad que grandes multitudes vinieron a oírlo, la gran mayoría no estaban dispuestos a seguirlo. Sus discípulos y otros llevaban la esperanza que Jesús sería un Mesías que sería líder en una rebelión contra el gobierno romano y que establecería una reino terrenal de Dios. En vez de esto, sus seguidores lo verían traicionado por uno de su propio grupo, humillado y golpeado, juzgado ante una corte corrupta, y ejecutado en una manera degradante y atroz.
Pero, no había venido para establecer un reino terrenal. Su reino sería mucho más allá de cualquier gobierno terrenal, cualquier reino del mundo. Y como su resurrección (con un número pequeño de testigos, pero que cambiaría el mundo), así que su reino todavía crece en maneras pequeñas y sorprendentes. Su parábola no fue destinada solamente para las multitudes, sino también para sus discípulos y para sus seguidores hoy: para animarlos, y para animarnos – que sigamos sembrando la semilla, aún cuando nada parece ocurrir. Cuando viene al compartir nuestra fe, el “éxito” es en la siembra.
El reverendo Bob Dean es un miembro jubilado del clero de la Conferencia Anual de Iowa de la Iglesia Metodista Unida. "Memo for Preachers" es un proyecto voluntario del clero de Iowa.