MIS À JOUR Le 19 mai 2017: une traduction en français de cet article est disponible à la fin de la version anglaise.
UPDATED May 19, 2017 with a French translation found at the end of the English version.
It is good and great that prayer is taking a central role in the work of the Commission on a Way Forward. It is my humble opinion that the commission needs to take a reconciliatory approach.
Lloyd Nyarota
The Rev. Lloyd Nyarota. Photo by Mike DuBose, UMNS
For The United Methodist Church to move forward, we need to reconcile as a denomination about the years we have spent battling each other. Then the church can focus on critical Christian ministries.
Reconciliation takes dialogue and partnership to a new level. It invites us to reflect on what harm has been done by imposing stereotypes on each other instead of opening ourselves to see what the other had to offer.
We start by lamenting those harms so we can begin to move forward.
I reflect on why God decided to become human in order to serve us. God is humbling himself and becoming vulnerable. We are now in the season of Lent and soon we will celebrate Maundy Thursday, Good Friday and Easter — when we witness how God through Christ was vulnerable.
As the people called United Methodists, we are going through a special time of prayer as we await the work of a commission set by the bishops to look and suggest a way forward for our denomination that will keep us together despite deep differences around homosexuality.
Yes, there is a rift in our church. We are divided and many are hurting.
As I reflected on this, I started thinking about how I was raised in the village in Zimbabwe. The culture there is communal. We were always taught that we all need each other.
When you meet someone — whether you know them or they are strangers — you greet them. You cannot just pass someone without checking on them. That includes people who do not agree with you in many ways.
As you greet, you are supposed to communicate to them sincerely that you wish them well, because in so doing that is how you can be well yourself.
“Ndinofara hangu kana imi Muchifarawo,” translated means, “I am happy on condition you yourself is happy.”
I was taught my happiness depends on the community and that when others are hurting there is no way you can be happy. Each member of the community has a responsibility to make others happy in order to keep and maintain their own happiness.
We are each other’s keepers.
Sometimes it's so easy to hate people you don’t really know. All you have is your stereotypes and resentments.
I think as United Methodists, it is time we to get to know each other within our connectional global community, so that we would start reconciling with each other.
This can only happen if our commission takes a reconciliation approach as a way forward for our denomination.
I am thinking we have been shouting to each other rather than listening to each other. The question is, “Is reconciliation possible?” The answer is, "Reconciliation is the epicenter of Christ’s gospel."
Maybe we need to ask ourselves what is our core message as people called United Methodists.
God expects us to focus on the challenges facing the world. The issues of human life are the issues that bother God. Those issues bothered God and he incarnated to become human so that he could journey with us.
Maybe as a denomination we have become hung up on our private matters — leaving God’s matters aside and unattended.
We have put all our energy into questions about homosexuality and abortion and all we have got out of it is hurting and hating each other. Now, we are divided and cannot see our future.
I am not saying these issues are unimportant, but they are not the core issues of Scripture.
For me as an African person, I think the core issues of Scripture are human welfare, political and economic justice.
Justice is central to the ministry of Jesus and to the prophetic tradition of the Old Testament. Justice is central to the Torah tradition that lies behind that prophetic tradition.
I think we have learned, for comfort’s sake, to misread the Bible.
Maybe sometimes we think the Bible is about personal happiness, personal well-being, being with God when you die and being privately moral.
The Bible is not generally about such matters. When you read the books of the prophets through and through, they are talking about and proclaiming public morality.
You can open the books of the prophets anywhere and you will find them talking about widows, orphans, immigrants and poor people. They talk about wages, they talk about unjust scales, and they talk about the greed that skews the economy.
They say that injustice will lead to destruction. It is an unavoidable message. So it is just amazing how, in our habitual reading, we have siphoned off the energy from those accent points into stuff that is less demanding and less costly.
Maybe our church must begin to build ourselves into a neighbourly faith community in which all are given access to what is needed for a life of dignity, security and well-being. We need to value our own faith confession, but make room to take seriously the faith confessions of others.
