Feb 6., 2021 - Fifth Sunday after Epiphany
Isaiah 6:1-8 (9-13) • Psalm 138 (UMH 794) • 1 Corinthians 15:1-11 • Luke 5:1-11
My hunch is that many pastors, as well as many lay members, of our UMCs are feeling like Simon Peter during this pandemic.
He and his fellow fishers have had a long, fruitless night. Cleaning and repairing the nets (vital to their work), they are almost ready to go home and sleep. Then this wandering teacher comes and asks them not only to “chauffeur” him out away from shore, and to stay there the whole time he gives his message, but then asks them to get back to work!
Sort of like learning video techniques, editing the last recorded service, checking if the wireless is strong and ready for the next live stream message to go out, and just when you’re ready to head home, someone comes in and asks “Do you have time to give me a ride, stay while I do my business, then take me home?”
If I’d been part of Peter’s group back in Galilee, part of me would’ve wanted to push Jesus into the water and let him swim to shore. But Peter (if he had that urge) didn’t. Instead, he explains that after a long night of casting the next, hauling them in, emptying out the non-edible junk, rowing to another location, and having the same results – “We got nothing!”
He’s honest. But then – and perhaps this is an insight into why Jesus would later give him the nickname “Rock” – he says they’ll try again. All tapped out, but he’ll do what is asked.
When we grow weary of proclaiming the Good News of Jesus, faith is letting down the nets even when we’ve gotten nothing from our previous efforts. Don’t get me wrong - pastors and all Christians need to honor the God-given gift of sabbath rest. But there is a difference between “breaking” sabbath because of the need to appear productive and competent, versus sensing that in a particular situation the Lord is asking us to do just one more thing before that rest.
Jesus almost seems to be commanding what Irish writer Samuel Beckett expressed in his poem “Worstward Ho!: - “Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.” (1) In Beckett’s poem, it’s actually a lament of exasperation: life is futile, and all we can do is to keep grinding it out, with little or no reward.
There is a saying in political circles, “I serve at the pleasure of…”. It may be the president, prime minister, or other leader. It comes from a Latin phrase “durante bene placito regis” - “during the pleasure of the king” - not meaning when the king is having fun, but as long as it pleases the king.
Fortunately, few of us serve at the pleasure of Beckett, a president, or anyone who thinks “Life is a ‘beach’ and then you die.” We serve at the pleasure of the One who asked "Whom shall I send, and who will go for us?" (Isaiah 6:8)
We serve at the pleasure of the One who is the Light of the World, who calls us to take the Light of life and love into the world – again, and again, and again, and again, even when “we’ve got nothing” to show for those efforts.
Just as Isaiah answered, "Here am I; send me!", may we respond as well.
You’ll never know how many fish you didn’t catch if you never let down the nets
A few other notes:- Consider ending the service with “Here I Am, Lord” (UM Hymnal 593).
- Psalm 38 has echoes of Psalm 23, affirming God’s care. It is in the UMH 794 and could be used for responsive reading, either with or without the sung.
- The 1st Corinthians 15 passages could help listeners reflect on who proclaimed the Gospel to you? To whom have you proclaimed (both by word and by actions) the Gospel?
- When he recognizes the power of Jesus, Peter fell down at Jesus' knees, saying, "Go away from me, Lord, for I am a sinful man!" We too may feel unworthy, but Jesus says to us, as he said to Simon, "Do not be afraid”. God’s grace in Jesus Christ redeems us, and gives us a calling: “from now on you will be catching people."
https://www.brainyquote.com/quotes/samuel_beckett_121335
Rev. Bob Dean has a lot of Irish DNA in him thanks to one of his grandfathers, and is a retired United Methodist elder in the Iowa Annual Conference.
¡No Tenemos Nada!
Memorándum para los que predican
6 febrero, 2022 – Quinto domingo después de la Epifanía
Isaías 6:1-8 (9-13); Salmos 138; 1 Corintios 15:1-11; Lucas 5:1-11
Por Rvdo. Bob Dean (bob.dean@iaumc.net)
Mi intuición es que muchos pastores, tanto como muchos miembros laicos, de nuestras Iglesias Metodistas Unidas, sienten como Simón Pedro durante esta pandemia.
