Good Samaritan 2
A mural tells the story of the Good Samaritan. (Courtesy Photo)
Leer en español después de la versión en inglés
July 13, 2025, Fifth Sunday after Pentecost
Amos 7:7-17, Ps 82, Col. 1:1-14, Luke 10:25-37
In each one of the four scriptures of this week’s lectionary, emphasis is placed on clearly knowing the distinctive ways of God – often in opposition to the practices of the dominant culture. Amos uses the image of a plumb line by which God measures the ways of the world. (vs. 7:7-9) Because those ways are crooked, there will be judgment and desolation. We cannot depart from God’s will without consequences, and hanging an actual plumb line in your sanctuary would be an impactful image.
The Psalmist laments that the people show partiality to the wicked and do not give “justice to the weak and the orphan or maintain the right of the lowly and the destitute.” (vs. 2) Even though they have been blessed to be like gods, they “have neither knowledge nor understanding, they walk around in darkness” (vs. 5). Because of their ignorance of God’s ways, they will be judged.
The Colossians have also been blessed by God. Learning the Gospel has set them on a “path of light” (vs. 12). But Paul knows that to continue down that path, they need to also continue growing in their understanding of God’s will. “Therefore” he writes, “we have not ceased praying for you and asking that you may be filled with the knowledge of God's will in all spiritual wisdom and understanding, so that you may lead lives worthy of the Lord...as you grow in the knowledge of God.” (vs. 8-9)
All this emphasis on knowing God provides a great opportunity to stress the current, or potential, Christian education aspects of your church’s ministry. Disciple Bible Study, for example, identifies several major themes which often recur in scripture and which give special insight into God’s desires for us. Perhaps there are some people who would like to join such a study.
The Parable of the Good Samaritan in Luke 10 is an example of what happens when people fall into practices that are not reflective of God’s universal good will. The Jews listening to Jesus needed the shock of hearing about a caring Samaritan to better understand how God operates in the world. Often, we too need to step outside our cultural prejudices and ask, “What would Jesus do?” if we are to get our lives in harmony with God’s purposes. The ability to hear the answer to that question rests our familiarity with Jesus’ life and teachings. Again, study.
Theologian Karl Barth once said that preachers should have a Bible in one hand and a newspaper in the other. Our Christian faith needs to relate to the issues of the world. Right now, the world is in a period of rapid change and great uncertainly. To respond well, we need a plumb line. For us that is a Jesus hermeneutic. As a real-world application of that hermeneutic, you can ask your congregants to reflect on some recent issues in the news such as D.E.I., or the “Big Beautiful Bill,” or the situation in the Middle East. The question is not what you, or the Republican or Democratic parties, say about these issues. The question is, “In what direction does our understanding of Jesus’ life and ministry point us?”
While the technology in the following illustration is outdated, probably most of your congregation can still relate to it:
“Years ago, Allen Dixon's father was a TV repairman and when he got home from a hard day’s work, the last thing he wanted to think about was TV. So when a windstorm broke off one of the arms on his antenna, he never repaired it. Their family had the worst reception in the neighborhood. One day a new neighbor appeared on his own roof to install a new antenna. Knowing that the man next door was a TV expert, the new neighbor faced his antenna in exactly the same direction as Dixon had and, you guessed it, broke off the arm of his new antenna.”
That is what happens when we look to others as a guide for life instead of to the maker of heaven and earth who loves us unconditionally. May the revelation of that love in Jesus Christ be our plumb line.
The Rev. Bob Ward is a retired United Methodist pastor, who along with his wife, the Rev. Martha Dalton Ward, served as a co-pastor in Iowa United Methodist churches for over 30 years.
Verdades Eternas
Memorándum para los que predican
13 julio, 2025 – Quinto domingo después de Pentecostés
Amos 7:7-17; Salmos 82; Colosenses 1:1-4; Lucas 10:25-37
Por el Rvdo. Bob Ward
Traducción por Paul Burrow
En cada una de las lecturas de las escrituras del leccionario para esta semana, énfasis es puesto en conociendo claramente las maneras distintivas de Dios – frecuentemente en oposición a las prácticas de la cultura dominante. Amos usa la imagen de una plomada por la cual Dios mide las maneras del mundo (vs. :7-9). A causa de que estas maneras son torcidas, habrá juicio y desolación. No podemos partirnos de la voluntad de Dios sin consecuencias, y colgando una verdadera plomada in el santuario sería un imagen impactante.
