Planting Seeds
Gardeners know that soil preparation is key to planting seeds. The same is true of sowing the gospel of Jesus Christ in others. (Adobe Stock Photo)
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July 16 | 7th Sunday After Pentecost (Green) Gen 25:19-34; Ps 119:105-112; Rom 8:1-11; Matt 13:1-9, 18-23
Matthew was chosen from the storehouse of passages available for this week’s message.
If we have a garden in our lives, we know we cannot plant a seed in any old spot, but seeds thrive in good soil.
Matthew reminds us that Jesus used the story of the sower and the seed to tell all who have ears to listen how important the good soil is to produce a harvest. The author tells us that where good seed falls on good dirt, amazing things happen.
This is a grand message for us about God…we have a generous and Loving God who sows seeds of love and acceptance for all of us!
Matthew reminds us that we all are different and we respond to God’s love and His acceptance in different ways.
Some folks are like hard dirt.Special tools are needed to work the soil. It may need to be renewed. Compost and fertilizer may be required. The rocks will need to be picked out and the ground tilled. Hard dirt, like a hardened heart allows nothing to grow.
Second, there is rocky dirt. Some people have had faith, but it was not firmly rooted and it withered and died.
Different people respond to life in different ways.
Do we lead a sheltered life? Everything may come up roses for some folks. But for others, they know rocky ground. We have or we will know hard times. We can hope such times are all behind us. But we do not know. Today, we can ask ourselves: “Is my faith rooted in the good dirt?”
We want to be the best version of ourselves...we want to be all God has created and called us to be….right? Our hope is we will take root and grow in Grace and be God’s own children rooted in the faith.
Matthew tells us Jesus also spoke of seed that fell among the thorns. Sometimes we let the concerns of the world choke our faith.
We all know people who like things more than anything else. Some folks never have enough and whatever they have and really love, they want more of it.
For some, nothing will ever be enough. Some folks believe they can buy their way to happiness. Others think if they own more than the rest of us they can be in charge of all of us. Some people believe they must be better than everyone else, after all look at all they have. “Help the poor? Why don’t they just help themselves? No one handed me something for nothing...and didn’t Jesus say the poor would be with us forever?”
Some seed fell among thorns and their was no growth, no fruit.
But, some seed falls upon good soil, says Jesus.
Sometimes the message of the Kingdom falls upon hearts that welcome it. When good seed falls on good soil, good things...awesome and miraculous things happen!
Finally, this morning...Matthew tells us in this parable from Jesus that God is the Sower of the seed. We are the soil. God’s Word moves us to look at ourselves…
What kind of soil are we? Hard? Packed down like an old worn path? Are we a hard case? Folks with hearts so hard nothing will grow into fruition?
Are there rocks in the soil that keep the roots shallow so that it will not survive in a time of testing?
What about the thorns...do we love things more than other people? Have our concerns for our crazy world choked the life out of God’s Holy Spirit at work in our lives?
May our hearts be open and willing and prepared to do and to go wherever and do whatever God would ask us to do. God has been and wants to plant a seed in your life. May we be the good dirt!
(See: Hymn No. 707 in The United Methodist Hymnal 1989. )
Rev. Charles J. Downing is a retired elder serving in the North Alabama Conference. He is starting his 12th year as the part time pastor of Harkey’s Chapel United Methodist Church established in 1829.
Las semillas prosperan en buena tierra
Memorándum para los que predican
16 julio, 2023 Séptimo domingo después de Pentecostés
Gén. 25:19-34; Salmos 119:105-112; Romanos 8:1-11; Mateo 13:1-9, 18-23
Por el Rvdo. Charles Downing
Traducción de Paul I. Burrow
Mateo fue escogido del almacén de lecturas dispuestas para el mensaje de esta semana.
Si tenemos un jardín en nuestras vidas no podemos sembrar una semilla en cualquier lugar, sino que las semillas crecen bien en buena tierra.
Mateo nos acuerda que Jesús usó la historia del sembrador y la semilla para decir a los que tienen oídos para oír cuán importante la buena tierra es para producir una cosecha. El autor nos dice que donde cae la buena semilla en buena tierra, ocurren cosas increíbles.