It is open to a new global conventionalism in which nobody, including the United States, is permitted to be a bully.
It means the re-characterization of all our connectional global relationships in ways that are healthy, generative and restorative.
Along with that kind of formal connectional work, what our church needs to be doing is establishing long-term conversational patterns that can reach across continental and racial lines.
We have got to make the kind of commitment that will let us genuinely listen to each other and hear each other’s stories.
I don’t think there is any substitute for that kind of personal interaction, the kind of interaction that lets us find out that people who may seem unlike us actually have narratives that are almost like our own.
The Rev. Lloyd T. Nyarota is a United Methodist elder from Zimbabwe who is now serving a two-point United Church of Canada charge in the province of Alberta. He has served as a consultant for the United Methodist Board of Church and Society. This article was distributed by United Methodist News Service.
FRENCH TRANSLATION by Paul Newhouse and Mary Latham, with Dr. Nyarota's approval.
Notre « Voie à Suivre » peut-elle être la réconciliation ?
Révérend Lloyd T. Nayarota, le 17 mars, 2017
C’est une joie et une très bonne chose de savoir que la prière joue un rôle central dans le travail de La Commission « La voie à Suivre ».
A mon humble avis, la commission doit orienter son travail vers une voie de réconciliation.
- L’église Méthodiste Unie, aller de l’avant veut dire que nous devons d’abord nous réconcilier au sujet des points de vue divergents qui les années passées nous ont opposés. Alors, et seulement alors, notre Eglise pourra se concentrer sur les aspects primordiaux liés à notre ministère.
La réconciliation élève le dialogue et le partenariat à un tout autre niveau. Elle nous invite à réfléchir au mal que nous avons fait en portant un jugement (stéréotype) sur autrui, alors que nous aurions dû être capables d’avoir l’esprit ouvert aux aspects positifs que les autres pouvaient nous apporter.
Nous devons commencer par regretter d’avoir fait ce mal, afin de pouvoir aller de l’avant.
Je me demande pourquoi Dieu a décidé de devenir humain afin de nous servir. Dieu a choisi de se diminuer et de se rendre vulnérable. Nous arrivons à la saison du carême et bientôt nous allons fêter Jeudi saint, Vendredi saint et Pâques, tout en étant témoins de comment Dieu, à travers le Christ, était vulnérable.
Nous, les gens de l’Eglise Méthodiste Unie, nous traversons un moment tout particulier de recueillement, dans l’attente de la conclusion du travail de réflexion de la commission organisée par nos évêques, qui œuvre afin de trouver et nous offrir une solution portée vers un avenir de réconciliation, ce qui permettra à notre dénomination de rester unie malgré nos divergences au regard de l’homosexualité.
Oui, il y a une division dans notre église. On est divisé et beaucoup d’entre nous ont de la peine.
En y réfléchissant, j’ai commencé à penser à la manière dont on m’a élevé dans le village au Zimbabwe. La culture là-bas est communale. On nous a toujours enseigné que nous avons tous besoin les uns des autres.
Quand nous rencontrons quelqu’un – peu importe si nous le connaissons ou pas – nous le saluons. On ne peut pas croiser quelqu’un sans vérifier qu’il va bien. Cette coutume comprend également les gens avec lesquels nous avons beaucoup de points de vue divergents.
En les saluant, nous leur communiquons sincèrement que nous leur souhaitons du bien, parce qu’en le faisant, on se fait aussi du bien à soi-même.
“Ndinofara hangu kana imi Muchifarawo,” veut dire “Je suis content à condition que vous aussi soyez content.”
On m’a enseigné que le bonheur dépend de la communauté, et que lorsque quelqu’un souffre, il n’est pas possible d’être content soi-même. Chaque membre de la communauté a une responsabilité au regard du bonheur des autres afin de maintenir son propre bonheur.
Nous prenons soins des uns des autres.
Parfois c’est plus facile à haïr ceux que nous ne connaissons pas, alors tout ce qu’il nous reste sont nos stéréotypes et nos rancœurs.
