Calling Andrew and Peter
"The Calling of the Apostles Peter and Andrew" by Duccio di Buoninsegna (painter) Sienese, c. 1250/1255 - 1318/1319, is part of the Samuel H. Kress Collection at the National Gallery of Art in Washington, D.C. (Public Domain Photo)
January 21, 2024 – Third Sunday after the Epiphany
Jonah 3:1-5, 10; Psalms 62:5-12; 1 Cor. 7:29-31; Mark 1:14-20
The reading today from the Gospel of Mark reminds me of the work of Nobel Laureate Daniel Kahneman. Allow me to explain.
Kahneman’s best-selling book, Thinking Fast and Slow, describes two systems involved in decision making. System 1 makes decisions based on intuition, emotion and automatic impulses. These moves are effortless. 2 + 2 = 4 finds an answer without thought. Driving a car after time is automatic; that’s System 1. To bolster System 1, we summon System 2. System 2 uses brain regions that examine data and requires effort. For example, 147 + 824 is not automatic. Neither is mental work to determine if an intuition ought to be trusted. Kahneman discovered that people trust System 1 more than they ought to. Taking the time to bring in data and exert mental effort, via System 2, results in objectively better decision making.
In the Gospel of Mark, the call story of Andrew, Simon (Peter), James and John strikes me as System 1-ish. Simon and Andrew follow Jesus “right away.” James and John, sons of Zebedee, drop everything suddenly for Jesus. “At that very moment he called them. They followed him, leaving their [own!] father Zebedee in the boat with hired workers.” In the blink of an eye, James and John experience such a strong impulse, they drop their current life for Jesus. To my reading, this is Jesus and the Spirit influencing System 1. (Science belongs to God, after all.) The Gospel of Matthew’s account of the calling of Andrew, Simon, James and John is identical.
However, the Gospel of Luke and John tell a differing story. In Luke’s version, Jesus boards Simon’s boat. Then Jesus teaches. And then Jesus helps Simon catch a WHOLE lot of fish in the setting of a no-catch day. James and John (and we presume also Andrew) witness this miracle. The four disciples are no longer making a split decision to follow Jesus. Here, experience with Jesus appears to influence the decision (System 2). John’s gospel is similar in showing information beyond System 1. Andrew is following Jesus, and he encourages his brother Simon to follow him too. (John is silent regarding the call of James and himself.)
Right or wrong, my own mind interprets Mark and Matthew as showing us how the Spirit is able to draw out a dramatic and automatic response. And right or wrong, I read Luke and John as suggesting that Jesus’ miracles and teaching rightly help with discernment regarding his Messiahship.
For me, it adds to the wonder-mill that Bible scholarship teaches that Luke, Matthew and John had copies of Mark before they wrote their own Gospels. Did Luke and John include more of a backstory so we could see that following Jesus includes experience and reason? (We can call this System 2-ish.) Either way, systems or frameworks that help us understand the grain of God’s universe are a gift from God. To call the Gospels of Mark and Matthew “System 1 narratives” and Luke and John “System 2” is to box in the Spirit and the wonder of the Bible—and I don’t want to do that! Yet, as we engage in the varied narrative focuses of each Gospel writer, there is an opportunity to consider the ways that God calls his disciples and how their stories have been told. Four inspired accounts of the good news of Jesus offer four emphases. We marvel at the immediacy of the Holy Spirit as we read the words suddenly, right away and at that very moment. In our reading from Mark today, the quickening of the Spirit takes my breath away and reminds me that God is in control of what psychologists call System 1. Revel in the wonder of this as we journey with St. Mark.
Daniel Kahneman, Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux. (2013)
Dr. Wendy Zadeh is a neurologist at Broadlawns Medical Center in Des Moines, Iowa.
Memorándum para los que predican
21 enero, 2024 – Tercer domingo después de la Epifanía
Jonás 3:1-5, 10; Salmos 62:5-12; 1 Cor. 7:29-31; Marcos 1:14-20
Por Wendy Zadeh
Traduccion por Paul I. Burrow
La lectura del Evangelio de Marcos hoy me acuerda de la obra del ganador del premio Nobel Daniel Kahneman. Déjeme explicar . . .