Éste es un mensaje maravilloso para nosotros acerca de Dios. . . ¡tenemos un Dios generoso y amoroso quien sembra semillas de amor y aceptación para todos nosotros!
Mateo nos acuerda que todos nosotros somos diferentes y respondemos al amor de Dios y su aceptación en maneras diferentes.
Algunas personas son como tierra dura. Herramientas especiales son necesarias para obrar la tierra. Es posible que necesite ser renovada. Es posible que sea requisitos compost y fertilizante. Se necesitará rocoger las piedras y arar la tierra. Tierra dura, como un corazón duro no deja que crezca nada.
Segundo, hay tierra rocosa. Algunas personas han tenido fe, pero no fue arraigada firmemente y se atrofió y murió.
Distintas personas responden a la vida en distintas maneras.
¿Vivimos una vida protegida? Es posible que todo salga bien para algunas personas. Pero para otras conocen tierra rocosa. Hemos conocido o conoceremos tiempos duros. Podemos esperar que tales tiempos están detrás de nosotros. Pero, no sabemos. Hoy, podemos preguntarnos a nosotros: “¿Es mi fe arraigada en tierra buena?”
Queremos ser la mejor versión de nosotros mismos . . . queremos ser todo lo que Dios ha creado y que nos ha llamado a ser . . . ¿verdad? Nuestra esperanza es que arraigaremos y creceremos en la gracia y que seremos los hijos mismos de Dios arraigados en la fe.
Mateo nos dice que Jesús también habló de semilla que cayó entre espinos. Algunas veces dejamos que las preocupaciones del mundo se ahogan nuestra fe.
Todos conocemos a personas a quienes les gustan cosas más que nada más. Algunas personas jamás tienen bastante y no importa lo que tengan y lo que de verdad aman, quieren más.
Para algunas personas, nada será bastante. Algunas personas creen que pueden comprar su felicidad. Otras personas creen que si tienen más que los demás entonce pueden controlar a todos nosotros. Algunas personas creen que tienen que ser mejor que todos los demás, pues solamente hay mirar todo lo que tienen. “¿Ayudar a los pobres? ¿Por qué no se ayudan a sí mismos? Nadie me dio algo por nada . . . y no es verdad que Jesús dijo que los pobres siempre estarán con nosotros?”
Algunas semillas cayeron entre espinos y nos había crecimiento, ninguno fruto.
Pero, algunas semillas cae en buena tierra, dice Jesús.
Algunas veces el mensaje del Reino cae en corazones que lo dan la bienvenida. Cuando buena semilla cae en buena tierra, ocurren buenas cosas . . . ¡cosas estupendas y milagrosas!
Finalmente, esta mañana . . . Mateo nos dice en esta parábola de Jesús que Dios es el Sembrador de la semilla. Somos la tierra. La Palabra de Dios nos causa mirarnos a nosotros mismos . . .
¿Qué clase de tierra somos nosotros? ¿Dura? ¿Tierra comprimida como un camino viejo y bien usado? ¿Somos un caso difícil? ¿Somos personas con corazones tan duros que nada crecerá a fructificación?
¿Hay piedras en la tierra que no permiten que las raíces crecen hasta las profundidades y por eso no sobrevivirá en tiempo de prueba?
¿Y los espinos . . . amamos cosas más que a otras personas? ¿Es que nuestra preocupación para nuestro mundo tan loco ha ahogado la vida del Espíritu de Dios que obra en nuestras vidas?
Que nuestros corazones sean abiertos y dispuestos y preparados para hacer e ir dondequiera y hacer cualquiera cosa que Dios pediría que hiciéramos. Dios ha estado plantando y quiere plantar una semilla en tu vida. ¡Que seamos la tierra buena!
(Vea: Himno #338 en Mil Voces Para Celebrar.)
El Rvdo. Charles J. Downing es presbítero jubilado sirviendo en la Conferencia North Alabama. Comienza su duodécimo año como pastor de medio tiempo en Harkey’s Chapel Iglesia Metodista Unida establecida en 1829.