To Tarry or Not to Tarry

Memo for Preachers

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Leer en español después de la versión en inglés.

Third Sunday After Pentecost, June 29, 2025

2 Kings 7:1-2, 6-14; Psalms 77:1-2, 11-20; Galatians 5:1, 13-25; Luke 9:51-62

Writer: M. Wayne Clark

The Old and New Testament texts give the accounts of the one who chooses to follow his master and those who are invited to follow their master and say they will come only after …. !

Elisha is the disciple who has been a faithful servant to his master, Elijah.  As you know, Elijah is an early prophet called by God. He is God’s external consicence, daily confronting the evil acts of Ahab and Jezebel. While not named, Elijah has many disciples who readily follow him, but it is only Elisha that is named.

Elijah has entered life’s stage at a time when Israel is experiencing what appears to be from the outside, prosperity. However, under the rule of Ahab and Jezebel, there is an internal rottenness in the land. Israel has succumbed to idolatries associated with Baal worship. Ahab had started his rule as a just king, who is popular with the people and is supported by the prophets; however, with his victories in battle and accumulation of wealth, he is spurred onward to want more, encouraged by his own greed and by crafty Jezebel. Ahab’s and Jezebel’s wickedness is inherited by their successors.

We step into our story when Elijah’s prophetic work has come to an end and God is calling him to the next chapter in his life story. Elijah travels from Bethel to Gilgal then back to Bethel and next to Jericho and finally to the Jordan. Elijah’s wish is to travel alone, but he does not get the chance. Elisha trails after him. Along the way, three times, Elijah tells Elisha to “tarry here” while Elijah continues his journey. Elisha knows that his master has had extraordinary zeal for carrying out the prophetic word of God. He has witnessed the divine relationship Elijah and God have shared. Elisha refuses to tarry but continues to follow Elijah. Finally at the Jordan, Elijah said to Elisha, “Ask what I shall do for you, before I am taken from you.” Elisha responds, “I pray you, let me inherit a double portion of your spirit.”

Elijah says that Elisha has asked for a hard thing, “yet if you see me as I am being taken from you, it shall be so for you…” Elisha does see Elijah being taken up to heaven in a chariot of fire being drawn by horses of fire. When he sees this marvelous sight, Elisha cries out, “My father, my father! The chariots of Israel and its horsemen!” And Elisha saw Elijah no more.\

Like Elijah, Elisha is a mediator of the divine word and deed; however, Elisha is more engaged in activities associated with political and military crises. He is also actively engaged in political life, the affairs of the state in Israel, and of overseeing the end of Ahab’s rule and his and his household’s demise, and the assassination of Jezebel, putting an end to Baal worship. Elisha, Elijah before him and other prophets of God, represented the word and work of God who is active in every sphere of life not just in religious activities. Elisha is one of the prophets who reminds us that Israel’s God makes true life possible in every sphere.

The theme “to tarry or not to tarry” is carried out further in Jesus’ journey as his “face like flint” is set toward Jerusalem. His journey is a conscious act of will reminding us that we do have free will to say yes or no to following Jesus. Elijah has asked Elisha to tarry while he continues onward; Elisha, knowing where the journey will lead them, stays steadfast by Elijah’s side.

However, Jesus, also knowing what lies ahead in Jerusalem invites three people to follow him. Right before they are brought into the story, Jesus had sent a messenger ahead to a Samaritan village to make ready for him; however, the villagers did not want him to tarry there. James and John responded in disgust, asking Jesus if he wanted them to bid fire to come down and burn up the village. Jesus rebuked them and they went on to another village. Jesus’ reaction to his disciples is a reminder to us that we can be easily swayed to impose our will rather than God’s will into a situation.

Then on their way to another village, Jesus invites three other individuals to follow him. Jesus’ call to the first two is met with compromises. Being called by Jesus does not have room for compromise, so the invitation is withdrawn. The third invitation is met with a lukewarm response and so this person is also left behind.

It is human to yearn for the security of home where the door can be shut to all demands of the world. Jesus’ only security is in God. His only home is God’s future. To proclaim the word of God as Elijah, Elisha, or true disciples of Jesus have done in word and deed means that we must be open to whatever com Are we ready?

The Rev. M. Wayne Clark is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of The United Methodist Church.

Tardarse o No Tardarse

Memorándum para los que predican

29 junio – Tercer domingo después de Pentecostés

2 Reyes 7:1-2, 6-14; Salmos 77:1-2, 11-20; Gál. 5:1, 13-25; Lucas 9:51-62

Por M. Wayne Clark

Traducción por Paul I. Burrow

Los textos del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento dan historias acerca de una persona que escoge seguir a su maestro y los que son invitados a seguir a su maestro y dicen que ¡vendrán solamente después de que . . .!