El libro muy vendido de Kahneman, Pensando, Rápidamente y Despacio, describe dos sistemas implicados en la toma de decisiones. Sistema 1 hace decisiones basado en la intuición, emoción, e impulsos automáticos. Estas acciones son sin esfuerzo. 2 + 2 = 4 encuentra una respuesta sin pensar. El manejar un carro, después de un rato, es automático; eso es Sistema 1. Para dar apoyo a Sistema 1, invocamos Sistema 2. Sistema 2 usa regiones del cerebro que examinan data y requiere esfuerzo. Por ejemplo, 147 + 824 no es automático. Ni es el trabajo mental para determina si debemos confiar de una intuición. Kahneman descubrió que personas confían del Sistema 1 más que deben. El tomar tiempo para traer data y para ejercer esfuerzo mental, mediante Sistema 2, resulta en la toma de decisiones que es mejor objetivamente.
En el Evangelio de Marcos, la historia del llamado de Andrés, Simón (Pedro), Jacobo, y Juan me parece como a la manera de Sistema 1. Simón y Andrés siguen a Jesús “al instante.” Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, dejan todo de repente para Jesús. “. . . y en seguida los llamó. Entonces, dejando a su padre, Zebedeo, en la barca con los jornaleros, lo siguieron.” En un abrir y cerrar de ojos, Jacobo y Juan experimentan un impulso tan fuerte, que deja su vida actual para Jesús. En mi opinión, esto es Jesús y el Espíritu influyendo Sistema 1. (Pues, la ciencia pertenece a Dios). La historia del llamado de Andrés, Simón, Jacobo, y Juan en Mateo es idéntica.
Sin embargo, el Evangelio de Lucas y de Juan relata una historia diferente. En la versión de Lucas, Jesús se embarca en el bote de Simón. Entonces Jesús enseña. Y entonces Jesús ayuda que Simón pesque muchos peces en un día cuando había una pesca. Jacobo y Juan (y presumimos también Andrés) presencian un milagro. Los cuatro discípulos ya no toman una decisión con división de opiniones para seguir a Jesús. Aquí, la experiencia con Jesús aparece a influir la decisión (Sistema 2). El evangelio de Juan es semejante en mostrar información más allá de Sistema 1. Andrés sigue a Jesús y anima a su hermano Simón que lo siga también. (Juan no dice nada sobre el llamada de sí mismo y de Jacobo/Santiago.)
Correcto o no, mi mente interpreta a Marcos y a Mateo como mostrarnos cómo es capaz el Espíritu en sonsacar un respuesta dramática y automática. Y correcto o no, leo a Lucas y a Juan como sugerir que los milagros y la enseñanza de Jesús nos ayudan apropiadamente con discernir que es el Mesías.
Para mí, añada a la maravilla que los expertos en la Biblia enseñan que Lucas, Mateo y Juan tenían copias de Marcos antes que escribieron sus propios Evangelios. ¿Incluyeron Lucas y Juan más de una historia de fondo para que pudiéramos ver que el seguir a Jesús incluye experiencia y razón? (Podemos llamar esto como a la manera de Sistema 2.) De cualquier manera, sistemas o infraestructuras que nos ayudan a comprender algo del universo de Dios son un don de Dios. El llamar a Marcos y a Mateo “narraciones de Sistema 1" y a Lucas y a Juan “Sistema 2" es enjaular al Espíritu y la maravilla de la Biblia – ¡y no quiero hacer eso! Pero, como nos involucramos en los enfoques variado de las narraciones de cada escritor de los Evangelios, hay una oportunidad de considerar las maneras en que Dios llama a sus discípulos y cómo se han relatado sus historias. Cuatro historia inspiradas de las buenas nuevas de Jesús ofrecen cuatro hincapiés. Nos maravillamos en la inmediatez del Espíritu Santo como leemos las palabras al instante, en seguida, muy pronto. En la lectura de Marcos para hoy, el dar vida desde el Espíritu me deja sin palabras y me acuerda que Dios está en control de lo que llaman psicólogos Sistema 1. Disfrútense en la maravilla de esto como peregrinemos con San Marcos.
Daniel Kahneman, Pensando, Rápidamente y Despacio [Thinking, Fast and Slow] Farrar, Stratus y Girous. (2013).
La Dra. Wendy Zadeh es neuróloga del Centro Médico Broadlawns en Des Moines, Iowa.