Palm Branch
Photo by Grant Whitty on Unsplash
Versión en español después del inglés
March 28, 2021 – Palm/Passion Sunday
Mark 11:1-11
The Des Moines Faith Committee for Peace, an ecumenical group, has sponsored a Palm Processional for Peace through the streets of the city, with a donkey (yes, a living one) since 2002. The Peace Service that follows is a time to lament the terrible losses of war and the national resources spent on warring and preparing for war. It is also an invitation to pray for peace, and re-commit to the cause of peace and justice making. The Palm Sunday Peace Service provides an opportunity to remember that the first century “Palm Sunday” challenged the political power of the Roman Empire.
On that day over 2,000 years ago, Jesus rode into the streets of Jerusalem, presumably without a parade permit, and the people spread their cloaks and leafy branches on the road to welcome him. One might wonder if they were trespassing onto private property when they cut leafy branches from the fields. Yet most probably to the Romans, the worst of this peaceful gathering were the words shouted by those going ahead and behind Jesus: “Blessed is the coming kingdom of our ancestor David” (Mark 11:9b). Whoa! Hold on! That sounds like a challenge to the continuation of the Roman Empire. And possibly a challenge to the Emperor, as the crowd shouts ‘Hosanna! Save us!’ to “the one coming in the name of the Lord” (v. 9a).
The Roman Empire was the known world’s largest military force and a powerful political system. The Romans were conquerors of lands and oppressors of human beings. They absorbed the religions of the peoples they conquered, and hundreds of gods were worshipped in the Roman Empire. And all were acceptable, as long as the emperor was worshipped above all. The Romans allowed the Jews their religious ceremonies and traditions, while at the same forcibly requiring their allegiance to Rome and the Emperor.
Yet the Roman Empire would fall. Many stories are told and written of earthly political and military powers rising and falling. Even our own nation has a history of conquering lands and oppressing human beings. Yet I believe God continues to invite us, God’s people, to spread our cloaks and leafy branches on the road and shout ‘save us.’ God invites us to challenge the political powers of this earth and shout “Hosanna in the highest heaven!”
The Palm Processional for Peace in Des Moines brings people together who walk the city’s streets, behind a donkey (and a police escort), with signs that demand peacemaking, climate justice, ending war, love for the earth and each other—using the full range of the alphabet. Their signs are 21st century palms. Their walk is meant to resemble that humble, festal procession that proclaimed to the people of first-century Jerusalem: things are about to change. And this 21st century walk brings to mind the 19th century procession of suffragists who carried signs saying votes for women, and peace. This walk brings to mind the twentieth-century March on Washington with signs saying jobs for all, and equal rights now. This walk brings to mind the 2020 peaceful protestors with signs saying Black Lives Matter and no justice no peace.
We are confronted daily by the cry of the powerless and the roar of the powerful. We are challenged daily by those struggling to simply live while others consume without concern. In the words of the prophet Isaiah: Who will struggle with them? Who will stand with them? (50:8).
I am a preacher; so I proclaim Christ’s salvation. I am a Christian, so I am in ministry with the oppressed as well as the oppressor. And I will walk with my “peace with justice” sign, shouting “hosanna, save us” until Christ’s peace and justice are fully realized here on earth as it is in heaven.
The Rev. Dr. Jacqueline K. Thompson serves as pastor of Burns United Methodist Church in Des Moines, Iowa. One of Jacqueline’s spiritual practices is prayer walking with her camera. Photographs from her travels have won several photo contests and have appeared as part of the Upper Room’s Sight Psalms. This post is part of a weekly resource, "Memo for Those Who Preach," created by a group of volunteers from the Iowa Annual Conference led by the Rev. Bob Dean.
