Sunday, Sept. 5 | 15th Sunday after Pentecost
Proverbs 22:1-2,8-9,22-23; Mark 7:24-37
BWUMC Feeds the Hungry
Packets of nutritious food are assembled to be placed in cases for distribution to hungry people during a volunteer event at Belmont-Watertown UMC. (Photo Courtesy of Rev. We Hyun Chang)
Have you ever seen such a mess before? A virus of pandemic proportions, an earthquake shattering life and leaving a trail of brokenness, common sense left behind in the hall closet, all for people’s rights to protest mask wearing, supposed political leadership strong arming public schools over children wearing masks, where is that young boy when you need him? You remember him. Don’t you? He was the optimistic voice and confident presence reminding us to wear our masks, wash our hands, and get our shots. Why? “So we can get back to more important things like playing!” And almost as an afterthought at, he encourages us to do, “what really matters in this world.” You and I know what it is. Don’t we? As a faith community, you and I are called to put the cares and needs of others right alongside of our own. Truth be told, there are some people whose needs and concerns probably need to come before ours.
What a mess we have made of things! In self-defense you might declare, “But it’s always been this way!” I guess, in some things, I would have to agree. Ever since Adam and Eve refused to take out the trash, there has been a mess. The sad part in all of this is, it doesn’t have to be this way!
Proverb’s editor and Mark’s storyteller remind us…all we really have to do is to live lives of honesty, inclusivity, integrity, sincerity, and our name will be of more value than gold…(and again) give to those less fortunate than we are their rightful place in line. They do not belong behind us, but beside us so, they too, are vaccinated, because at the end of the rainbow, rich and poor all have one thing in common, the Lord is maker of them all…be mean, nasty, or ego-centric and you will probably find yourself in line for a spanking…like most Pharisees. We are called to open the storage bins to those in need, to those who are hungry and thirsty, and we, too, will be fed…power-over and abuse of others will most likely land you in an eternal jail that does not serve a bed time snack.
Mark reminds us that we do not have a market on prejudice or malnourished spirits of good will. The dialogue between Jesus and the Greek woman who advocates for her daughter’s healing revealed, in general, how the Jewish community viewed the Greeks. The woman finds access to Jesus, in spite of Jewish legalism. Her faith puts her in front of the line.
“There are many who try to squeeze God into a tiny, tiny image of the God made known in Jesus Christ…if the Pharisee could make God small enough, they could choose who was included in God’s family. Jesus denounced their effort and he would have no part of it.”(1)
In a Pharisaic world, the Greek woman would be taken out of the approval line along with the deaf and nearly mute man. There is a lot of Pharisaic behavior going around these days! It’s a mess!
Surprisingly, if we would just listen, not simply see a moving mouth, if we would stop tuning out the words of others and actually hear what they are saying, just maybe, we would start developing more respect and consideration for one another. Maybe we would even advocate for the care and wellbeing of each other. What does it take? Jane Vennard suggests that it takes deep listening . “Deep listening is a key to develop respect for others, and yet, we rarely take time to truly listen. Instead of listening, we assume we know what the other person is saying. Rather than attending to what is beneath the words, we busy ourselves, formulating a brilliant response…”(2) Jesus did a lot of deep listening and he showed us how to do the same.
Oh, by the way, when was the last time a doctor put spit in your ears with her fingers or put it on your tongue and you found yourself hearing and speaking remarkably well? Do you ever wonder if Dr. Jesus would have been in our health plan?
End Notes:
Job, Rueben, When You Pray (Abingdon Press, 2010) p.186.
Vennard, Jane, A Praying Congregation, p.10, ibid. p. 186.
M. Wayne Clark is a retired UMC and therapist when he isn’t having coffee, he continues to carry a small practice, does public speaking and is currently working on his fourth book if his eraser holds out.
