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August 23, 2026 – 13th Sunday after Pentecost
Exodus 1:8-2:10 | Psalm 124
Romans 12:1-8 | Matthew 16:13-20
Like many communities around the Iowa Annual Conference, this Sunday, August 23rd, is the last Sunday before school begins. A few of the children in the congregation that I serve have expressed in the last few weeks the multitude of emotions connected with school beginning. There is excitement, anxiety, dread, joy, apprehension, anticipation, and all the other emotions related to the new and unknown. Children are not the only ones—teachers, parents, administrators, bus drivers, custodians, and staff in general are all awaiting the beginning of the school year. As an acknowledgment of this transition point, our congregation, like many others, will be blessing backpacks and other school materials as part of our worship as we prepare for a new year.
It seems appropriate that the scriptures for this Sunday all have an underlying theme of transition and change. We begin with Exodus. For those who may have been preaching on the Genesis texts this summer, everything changes with the opening line of Exodus, “Now a new king arose over Egypt who did not know Joseph.” Gone is the relative comfort and protection that the Israelites had experienced during the time of Joseph. Suddenly, they are the outsiders, seen as expendable, and subjected to cruelty and servitude. To control the population, the ruler instituted increasingly harsher regulations, including the infanticide of male children. But all was not lost. The Hebrew midwives, Shiphrah and Puah, protected all the children, saving the boys from death. This did not sit well with the king, who found other ways, including suggesting drowning, to try to control the Israelites. The end of the passage reflects the power of God in the midst of the king’s destruction. A baby boy was born, protected by his mother, and then saved by Pharaoh’s own daughter. That baby would go on to play a significant role in the Hebraic story. All of Pharaoh’s plots and plans cannot overcome the power of God.
This leads us to Romans 12:1-8 and Paul’s words of encouragement. “Do not be conformed to this age, but be transformed by the renewing of the mind, so that you may discern what the will of God is—what is good and acceptable and perfect.” This Sunday is a great opportunity as fall activities start and there are transitions at home, at school, and in church, to preach about gifts—how we are called to be transformed, to use the gifts that we have, and discover new skills that we can share as we renew our minds and spirits. How is God acting in our lives so that we may preach or teach or lead or evangelize? How are we being transformed?
The words of Psalm 124 are a fitting benediction: “Our help is in the name of the Lord, who made heaven and earth.” Faith in God sustains those who seek God’s love and support. We can begin a new year with the assurance that God is with us and walking with us. May we all be blessed in the new school year to find ways to be transformed and renewed in faith.
Scripture quotes are from the New Revised Standard Version, updated edition, copyright 2021.
Rev. Carver
The Rev. Rebecca Campey Carver
The Rev. Rebecca Campney Carver is a semi-retired pastor, living in Coralville, Iowa, and serving as the part-time pastor of Springdale UMC.
Transiciones
23 agosto, 2026 – Domingo 13 después de Pentecostés
Éxodo 1:8-2:10 | Salmos 124 | Romanos 12:1-8 | Mateo 16:13-20
Por la Rvda. Rebecca Campney Carver
Traducción del Rvdo. Paul I. Burrow
Como muchas comunidades en la Conferencia Anual de Iowa, este domingo, el 23 de agosto, es el último domingo antes de que comience la escuela. Unos de niños en la congregación que sirvo han expresado en las últimas semanas la multitud de emociones conectadas con el comienzo de la escuela. Hay entusiasmo, ansiedad, temor, alegría, aprensión, anticipación, y todas las otras emociones relatadas al nuevo y al desconocido. Los niños no son los únicos – maestros, padres, administradores, conductores de autobuses, cuidadores, empleados en general todos esperan el comienzo del nuevo año escolar. Como reconocimiento de este punto de transición, nuestra congregación, como muchos otros, estarán bendiciendo mochilas y otras materias escolares como parte de nuestro culto como preparamos para un nuevo año.
Parece apropiado que todas las escrituras para este domingo tienen un tema latente de transición y cambio. Empezamos con Éxodo. Para los que han estado predicando en las lecturas de Génesis este domingo, todo cambia con la línea que abre nuestra lectura de Éxodo, “Entretanto, se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José.” Desaparecidos son el consuelo y la protección que los israelitas habían experimentado durante el tiempo de José. De repente, son forasteros, son vistos como descartables, y sometidos a la crueldad y servidumbre. Para controlar la población, el soberano instituyó reglas cada vez más severas, incluso el infanticidio de los niños varones. Pero todo no fue perdido. La parteras hebreas, Sifra y Púa, protegieron a todos los niños, salvando a los varones de la muerte. Esto caía bien con el rey, quien encontró otras maneras, incluso sugiriendo ahogamiento, para intentar a control a los israelitas. El fin de la lectura refleja el poder de Dios en el medio de la destrucción del rey. Un bebé varón fue nacido, protegido por su madre, y entonces salvado por la hija misma del faraón. Ese bebé seguiría a tener un papel significante en la historia hebraica. Todos los complotes y planes del faraón no pueden sobrevenir el poder de Dios.
Esto nos conduce a Romanos 12:1-8 y las palabras de ánimo de Pablo. “No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.” Es domingo es una gran oportunidad como las actividades del otoño comienzan y hay transiciones en el hogar, en la escuela, y en la iglesia para predicar sobre dones – cómo somos llamados a ser transformados, a usar los done que tenemos y a descubrir nuevas habilidades que podemos compartir como renovamos nuestras mentes y espíritus. ¿Cómo actúa Dios en nuestras vidas para que prediquemos o enseñemos o guiemos o evangelicemos? ¿Cómo estamos siendo transformados?
Las palabras de Salmos 124 son una bendición apropiada, “Nuestro socorro está en el nombre de Jehová, que hizo el cielo y la tierra.” Fe en Dios sostiene a los que buscan el amor y el apoyo de Dios. Podemos comenzar un nuevo año con la aseguranza que Dios está con nosotros y camina con nosotros. Que todos nosotros seamos bendecidos en el nuevo año escolar para encontrar maneras de transformar y renovar en fe.
La citaciones son de La Versión Reina Valera 1995.
La Rvda. Rebecca Campney Carver es pastor semi-jubilada, viviendo en Coralville, y sirviendo como la pastora de tiempo parcial de la IMU Springdale.