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Jeremiah Bought a Field
Even though he prophesied the destruction of Jerusalem, the prophet Jeremiah followed God's instruction to buy a field as a sign of hope in the future. (Michelangelo Buonarroti, 1475-1564. Jeremiah, from Art in the Christian Tradition, a project of the Vanderbilt Divinity Library, Nashville, TN. https://diglib.library.vanderbilt.edu/act-imagelink.pl?RC=55963 [retrieved September 24, 2025]. Original source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Michelangelo,_profeti,_Jeremiah_02.jpg.)
Leer en español después de la versión en inglés
September 28, 2025 16th Sunday after Pentecost
Jeremiah 32:1-3a, 6-15 Psalm 91:1-6, 14-16 (UMH #810) 1st Timothy 6:6-19 Luke 16:19-31
It was the spring of 1864. The American Civil War had lasted three devastating years. The Union Army of the Potomac had just fought in one of the most difficult, gruesome, confused, brutal battles of the war, struggling against the Confederate Army of Virginia in a densely wooded area named “The Wilderness.”
Many of the Union soldiers expected a call for retreat. But in the gathering darkness at the end of the second day of fighting, the men saw a slouched figure riding by on horseback, leading a group of officers, riding southward.
Although they had suffered greatly and seen thousands of their fellow soldiers killed or wounded or burned in fires caused by fighting in a wooded area, the Union men began to cheer. It was Lieutenant General Ulysses Grant – and he was not retreating north. While they were badly bruised, and there was much still to be suffered, the men sensed that their Army was not going to accept defeat under this new commander.
In that decisive move southward, rather than retreating, Grant changed the course of the war. They were going to fight and bring the weight of the resources of the north – troops, equipment, food – to bear upon the Confederacy. There would still be death and destruction, but roughly one year later, the war would be over, bringing an end to slavery.
Back centuries before, in another land, far away, a word of the Lord came to Jeremiah. The prophet was instructed to buy a field in Judah – even though to the Babylonians were attacking Jerusalem, and Jeremiah himself was in prison, locked up by the King of Judah for prophesying that Jerusalem would fall. For all practical purposes, it was ridiculous - Jerusalem would soon be conquered, and the field - along with all of Judah - overrun by the Babylonian soldiers. You can almost hear his friends reacting: “Are you insane? This is no time to buy a field! You will never gain anything from it!”
But Jeremiah believed the word of the Lord, who said, “I am going to gather the people from all the countries where I have scattered them in my anger and fury, and I am going to bring them back to this place and let them live here in safety... The people are saying that this land will be like a desert where neither people nor animals live... But fields will once again be bought in this land... I, the Lord, have spoken.” (Jer. 31:37, 43)
The Babylonians would keep on coming. Jeremiah himself would see no benefit from the field. There would be many years before those taken captive would return to Judah – but the outcome was already decided. Jeremiah’s purchase was a sign, a symbol, a beacon of hope!
Jesus also calls us to show faith through our actions. In the parable of Lazarus that we are told to invest in things that seem hopeless to many. We are to invest in the lives of the people like Lazarus, who seems much like “the least among these” that Jesus speaks of in the parable of the sheep and goats (Matthew 25).
A similar encouragement / warning is given in the passage from the sixth chapter of 1 Timothy. Verse 10 highlights the temptation that the rich man in Jesus’ parable gave into. The readers are also encouraged to remember that Jesus will be faithful and not lose heart. The passage ends with another warning about the love of worldly riches, and encouragement “to do good, to be rich in good works, generous, and ready to share.”
Jesus did not head away from the cross, but towards it, and ultimately toward victory over death and sin. We are now called to follow him and “fight the good fight,” but recent tragic events call us to remember “our struggle is not against blood and flesh but against the rulers, against the authorities, against the cosmic powers of this present darkness, against the spiritual forces of evil in the heavenly places.” (Eph. 6:12). Jesus killed no one; he gave his own life. So we are called not to violence, but to self-giving love.
There is much still to be done, people to be served, a witness to give, but ultimate victory is assured. The resources for good are unlimited – if we will only follow the commander.
The Rev. Bob Dean
Iowa Conference Photo
Rev. Bob Dean is a retired elder in the Iowa Annual Conference who still enjoys being involved in youth ministry as a volunteer.
“¡Ésta no es hora de invertir!” “Oh, sí que es!”
Memorándum para los que predican
28 septiembre, 2025 – Domingo 16 después de Pentecostés
Jeremías 32:1-3a, 6-15; Salmos 91:1-6, 14-16; 1 Timoteo 6:6-19; Lucas 16:19-31
Por el Rvdo. Bob Dean
Traddución por el Rvdo. Paul I. Burrow
Fue en la primavera de 1864. La Guerra Civil en los Estados Unidos había durado durante tres años devastadores. El Ejército de la Unión del Potomac acababa de luchar en una de las batallas más difícil, confundida, y brutal de la guerra, combatiendo contra el Ejército Confederado de Virginia en una área densamente arbolada nombrada “Tierra Salvaje.”
