Protecting Your Peace

Memo for Those Who Preach

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Third Sunday after Pentecost Matthew 9:35-10:8

I recently returned from a travel course with a group of students from Simpson College. The course, titled “Call of Service”, explores service and one’s motivation for service through classroom learning, direct service experiences, and reflection time in the Rocky Mountains.

Inevitably, every student encounters the question of “why”– why do good when there is so much need, and it is clear that we won’t fix it all?  There are lots of ways to respond to this. “The Tale of the Starfish”[1] is one of these — we may not make a difference for every person in need, but for those whom we impact, it matters. The texts for this week give us another response.

Matthew’s depiction of call as Jesus gathers the 12 disciples holds some hard but holy truths. He sends these twelve with very specific directions and when I think about how I’ve read this text before, I have glossed over (or just plain ignored) some of them. This call begins with Jesus’ actions at the start of the story: 9:35 “Then Jesus went about all the cities and villages, teaching in their synagogues, and proclaiming the good news of the kingdom, and curing every disease and every sickness.” As he gathers his disciples to send them forth, he sends them to proclaim good news, cure disease and sickness, and keep a particular eye out for “the sheep without a shepherd” (v 36). 

The 12 are to go to proclaim the good news: the kingdom of heaven is near! As they go, they do so giving faithfully of their time and talents, expecting nothing in return. The faith in God’s provision is so strong that they are to take only themselves and the mission — no extra tunic, no staff, no bag for belongings. Along the way, the people will respond and meet their need as the disciples seek to meet the great spiritual need that exists. 

I’ve preached on that before. What I’ve shied away from, though, is found in the following verses. Jesus compels them to go with this kind of faith — but then says that the task may be near impossible, especially in some places.  Not only that — they aren’t to expend more energy than they are met with. If someone won’t welcome you? Don’t spend precious time trying to convince them. Shake the dust off and move on to the next place. 

How often are we presented with need (spiritual hunger, or physical hunger) and think it must be met in a very specific way? How often do we pay attention to the person in front of us to know whether this is well received? When your community of faith engages in mission or faith sharing, do they do so with this attentiveness?

Jesus seems to be encouraging his disciples to be attentive to their energy stores. While the faith in God will meet every need, the reality of being human is still a part of our faith sharing experience. Maybe it’s an obvious conclusion, but I’m finding in myself the need to be reminded that while there is so much need in the world, I’m not going to fix it on my own. It takes the church — a connectional, committed, mission-centric church —each to send out their people to where they will be received. And if we’re not well received? Shake it off. Don’t spend precious time worrying about why when there is endless work to be done.

Verse 10:13 says: “If the house is worthy, let your peace come upon it; but if it is not worthy, let your peace return to you.” The mission is precious, but so is your peace. As you and your communities consider how to live into Jesus’ call for this mission, don’t neglect this aspect of the directions Jesus gives his disciples.

The Rev. Mara Bailey is the Chaplain at Simpson College in Indianola, Iowa. With the turning toward summer, she is spending lots of time in the garden growing veggies and flowers while looking forward to lots of family fun outside.

Protegiendo tu Paz

Memorándum para los que predican

18 junio, 2023 – Tercer domingo después de Pentecostés

Mateo 9:35-10:8

Por la Rvda. Mara Bailey

Traducción de Paul Burrow

Recientemente regresé de un curso de viajar con un grupo de estudiantes de Simpson College.  El curso, titulado “El Llamado de Servicio,” explora servicio y la motivación para el servicio mediante el aprendizaje en la sala de clase, experiencias con servicio directo, y tiempo de reflexión en las Montañas Rocosas.

Inevitablemente, cada estudiante se encuentra con la cuestión de “¿por qué?” – ¿por qué hacer bueno cuando hay tanta necesidad, y es claro que no lo arreglaremos totalmente?  Hay muchas maneras de responder a esto.  “El Cuento de la Estrella de Mar” es una de éstas – es posible que no haga diferencia para cada persona en necesidad, pero para los que a quienes impactamos, sí que importa.  Las lecturas para esta semana nos dan otra respuesta.

La representación de Mateo del llamado como se junta a los 12 discípulos tiene algunas verdades difíciles pero sagradas.  Envía a los doce con direcciones muy específicas y cuando pienso en cómo he leído esta lectura antes, definitivamente apenas he tratado (simplemente he ignorado) algunas de ellas.  Este llamado comienza con las acciones de Jesús al comienzo de la historia: 9:35 “Recorría Jesús todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del Reino y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.”  Como junta a sus discípulos para enviarlos otra vez, los envía para proclamar las buenas nuevas, sanando enfermedades, y que han de cuidar a “las ovejas que no tienen pastor” (v. 36).

Los 12 han de proclamar las buenas nuevas: ¡el reino del cielo y se acerca!  Como se van, lo hacen dando fielmente de su tiempo de sus talentos, no esperando nada a cambio.  La fe en la provisión de Dios es tan fuerte que han de tomar solamente a ellos mismos y la misión – ninguna túnica extra, ningún bastón, ninguna bolsa para pertenencias.  A lo largo del camino, la gente responderá y satisfarán su necesidad como los discípulos procuran a satisfacer la gran necesidad espiritual que existe. 

Definitivamente he predicado antes sobre eso.  Pero lo que he evitado se encuentra en los versículos que siguen.  Jesús compele que vayan con esta clase de fe – pero entonce dice que es posible que la tarea sea casi imposible, especialmente en algunos lugares.  No solamente eso – no han de gastar más energía que se encuentren.  Si alguien no te dará la bienvenida, pues no gasta tiempo precioso tratando de convencerlo.  Sacudir el polvo de los pies y continuar al próximo lugar.

¿Cuán frecuentemente somos presentados con necesidad (hambre espiritual, o hambre física) y creemos que deber ser satisfecha en una manera específica?  ¿Cuán frecuentemente prestamos atención a la persona delante de nosotros para saber si será bien recibido esto o no?  Cuando tu comunidad de fe se involucra en misión o compartiendo fe, ¿lo hacen con esta atención?

Parece que Jesús anima a sus discípulos a estar atentos a sus reservas de energía.  Mientras que la fe en Dios satisfará cada necesidad, la realidad de ser humano todavía es parte de la experiencia de compartir nuestra fe.  Quizás es una conclusión obvia, pero me encuentro con la necesidad de ser acordada que mientras hay tanta necesidad en el mundo, yo no voy a arreglarlo todo por mí misma.  Lo que es necesario es la iglesia – una iglesia conexional, comprometida, y centrada en la misión – cada una envía su propia gente a dónde será recibida.  ¿Y si no somos bien recibidos?  Sacudirlo todo.  No gastar tiempo precioso preocupándose acerca de por qué cuando hay trabajo sin fin que hacer.

Matteo 10:13 “Y si la casa es digna, vuestra paz vendrá sobre ella; pero si no es digna, vuestra paz se volverá a vosotros.”  La misión es preciosa, pero así también es tu paz.  Como tú y tus comunidades consideran cómo vivir el llamamiento de Jesús para esta misión, no descuiden este aspecto de las direcciones que Jesús da sus discípulos.

La Rvda. Mara Bailey es el Capellán en Simpson College en Indianola, Iowa.  Con la llegada del verano, pasa mucho tiempo en cuidar los vegetales y las flores creciendo en el jardín mientras anticipando muchas diversiones afuera con la familia.

1https://www.thestarfishchange.org/starfish-tale