El Salmista lamenta que la gente muestran parcialidad a los malvados y no dan justicia “al débil y al huérfano” ni defienden “al afligido y al menesteroso” (vs. 3). Aunque han sido bendecidos ser como dioses, “No saben, no entienden, andan en tinieblas” (vs. 5). A causa de su ignorancia de la maneras de Dios, serán juzgados.
Los Colosenses también han sido bendecidos por Dios. Aprendiendo que el Evangelio los ha puesto en un sendero de “luz” (vs. 12). Pero Pablo sabe que para continuar en ese sendero, necesitan seguir creciendo en su comprensión de la voluntad de Dios. Escribe: “Por lo cual también nosotros, desde el día que lo oímos, no cesamos de orar por vosotros y de pedir que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual” (vs. 8-9)
Todo este énfasis en conociendo a Dios provee una gran oportunidad para enfatizar los aspectos corrientes, potenciales de la educación cristiana del ministerio de su iglesia. El Estudio Bíblico Discipulado, por ejemplo, identifica un número de temas mayores que frecuentemente ocurren en las escrituras y que dan percepción especial a los deseos de Dios para nosotros. Quizás hay unas personas que querrán juntarse para hacer tal estudio.
La Parábola del Buen Samaritano en Lucas 10 es un ejemplo de lo que ocurre cuando personas caen en prácticas que no son reflectantes de la voluntad buena y universal de Dios. Los judíos escuchando a Jesús necesitaban el shock de oír acerca de un samaritano cariñoso para comprender mejor cómo obra Dios en el mundo. Frecuentemente nosotros también necesitamos ponernos fuera de nuestros prejuicios culturales y preguntar “¿Qué haría Jesús?” si hemos de poner nuestras vidas en armonía con los propósitos de Dios. La capacidad de oír la respuesta a esta pregunta queda en nuestra familiaridad con la vida y las enseñanzas de Jesús. Otra vez, que estudien.
El teólogo Karl Barth una vez dijo que predicadores deben tener una Biblia en una mano y un periódico en la otra. Nuestra fe cristiana necesitan relacionarse con los asuntos del mundo. Ahora mismo, el mundo es un período de cambio rápido y gran incertidumbre. Para responder bien, necesitamos una plomada. Para nosotros eso es un hermenéutico de Jesús. Como aplicación del mundo verdadero de ese hermenéutico, se hacer la pregunta a los congregantes que reflejen en unos asuntos recientes en las noticias como Diversidad, Igualdad, Inclusión, o el “Grande Hermoso Proyecto de Ley”, o la situación en el Medio Oriente. La pregunta no es lo que Ud., o los partidos Republicanos o Demócratas, dicen acerca de estos asuntos. La pregunta es “En qué dirección nos señala nuestra comprensión de la vida y el ministerio de Jesús?”
Mientras la tecnología en la ilustración que sigue es anticuada, probablemente la mayoría de su congregación todavía puede relacionarse con ella. “Hace años, el padre de Allen Dixon era reparador de televisores y cuando llegaba a la casa después de un día duro de trabajo, la última cosa en que quería pensar era el televisor. Así que cuando un vendaval rompió uno de los brazos de su antena, jamás la reparó. Su familia tenía la peor recepción en su barrio. Un día un vecino nuevo apareció en su propio techo para instalar una nueva antena. Sabiendo que su vecino de al lado era experto en televisores, el nuevo vecino puso su nueva antena en exactamente la misma dirección como la de Dixon, y – ya lo sabías – rompió uno de los brazos de su nueva antena.”1 Esto es lo que ocurre cuando miramos a otros como guía para la vida en vez del creador del cielo y de la tierra quien nos ama incondicionalmente. Que la revelación de ese amor en Jesucristo sea nuestra plomada.
El Rvdo. Bob Ward es pastor jubilado Metodista Unido, quien, con su esposa, La Rvda Martha Dalton Ward, sirvió como co-pastor en iglesias Metodistas Unidas en Iowa durante más de 30 años.
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1Reader’s Digest, 11/87