Muchos de los soldados de la Unión esperaron una llamada para retirarse. Pero, en la oscuridad que crecía al fin del segundo día de batallar, los hombre vieron a una figura encorvada montado en caballo, conduciendo a grupo de oficiales militares, yendo al sur.
Aunque habían sufrido enormemente, y habían visto a miles de sus soldados compañeros matado o heridos o quemados en fuegos causados por batallar en una área arbolada, los hombre de la Unión comenzaron a dar vivas. Fue el Teniente General Ulysses Grant – y no estaba retirando hacia el norte. Mientras que estaban magullados gravemente, había mucho más que habían de sufrir, los hombres sintieron que su Ejército no iba a aceptar derrota bajo este nuevo comandante.
En ese movimiento decisivo al sur, en vez de retirarse, Grant cambió el rumbo de la guerra. Iban a luchar, y traer el peso de los recursos del norte – tropas, equipamiento, comida – para pesar sobre la Confederación. Todavía habría muerte y destrucción, pero más o menos un año después, la guerra sería terminada, trayendo un fin a la esclavitud.
Siglos antes, en otra tierra muy lejana, una palabra de Jehová llegó a Jeremías. Le dijo al profeta que comprara un campo – aunque los babilonios estaban atacando Jerusalén, Jeremías mismo estaba en prisión, encarcelado por el Rey de Judá por profetizar que Jerusalén caería. A los efectos prácticos, fue ridículo – Jerusalén pronto sería conquistado, y el campo – junto con toda la tierra de Judá – sería infestada por los soldados babilonios. Casi se puede oír las reacciones de sus amigos: “¿Estás loco? ¡Ésta no hora de comprar un campo! ¡No ganarás nada jamás de la compra!”
Pero Jeremías creyó la palabra de Jehová, quien dijo, “Yo los reuniré de todas las tierras a las cuales los eché con mi furor, con mi enojo y mi gran indignación; los haré volver a este lugar y los haré habitar seguros . . . Poseerán heredad en esta tierra de la cual vosotros decís: ‘Está desierta, sin hombres ni animales, y va a ser entregada en manos de los caldeos’. Heredades comprarán por dinero; harán escrituras y las sellarán, y pondrán testigos en tierra de Benjamín, en los alrededores de Jerusalén, en las ciudades de Judá, en las ciudades de las montañas, en las ciudades de la Sefela y en las ciudades del Neguev, porque yo haré regresar a sus cautivos, dice Jehová». ” (Jer. 32:37, 43-44).
Los babilonios seguirían viniendo. Jeremías mismo no vería beneficio del campo. Habrían muchos años antes de que los que habían sido tomados cautivos regresarían a Judá – pero el resultado ya fue decidido. ¡La compra de Jeremías fue un signo, un símbolo, un faro de esperanza!
Jesús también nos llama a mostrar la fe mediante nuestras acciones. En la parábola de Lázaro nos dice que hemos de invertir en cosas que parecen sin esperanza a muchas personas. Hemos de invertir en las vidas de personas como Lázaro: quien parece ser mucho como “uno de estos mis hermanos más pequeños” acerca de quienes Jesús habla en la parábola de las ovejas y los cabritos (Mateo 25).
Otro ánimo – otra advertencia es dado/a en la lectura del sexto capítulo de 1 Timoteo. Versículo 10 destaca la tentación al que se rindió el hombre rico en la parábola de Jesús. Los lectores también son animados a recordar que Jesús será fiel, y que no deben perder la esperanza. La lectura termina con otra advertencia acerca del amor de la riquezas del mundo, y ánimo: “Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos y generosos.”
Jesús no evitó la cruz, sino avanzaba hacia ella, y al fin hacia la victoria sobre la muerte y el pecado. Ahora nosotros somos llamados a seguirlo y “pelear la buena batalla”, pero trágicos eventos recientes nos causan recordar “porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.” (Ef. 6:12). Jesús no mató a nadie; dio su propia vida. Así que somos llamados no a la violencia, sino al amor que se da de sí mismo.
Todavía hay mucho que hacer, hay personas a quienes hemos de servir, un testigo que debe ser dado, pero la victoria final es asegurada. Los recursos para lo bueno son ilimitados – si solamente seguiremos a nuestro comandante.
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El Rvdo. Bob Dean es presbítero jubilado en la Conferencia Anual de Iowa a quien todavía le disfruta ser involucrado en el ministerio juvenil como voluntario.