Eliseo es el discípulo quien ha sido siervo fiel a su maestro, Elías.  Como ya sabe, Elías es uno de los primeros profetas llamado por Dios.  Es la conciencia externa de Dios que diariamente confronta las acciones malas de Acab y Jezabel.  Mientras que no son nombrados, Elías tiene muchos discípulos quienes lo siguen con todo el corazón, pero solamente es Eliseo que es nombrado.  Elías ha entrado en el escenario de la vida en un tiempo que Israel experimenta lo que parece ser de afuera, prosperidad; sin embargo, bajo el gobierno de Acab y de Jezabel, hay una corrupción en la tierra.  Israel ha sucumbido a idolatrías asociadas con el culto de Baal.  Acab había comenzado su reino como rey justo, quien es popular con la gente y es apoyado por los profetas; pero, con sus victorias en batallas y con la acumulación de riquezas, es animado por Jezabel a querer más y a causa de su propia gula.  La maldad de Acab y de Jezabel es heredada por sus sucesores.

Entramos en la historia cuando la obra profética de Elías ha venido a un fin y Dios lo llama al próximo capítulo en la historia de su vida.  Elías viaja de Bet-el a Gilgal y entonces regresa a Bet-el y próximo va a Jericó y finalmente al Jordán.  El deseo de Elías es viajar sólo, pero no recibe la oportunidad.  Eliseo lo acompaña.  En la ruta, tres veces, Elías le dice que Eliseo que se tarde o que se quede aquí mientras que Elías sigue con su viaje.  Eliseo sabe que su maestro ha tenido fervor extraordinario para realizar la palabra profética de Dios.  Ha visto la relación divina que han compartido Elías y Dios.  Eliseo niega tardarse, y en vez de eso continúa a seguir a Elías.  Finalmente, cuando llegan al Jordán, Elías le dice a Eliseo, “Pide lo que quieras que haga por ti, antes que yo sea arrebatado de tu lado.”  Eliseo responde, “Te ruego que me dejes una doble porción de tu espíritu.”  Elías dice que Eliseo ha pedido cosa difícil, pero “si me ves cuando sea separado de ti, te será concedido . . .”  Ya sabe el resto de la historia.  Eliseo sí ve a Elías subiendo al cielo en un carro de fuego con caballos de fuego.  Cuando ve esta maravilla, Eliseo clama: “¡Padre mío, padre mío! ¡Carro de Israel y su caballería!”  Y ya no lo vio más.  Como Elías, Eliseo es mediador de la palabra y el hecho divino; pero Eliseo es más involucrado en actividades asociadas varias crisis políticas y militares.  También es involucrado en la vida política, los asuntos del estado en Israel, y supervisando el fin del reino de Acab y el deceso de su hogar, y el asesinato de Jezabel y poniendo un fin al culto de Baal.  Eliseo, antes de él Elías, y otros profetas de Dios representaron la palabra y la obra de Dios quien es activo en cada esfera de la vida, no solamente en actividades religiosas.  Es uno de los profetas que nos acuerda que el Dios de Israel hace posible la vida verdadera en toda esfera.

El tema de tardarse o no tardarse es realizado aún más en el viaje de Jesús con su rostro afirmado para ir a Jerusalén.  Su viaje es acto consciente de la voluntad recordándonos todos que sí tenemos libre albedrío para decir sí o no al seguir a Jesús.  Elías ha pedido que Eliseo que se tarde mientras que él sigue más allá, pero Eliseo sabiendo adónde el viaje los conducirá, permanece firme al lado de Elías; pero, Jesús también sabiendo lo que va a ocurrir en Jerusalén invita que tres personas lo acompañen.  Inmediatamente antes de que entraran en la historia , Jesús había enviado a un mensajero a un pueblo samaritano para que prepararan para recibirlo a él; pero los habitantes no querían que él se tardara allí.  Santiago y Juan respondieron en repugnancia preguntándole a Jesús si quería que ellos pidieran que fuego descendiera del cielo para consumir el pueblo.  Jesús los reprende y fueron a otro pueblo.  La reacción de Jesús a sus discípulos es un acuerdo a nosotros que podemos ser influidos a imponer nuestra voluntad en vez de la voluntad de Dios en una situación.  Ahora en camino a otro pueblo, Jesús invita que tres otros individuos lo sigan, pero el llamado de Jesús a los dos primeros es recibido con excusas.  El ser llamado por Jesús no tiene espacio para excusas y por eso la invitación retirada.  La tercera invitación recibe una respuesta tibia y por eso esta persona también es dejado atrás.   Ud. y yo sabemos que es humano anhelar para la seguridad del hogar donde la puerta puede ser cerrada a todas las demandas de la palabra.  La única seguridad es en Dios.  Su único hogar es el futuro de Dios.  El proclamar la palabra de Dios como han hecho Elías o Eliseo, o discípulos verdaderos de Jesús en palabra y hecho significa que hemos de abrirnos a cualquier cosa que venga.  ¿Estamos listos?

El Rvd. M. Wayne Clark es un clérigo retirado miembro de la Conferencia Anual de Iowa de la Iglesia Metodista Unida.