Él y sus pescadores compañeros han tenido una noche larga e infructífero. Limpiando y cosiendo las redes (vitales para su trabajo), casi están listos para ir a la casa y dormir. ¡Entonces este rabino deambulante viene y les pide que no solamente lo conduzcan fuera de la orilla, y que se queden allá mientras él proclama su mensaje, sino entonces les pide que vuelvan a trabajar!
Es algo como el aprender técnicas para videos, el editar el último servicio grabado, asegurando que el wifi es fuerte y listo para la producción del próximo mensaje, y cuando ya estás listo para ir a casa, alguien entra y te pregunta – “¿Tiene Ud. tiempo para darme un ride, quedarse un poco mientras que haga mis negocios, y entonces llevarme a casa?”
Si yo hubiera sido parte del grupo de Pedro en Galilea, parte de mí habría querido empujar a Jesús al agua y dejar que el nadara a la orilla. Pero Pedro (si tuvo ese deseo) no lo hizo. En vez de eso, explica que después de una noche larga de echar las redes y arrastrarlas, vaciar las cosas incomibles, remar a otro lugar, y tener los mismos resultados – “¡No tenemos nada!”
Es honesto. Pero entonce – y quizás esto es una posibilidad por qué más tarde Jesús le daría el ápodo “pedregoso” [Pedro] – dice que intentarán una vez más. Completamente agotado, pero hará lo que Jesús pide.
Cuando nosotros nos cansamos de proclamar las Buenas Nuevas de Jesús, la fe es echar las redes aún cuando no hemos recibido nada de nuestros esfuerzos previos.
No se me equivoquen – pastores y todos cristianos necesitan honrar el don dado por Dios del descanso del sábado. Pero hay una diferencia entre “rompiendo” el sábado a causa de la necesidad de aparecer productivo y competente, contra sintiendo que en una situación en particular el Señor nos pide que hagamos solamente una cosa más antes descansarnos.
Jesús casi parece mandar lo que el escritor irlandés Samuel Beckett expresó en su poema “Worstward Ho!” [Hacia el Peor] – “Jamás has tratado. Jamás has fracasado. No importa. Trata otra vez. Fracasa otra vez. Fracasa mejor.”1 En el poema de Beckett, de verdad es una lamentación de exasperación: la vida es fútil, y lo único que podemos hacer es seguir haciéndolo mecánicamente, con poca o ninguna recompensa.
Hay un dicho en los círculos políticos, “Sirvo según el beneplácito de . . .” Sea el presidente, el primer ministro, u otro líder, viene de una frase del latín “durante bene placito regis” – durante el beneplácito del rey” – lo cual significa que sirve según la voluntad del rey.
Afortunadamente, pocos de nosotros servimos según el beneplácito de Beckett, un presidente, o cualquiera otra persona que piensa “La vida es una playa, y entonces mueres.” Servimos según el beneplácito de Él que preguntó “¿A quién enviaré y quién irá por nosotros?” (Isaías 6:8)
Servimos según el beneplácito de Él que es la Luz del Mundo, quien nos llama a tomar la Luz de la vida y del amor hacia el mundo – una vez y otra y otra y otra, aún cuando “no tenemos nada” para mostrar por estos esfuerzos.
Como respondió Isaías, “Heme aquí, ¡envíame a mí!”, que nosotros podamos responder así también.
Nunca sabrás cuántos peces se puede pescar si no echas las redes.
Unas otras notas:
– Considere terminando el servicio con “Heme aquí” (MVPC 289).
– Salmos 38 tiene ecos de Salmos 23, afirmando el cuidado de Dios. No aparece en Mil Voces Para Celebrar pero podría usarlo durante el servicio, o con o sin la canción.
– La lectura de 1 Corintios 15 podría ayudarles a los oyentes a reflexionar en quién te proclamó el Evangelio. ¿A quién ha proclamado Ud. (ambos por palabra y por acciones) el Evangelio?
– Cuando reconoce el poder de Jesús, Pedro se arrodilla ante Jesús, diciendo “Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador.” Es posible que nos sintamos indignos, pero Jesús nos dice a nosotros, como le dijo a Simón, “No temas.” La gracia de Dios en Jesucristo nos redime, y nos da un llamamiento: “desde ahora serás pescador de hombres.”
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1 https://www.brainyquote.com/quotes/samuel_beckett_121335
El Rvdo. Bob tiene mucho ADN irlandés en él gracias a unos de sus abuelos, y es un presbítero jubilado metodista unido en la Conferencia Anual de Iowa.