Los Salmos de Hoy
Memorándum para los que predican
28 marzo, 2021 – Domingo de Ramos/Domingo de la Pasión
Marcos 11:1-11
Por Rvda. Dra. Jacqueline Thompson
El Comité de Fe para Paz de Des Moines, un grupo ecuménico, ha patrocinado un Procesional para la Paz por las calles de la ciudad, con un pollino (sí, uno vivo) desde 2002. El Servicio de Paz que sigue es un tiempo para lamentar las pérdidas terribles de guerras y los recursos nacionales gastados en guerrear y en preparar para la guerra. También es una invitación de orar por la paz, y comprometerse nuevamente a la causa de paz y de hacer la justicia. El Servicio de Paz del Domingo de Ramos es oportunidad de recordar que el ‘Domingo de Ramos’ del primer siglo desafió el poder político del Imperio Romano.
Ese día, hace más de 2000 año, Jesús entró en las calles de Jerusalén, presuntamente sin licencia para un desfile, y la gente tendían sus mantos y ramas de los árboles en el camino para darle la bienvenida. Se puede preguntarse si violaron propiedad privada cuando cortaron las ramas de los árboles de los campos. Pero, probablemente lo peor de esta reunión pacífica para los romanos eran las palabras gritadas por los que fueron delante de y detrás de Jesús: “¡Hosana! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!” (Marcos 11:9b). ¡Hala! ¡Esperen! Eso suena como un desafío a la continuación del Imperio Romano. Y posiblemente es un desafío al Emperador, como la multitud grita, ‘¡Hosana!’ ‘¡Sálvanos!’ a “el que viene en el nombre del Señor” (v. 9a).
El Imperio Romano era la fuerza militar más grande del mundo conocido y era un poderoso sistema político. Los romanos eran conquistadores y opresores de seres humanos. Absorbían las religiones de los pueblos que conquistaron y cientos de dioses eran adorados en el Imperio Romano. Y todos eran aceptables, con tal de que el Emperador era adorado antes que nadie. Los romanos dejaban que los judíos tuvieran sus ceremonias y tradiciones religiosas, mientras que al mismo tiempo demandaban con fuerza su lealtad a Roma y al Emperador.
Todavía el Imperio Romano caería. Se relatan y se escriben muchas historias de poderes terrenales políticos y militares subiendo y cayendo. Aún nuestra propia nación tiene una historia de conquistar tierras y oprimir a seres humanos. Pero yo creo que Dios sigue invitándonos, el pueblo de Dios, que tendamos nuestros mantos y nuestras ramas de los árboles en el camino y que gritemos “sálvanos.” Dios nos invita a desafiar a los poderes políticos de esta tierra y a gritar “¡Hosana en las alturas!”
El Procesional de Ramos para la Paz en Des Moines junta a personas que caminan las calles de la ciudad, detrás de un pollino (y una escolta de policías), con letreros que demandan pacificación, justicia del clima, un fin a las guerras, amor para la tierra y para nosotros mismos – usando cada letra del alfabeto. Sus letreros son salmos del siglo XXI. Su camino tiene la intención de parecer esa procesión humilde y festiva que les proclamó a las personas de Jerusalén del primer siglo: las cosas van a cambiar. Y este camino del siglo XXI evoca las procesiones del siglo XIX de sufragistas que llevaban letreros proclamando votos para mujeres, y paz. Este camino evoca la Marcha en Washington del siglo XX con letreros proclamando trabajos para todos, y derechos iguales ahora. Este camino evoca a los manifestantes pacíficos con letreros proclamando Importan Vidas Negras y Ninguna Justicia, Ninguna Paz.
Somos confrontados por los gritos de los que no tienen poder y el rugido de los poderosos. Somos desafiados diariamente por los que luchan simplemente para vivir mientras que otros consumen sin preocupación. En las palabras del profeta Isaías: ¿Quién contenderá con ellos? ¡Juntémonos! (50:8)
Soy predicadora; así que proclamo la salvación de Cristo. Soy cristiana, así que estoy en ministerio con los oprimidos tanto como los opresores. Y caminaré con letrero de ‘paz con justicia’ – gritando ‘hosana, sálvanos’ hasta que la paz y la justicia de Cristo sea realizadas completamente aquí en la tierra como es en el cielo.
Sobre la autora: Una de las prácticas espirituales de Jacqueline es caminar y orar con su cámara. Fotos de sus viajes han ganado varios concursos de fotos y han aparecido como parte de los Salmos de Vista del Aposento Alto.