Memorándum para los que predican
5 septiembre, 2021 – Domingo 15 después de Pentecostés
Proverbios 22:1-2, 8-9, 22-23; Marcos 7:24-37
Por Rvdo. M. Wayne Clark
Haz lo que de verdad importa
¿Has visto jamás antes tal lío? Un virus de proporciones de una pandemia, un terremoto destrozando vida y dejando atrás una senda de espíritus quebrantados, el sentido común dejado atrás en el armario del pasillo, para que la gente pueda ejercer sus derechos para protestar máscaras, supuesto liderazgo político usando intimidaciones en las escuelas públicas para que los niños no tengan que llevar máscaras – ¿dónde ese joven que lo necesitamos? Lo recuerdas, ¿verdad? Era la voz optimista y confiada acordándonos que hemos de llevar nuestras máscaras, lavar las manos, y recibir la vacuna. ¿Por qué? “¡Para que podamos regresar a las cosas importantes como el jugar!” Y casi como idea adicional, nos anima a “hacer lo que de verdad importa.” Tú y yo sabemos lo que eso es, ¿verdad? Como comunidad de fe, tú y yo somos llamados a poner las preocupaciones y las necesidades de otros juntas con las nuestras. Para decir la verdad, hay algunas personas cuyas necesidades y preocupaciones necesitan venir ante las nuestras.
¡Qué lío hemos creado! En autodefensa es posible que declares, “Pero siempre ha sido así!” Y, con algunas cosas, estaría de acuerdo. Desde que Adán y Eva negaron sacar la basura, ha habido un lío. La parte triste en todo esto es – ¡no tiene que ser así!
El editor de Proverbios y el escritor de Marcos nos acuerdan . . . lo único que tenemos que hacer es vivir vidas de honestidad, inclusión, integridad, sinceridad, y nuestro nombre será de más valor que el oro . . . (y otra vez) dar su lugar en la línea a los que son menos afortunados que nosotros. No deben estar detrás de nosotros, sino al lado de nosotros para que, ellos también, reciban la vacuna, porque al fin del arco iris, los ricos y los pobres todos tienen una cosa en común, el Señor es creador de todo . . . sea que sean ruines, desagradables, o egocéntricos, y probablemente te encontrarás en la línea para recibir una nalgada . . . como la mayoría de los fariseos. Somos llamados a abrir los contenedores de almacenamiento a los necesitados, a lo que tengan hambre y sed, y nosotros, también, seremos alimentados . . . el tener poder sobre otros, el abusar a otros sin duda causará que te encuentres en la jaula de la eternidad que no sirve una botana a la hora de acostarse.
Marcos nos acuerda que no tenemos un monopolio en el prejuicio ni en los espíritus que no han recibido la benevolencia que necesitan. El diálogo entre Jesús y la griega quien aboga por la curación por su hija revela en general cómo los judíos miraban a los griegos. La mujer encuentra acceso a Jesús, a pesar del legalismo judaico. Su fe la pone delante de la línea.
“Hay muchos que tratan de apretar a Dios en un imagen pequeño, minúsculo del Dios revelado en Jesucristo . . . si el fariseo podría hacer a Dios bastante pequeño, podrían escoger a quién fue incluido en la familia de Dios. Jesús denunció sus esfuerzos y no participaría en ello.” (1)
En un mundo de fariseos, la mujer griega sería agarrada de la línea de aprobación junto con el hombre sordo y casi mudo. ¡Hay mucho comportamiento farisaico que ocurre estos días! ¡Es un lío!
Sorprendentemente, si simplemente escucharíamos, y no ver simplemente una boca moviendo, si dejaríamos de desconectar las palabras de otros y de verdad oír lo que dicen, tal vez, comenzaríamos a desarrollar más respecto y consideración para otros. Tal vez aún abogaríamos por el cuidado y el bienestar de todos. ¿Qué es necesario? Jan Vennard sugiere que requiere el escuchar profundo. “El escuchar profundo es una clave en desarrollar respecto para otros, y todavía, rara vez tomamos tiempo para escuchar de verdad. En vez de escuchar, asumimos que sabemos lo dice la otra persona. En vez de atender a lo que está debajo de las palabras, nos ocupamos formulando una respuesta excelente . . .” (2) Jesús escuchaba profundamente mucho y nos enseñó a hacer lo mismo.
A propósito, cuando fue la última vez que el médico/la médica puso saliva en tus orejas con sus dedos o la puso en tu lengua y descubriste que podrías oír y hablar notablemente bien? ¿Te preguntas jamás si el Dr. Jesús habría estado en nuestro plan de salud?
Notas
1. Job, Rueben, Cuando Oras [When You Pray], (Abingdon Press, 2010), p. 186.
2. Vennard, Jane, Una Congregación que Ora [A Praying Congregation], p. 10. Ibid. p. 186.
M. Wayne Clark es pastor jubilado de la IMU y es terapeuta cuando no toma café, sigue con una pequeña práctica, habla en público, y actualmente trabaja en su cuarto libro si su borrador se mantiene.