Je pense que, en tant que Méthodistes Unis, il est temps que nous ouvrions nos cœurs et nos portes à notre entière communauté, afin que nous commencions à nous réconcilier les uns avec les autres.
Ceci est seulement possible si notre commission a pour but d’orienter son travail vers une voie de réconciliation.
Je pense que nous avons passé trop de temps à nous injurier et pas assez à discuter et se comprendre. La question est: "La réconciliation est-elle possible?" La réponse est: "La réconciliation est l'épicentre de l'évangile du Christ".
Peut-être que nous devons nous demander quel est notre message de base, nous, dénomination appelée Méthodistes Unis.
Dieu s'attend à ce que nous nous concentrions sur les défis auxquels le monde est confronté. Les problèmes de la vie humaine sont les problèmes qui dérangent Dieu. Ces problèmes ont gêné Dieu alors il s'est incarné afin qu'il puisse voyager avec nous.
Peut-être en tant que confession nous nous sommes raccrochés à nos affaires privées - laissant les affaires de Dieu de côté, sans surveillance.
Nous avons concentré toute notre énergie sur des questions au sujet de l'homosexualité et de l'avortement et tout ce qui en est ressorti, c'est de détester les autres et leur faire du mal. Maintenant, nous sommes divisés et il nous est difficile d’entrevoir notre avenir.
Je ne dis pas que ces problèmes ne sont pas importants, mais ce ne sont pas les problèmes fondamentaux des Écritures.
Pour moi en tant que personne africaine, je pense que les questions fondamentales de des Écritures sont le bien-être humain, et la justice politique et économique.
La justice est au cœur du ministère de Jésus et de la tradition prophétique de l'Ancien Testament. La justice est au cœur de la tradition de la Torah qui se trouve derrière cette tradition prophétique.
Je pense que nous avons appris, afin de satisfaire notre confort, à mal interpréter la Bible.
Peut-être que parfois, nous pensons que la Bible parle du bonheur personnel, du bien-être personnel, d'être avec Dieu quand on meurt et d'être moral en privé.
La Bible ne traite généralement pas ces questions. Lorsque vous lisez les livres des prophètes en profondeur, ils proclament et parlent de la moralité publique.
Vous pouvez ouvrir les livres des prophètes n'importe où et vous trouverez qu'ils parlent de veuves, d'orphelins, d'immigrants et des pauvres. Ils parlent de salaires, ils parlent de balances injustement déséquilibrée, et ils parlent de l'avarice qui fausse l'économie.
Ils disent que l'injustice entraînera la destruction. C'est une conséquence inévitable. Il est donc étonnant de constater que, dans notre lecture habituelle, nous avons détourné nos regards de ces points cruciaux pour les porter vers des choses moins exigeantes et moins coûteuses.
Peut-être que notre église doit commencer à se diriger vers une communauté de foi amicale dans laquelle chacun a accès à ce qui est nécessaire pour une vie de dignité, de sécurité et de bien-être. Nous devons valoriser notre propre confession de foi, mais aussi sérieusement faire place aux confessions de foi des autres.
Il faut être ouvert à un nouveau conventionnalisme mondial dans lequel personne, y compris les États-Unis, n'est autorisé à être un tyran.
Cela signifie la refonte de toutes nos relations mondiales de manière saine, générative et réparatrice.
Parallèlement à ce type de travail relationnel, ce que notre église doit faire est d'établir des modèles de conversation à long terme qui peuvent surmonter les limites culturelles et raciales.
Nous devons nous engager à nous écouter les uns les autres et entendre les vraies histoires de chacun.
Je ne pense pas qu'il y ait un substitut à ce type d'interaction personnelle, le genre d'interaction qui nous permet de découvrir que les personnes qui peuvent sembler différentes de nous ont des récits similaires aux nôtres.
Nyarota, Pasteur de l'Église Méthodiste Unie du Zimbabwe, est actuellement en charge de deux paroisses de L'Église Unie du Canada dans la province de l'Alberta. Il a servi de consultant pour l'Agence générale Église et société.