Geoff Duncan
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Photo by Geoff Duncan / Light Stock
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Isaiah 2:1-5; Romans 13:11-14; Matthew 24:36-44
November 30, 2025 – First Sunday in Advent
It seems important to note at the start of the Advent Season that the prophetic and the poetic are inseparably linked in our faith tradition. If we forget that, the power of each is diminished. What links the prophet and the poet is that both are “imaginary seers.” In a poem entitled “Dedication,” written by Robert Frost (but not delivered) for the inauguration of President John Kennedy in 1961, Frost used the term “consecrated seers” in reference to the first presidents of the United States (Washington, Adams, Jefferson, Madison). It is a good and apt term to relate to the poets and prophets of the Older and Newer Testaments.
At the inauguration of President Bill Clinton, Maya Angelou shared her poem “On the Pulse of Morning” at what she called a time of new beginnings. At what she saw as a “time of new beginnings” she spoke the words “give birth again to the dream” and “do not be wedded forever to fear.”
The prophetic words of the poets come to mind for me as I consider the words of Isaiah 2:1-5. Isaiah was both prophet and poet. Isaiah carries out his role at a time when the northern kingdom in which he lives is being annexed by the neighboring kingdom of Syria. In the first chapter he speaks of a nation on the path of destruction for a variety of reasons. In the second chapter he moves into the role of a visionary poet whose words are intended to make something happen in the imagination of the reader, the hearer. His role is to help the people focus on God’s new alternative for the future. He plants in the minds and hearts of those who heed him a vision: “they shall beat their swords into plowshares, and their spears into pruning hooks; nations shall not lift up sword against nation, neither shall they learn war anymore.” These poetic/prophetic words end with an invitation “let us walk in the light of the Lord!” (Isaiah 2:4-5).
In Paul’s words to the church in Rome his words suggest an affinity for the prophetic/poetic words of Isaiah: “the night is far gone, the day is near. Let us lay aside the works of darkness and put on the armor of light” (Romans 13:12). Like Isaiah and the “imaginers before he is offering an invitation to ‘wake up and sense the world in a different way.’”
In Matthew 24:36-44 Jesus is speaking about the Son of Man coming at an unexpected hour. His words are an invitation or exhortation to “keep awake.” For “whatever you expect and whenever you expect it you are wrong.” He ends with the words “therefore you also must be ready, for the Son of Man is coming at an unexpected hour.” (Matthew 24:44). In invitation to readiness he might well be saying “get in touch with the alternative (new) view of reality to which the poets and prophets point. Live as if it is now – the present moment is of highest importance.”
Gary L. Armstrong
The Rev. Dr. Gary L. Armstrong is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference of the United Methodist Church.
Caminando en la Luz
Memorándum para los que predican
30 noviembre, 2025 – Primer domingo en Adviento
Isaías 2:1-5; Romanos 13:11-14; Mateo 24:36-44
Por el Rvdo. Dr. Gary L. Armstrong
Traducción por el Rvdo. Paul I Burrow
Parece importante notar al comienzo de la Temporada de Adviento que el profético y el poético son vinculados inseparablemente en nuestra tradición de la fe. Si nos olvidamos eso el poder de cada de ellos es disminuido. Lo que une el profeta y el poeta es que ambos son “videntes imaginarios.” En un poema titulado “Dedicación,” escrito por Robert Frost (pero no dado) para la inauguración de Presidente Kennedy en 1961, Frost usó el término “videntes consagrados” para referirse a los primeros presidentes de los Estados Unidos (Washington, Adams, Jefferson, Madison). Es término bueno y apropiado para relatarnos a los poetas y profetas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
En la inauguración del Presidente Bill Clinton Maya Angelou compartió su poema “Sobre el Pulso de la Mañana” en lo que ella llamó un tiempo de nuevos comienzos. En lo que ella vio como un “tiempo de nuevos comienzos” pronunció las palabras “da a luz otra vez el sueño” y “no seas casado para siempre al temor.”
Las palabras proféticas de los poetas vienen a la mente para mí como considero las palabras de Isaías 2:1-5. Isaías era ambos profeta y poeta. Isaías realiza su papel en una época cuando el reino norteño en que vive está siendo anexado por el reino vecino de Siria. En el primer capítulo habla de una nació en el camino a destrucción por una variedad de razones. En el segundo capítulo se muda a el papel de una poeta visionario cuyas palabras son para hacer que algo ocurra en la imaginación del lector, el oyente. Su papel es ayudar que la gente se enfoque en la alternativa nueva de Dios para el futuro. Planta una visión en las mentes y en los corazones de los que le hacen caso: “Convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces; no alzará espada nación contra nación ni se adiestrarán más para la guerra.” Estas palabras poéticas/proféticas terminan con una invitación “y caminaremos a la luz de Jehová.” (Isaías 2:4-5).
En las palabras de Pablo a la iglesia en Roma sus palabras sugieren una afinidad para las palabras proféticas/poéticas de Isaías: “La noche está avanzada y se acerca el día. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz.” (Romanos 13:12). Como Isaías y “los que se imaginan antes de quienes ofrece una invitación que ‘se despierten y que sientan el mundo en una manera diferente.’”
En Mateo 24:36-44 Jesús habla acerca de la venida del Hijo del hombre en una hora inesperada. Sus palabras son una invitación o exhortación que “velemos.” Porque “no importa lo que esperas y no importan cuando lo esperas, estás equivocado.” Termina con las palabras “Por tanto, también vosotros estad preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que no pensáis.” (Mateo 24:44). En invitación a presteza es posible que diga “póngase en contacto con la perspectiva alternativa (nueva) de realidad a la cual señalan los poetas y los profetas. Viva como si fuera ahora – el momento actual es de suma importancia.”
El Rvdo. Dr. Gary L. Armstrong es un clérigo jubilado miembro de la Conferencia Anual de Iowa de la Iglesia Metodista Unida.